Зверь

— Думаю, начну с крылышек буффало с горкой картофельных шкурок. Еще хочу шашлычки хибачи с курицей, Нью-Йорк стрип стейк, с ребрышками барбекю в стиле Мемфис, стейк средней прожарки, а закончу я сэндвичем Рубен. А, и еще американский бургер. Тоже средней прожарки. О, и соус ранч к крылышкам. Сбоку.

Он закрыл меню, не понимая, что на него пялятся во все глаза.

— Да? — спросил он у официантки.

— Вы… вы ждете кого-то еще?

— Не-а. — Он собрал все меню и протянул ей. — И можно две колы? Дамы?

— Мне воду, — сказала Мэри. — Битти? Вода или газировка? Ладно, она возьмет воду… тогда на этом все. Мы умираем от голода, как вы видите.

Когда официантка отошла от их стола с глазами-орбитами, Битти захихикала.

— Ты же не съешь все это?

— Еще как съем, — Рейдж протянул ладонь. — Спорим?

Битти встряхнула его руку.

— Что будет, если я проиграю?

— Тебе придется доедать за мной.

— Я столько не съем!

Пока они торговались, Мэри наблюдала за ними, огромному, невероятно красивому мужчине и маленькой девчушке было очень комфортно друг с другом.

— Мэри?

Она встряхнулась.

— Да?

Рейдж протянул руку через стол.

— Битти спрашивает, как мы познакомились.

Сжав его ладонь, она улыбнулась.

— О, ты не поверишь.

— Расскажешь? — Попросила девочка, подаваясь вперед. — Ну, пожалуйста?

Глава 53

Не обнаружив никакой системы видеонаблюдения в кабинете, Эссейл подошел к резной дверной панели и приоткрыл одну створку. Ничего не услышав, он вышел в фойе и застыл, прислушиваясь к голосам и топоту шагов.

— Воистину, все чисто, — пробормотал он, оглядываясь по сторонам.

Эссейл собирался направиться к главной лестнице, когда раздался визг за закрытой дверью напротив.

— …неправда! — взревела Нааша, ее голос было отчетливо слышно. — Значит, его подпись подделана. Это омерзительно!

Плохие новости? — улыбнулся он про себя. Похоже, какой-нибудь дальний родственник обогатится благодаря завещанию?

Он снова заскочил в кабинет и закрыл дверь почти в то мгновение, как Нааша выскочила в фойе и устремилась к лестнице. Тро, шедший по пятам, схватил ее под локоть и резко развернул.

Резко наклоняясь вперед, мужчине тихо зашипел:

— Ты должна дослушать все условия до конца. Да, я понимаю, это шок, но мы не сможем сражаться, не зная всей истории. Ты вернешься туда. И перестанешь кричать. И ты позволишь Сэкстону закончить. Когда он закончит, ты спросишь его о своих правах и том, кто будет рассматривать твое решение опротестовать завещание. Потом мы найдем собственного защитника. Но ты не убежишь, без продуманного плана и в истерике. Нет, если хочешь заполучить причитающиеся тебе деньги. Ты понимаешь, что я говорю?

Из ее горла вырвался мерзкий вопль, напоминавший собачий лай.

— Все должно было остаться мне! Я последние двадцать лет слушала его нытье! Я заслужила каждый пенни из этих денег.

— Я помогу тебе получить причитающееся. Но этого не случится, если ты не возьмешь себя в руки. Эмоции тут не помогут.

Последовал небольшой разговор. А потом Нааша расправила округлые плечи и вернулась в кабинет.

Сэкстону не позавидуешь.

Но Эссейл быстро выбросил эти мысли.

Он не тратил времени: когда они закрыли дверь, Эссейл открыл кабинет, снова закрыл и спешно поднялся по лестнице. Оказавшись на втором этаже, он прошел по коридору, в котором был ранее, к хозяйской спальне, дверь в которую была открыта. Почувствовав запах вяжущего средства в воздухе, он понял, что это спальня ее хеллрена… и, вот неожиданность, на кровати не было белья, подушки сложили в центре матраса, на вид весьма потрепанные.

Он достал телефон и сделал несколько фотографий. Он не знал, что могло выделяться из общего фона, но разберется в этом позднее.

Пятна. На матрасе.

Высоко на матрасе, а не там, где могло произойти непроизвольное испражнение мочевого пузыря.

Подушки тоже были грязными.

Он принюхался и определил, что это была ни кровь, ни моча. Но что тогда?

В ванную. Повсюду медикаменты, бутылки с открытыми и нетронутыми крышками. Ходули. Трость.

За семь минут он выбрался из комнаты, и помедлил у основания лестницы. В подвал было два пути. Через черный вход, которым он прошел прошлой ночью…

Нет, сейчас он воспользуется другим набором ступеней.

Закрыв глаза, он дематериализовался на первый этаж и дальше, под дверьми, и обрел форму на вершине главной лестницы в подвал.

Уши не давали причин для беспокойств, поэтому он открыл проход и нырнул в темноту. Ориентируясь с помощью фонарика в телефоне, он спустился по боковой стороне неотесанных ступеней, от сырого, холодного воздуха щипало синусовые пазухи.

Внизу, он двинулся по коридору, проходя мимо темницы Нааши. Ему не нравилось, как его туфли с кожаной подошвой шумели по каменному полу, но с этим ничего не поделаешь… и он дошел до последней двери, запертой на «Мастер-Лок».

Этот запах все еще ощущался в воздухе, подумал он, доставая инструмент Вишеса и вставляя его в замок вместо ключа. Повернув металлическую отмычку, он открыл замок и вытащил из гнезда.

Не посмотрев, куда ступает, он просто скользнул в комнату и закрыл за собой дверь.

В кромешной тьме послышался шорох из угла. Звон…

Цепей?