Зверь из бездны

Работа что у мента, что у следователя прокуратуры, что у эксперта-криминалиста одинаково не сладкая. На ней приходилось или ночевать, или мчаться на вызов в любое время дня и ночи. Смотры, оперативки, стрельбы. Ночные звонки и выезды к очередному трупу. И горы, горы бумаг. Только жены ментов и следователей знают, как непередаваемо мерзко воняет форма после тяжелого суточного дежурства. Освободившись со службы, Казарин, Стрижак и Лунц пристроились к хвосту длиннющей очереди за водкой. Трубы горели у всех троих – после событий последних дней нужно было срочно напиться. Нет, даже не напиться, а нажраться. Нахрюкаться. Насвинячиться. Нализаться. Нарезаться. Насосаться. Надрызгаться. Накеросиниться. Назюзюкаться до положения риз. До зеленых чертей. Залить бельма. А что еще после всего, что было, можно сделать?

Прямо перед Казариным ловко втиснулась юркая бабенка неопределенного возраста в застиранном цветастом платочке, пробормотав бойкой скороговорочкой:

– Отзынь, я тута ране твово стояла!

Он разозлился и дернул грубиянку за угол косынки. Та сползла ей на плечи, обнажив затылок, на котором неожиданно обнаружилось… еще одно лицо. Маленькое и сморщенное, как у младенца, оно глядело слепыми мутными зенками из путаницы седых косм, кривлялось, хмурилось и, казалось, источало Зло. Вывернутые губы лепетали что-то непонятное, нечеловеческое. Внезапно сморщенную, как печеное яблоко, мордочку исказила омерзительная злобная гримаса, и существо метко плюнуло в Артема. Он понял, что сошел с ума. Все поплыло у него перед глазами.

Очнувшись, он увидел, что лежит на асфальте в сторонке от очереди, которая уже к тому времени изрядно поменьшала. И с неудовольствием убедился, что свою очередь они пропустили: двуликая демонесса куда-то испарилась, будто провалилась в бездны ада. Над Артемом склонялись встревоженные физиономии Стрижака и Лунца.

– Казарин, я вам настоятельно советую заняться приведением в порядок ваших нервов, – скрипуче проговорил старик. – Краниофагус Паразитикус, конечно, редкая патология. Нечасто бывает, когда черепа сиамских близнецов срастаются в утробе, и один из них поглощает тело другого, оставляя только лицо. Получается нечто вроде двуликого Януса – был такой божок у древних греков. Но нельзя же так нервно реагировать на встречу с этим прелюбопытнейшим явлением! Вы же не барышня, Артем, чтоб падать в обмороки!

– Водка кончилася! Очередь боле не занимать! – прокричал кто-то хриплый от входа в магазин. Может, это был тот самый сиамский близнец на затылке старой мегеры, который так напугал Казарина. Интересно, ему она тоже нальет водки или сама все выпьет?

Артем лежал, тупо пялясь на мертвую пчелу, которая валялась на асфальте, поджав скрюченные лапки. Осень.

– Знаю я тут неподалеку одну рыгаловку. Пиво там не очень сильно разбавляют, – прагматично скумекал Стрижак. – Вставай, Темыч, хватит валяться, здесь тебе не Анапа в бархатный сезон! Только, чур, в обморок больше не дрыгайся: сейчас ты увидишь такие рожи, что этот двуликий Анус тебе красивше тёти Тани из «Спокойной ночи, малыши!»[17] покажется…

Глава 18 Рандеву с дьяволом

Главный герой испытывает эсхатологические переживания, сетует на метафизическую глухоту сограждан и узнаёт, чем можно заменить бюстгальтер фабрики «Большевичка» в стране тотального дефицита.

Когда-то давно, в раннем детстве, ему приснился сон. Привиделось, будто он мог познать все тайны Вселенной, играть планетами, как мячиками, перемещаться между солнечными системами и стискивать в кулачке целые галактики и туманности. Он слышал звуки звездной бездны, ощущал музыку сфер. И когда он совсем отдалился в открытый космос, его охватила паника от этой страшной пустоты бесконечности. Это был невероятный, космический ужас пылинки, выплюнутой в вечность. И он внятно услышал чье-то послание: человек еще не готов осознать, что там, в космосе. Недостаточно мощности мозга, маловато духовных сил, не хватит эмпатии.

Дело, которое он сейчас расследовал, вызвало у него те же порядком забытые ощущения прикосновения к чему-то метафизическому, темному и притягивающему, как космическая бездна…

Когда Артем, плохо выспавшийся после второй по счету бессонной ночи – на этот раз пьяной и разгульной, – вышел из дома, Запад затянуло жирными дымами из красных, словно сырое мясо, заводских труб.

Город умирал. Это Казарин осознал сейчас со всей отчетливостью и остротой предсмертной тоски маленького зверька, запертого в большой, но грязной и холодной клетке. Причем мысль эта его не испугала – скорее, вызвала недоумение: как это так, кирпично-асфальтовый монстр вдруг умрет, как будто он – живое существо. И что будет тогда на этом месте?