Зверь в отражении. Трилогия в одном томе

– Виктория, попроси, чтобы гостям принесли чай и отправляйся к себе в комнату.

– Но па-а-апа!

Папа оказался непреклонен. Хватило грозного молчания и прямого немигающего взгляда.

Девочка, покраснев до корней волос, выбежала из зала через противоположную арку.

Фенрир пихнул меня локтем в бок.

– Кажись, твоя фанатка.

Захотелось отвесить ему затрещину, но сдержался. Опустился на одну из низких скамеек, прямо напротив гостеприимного хозяина. Фенрир плюхнулся рядом, примеряясь, как бы закинуть ноги на твердую тахту, служившую столом.

– Вы прибыли сюда не на экскурсию, надо полагать.

– Нет, но во-о-он тот экспонат на твоей выставке холодного оружия, нам очень приглянулся, – довольно оскалился Фенрир, в пол оборота повернувшись к стене, где висел атаме.

Заклинатель понимающе усмехнулся.

– Странно, что мы пришли раньше Демиурга. Ты хорошо спрятался, но его бы это не остановило.

Просчитавшись с Исидорой, я во всем искал подвох. Виктор далеко не дурак, и рисковать жизнью дочери не стал бы, не будь так уверен в собственных силах.

– Ему здесь нечего делать.

– Поясни.

– Видите ли, в чем проблема. Этот атаме за бронированным стеклом и под сеткой защитного заклинания не больше чем искусная подделка. Эта тайна передается в моей семье от отца к сыну. Кинжал давно утрачен.

Вот и подвох.

Мы с Фенриром недоверчиво переглянулись.

– Можете сами проверить.

Обострившиеся в последнее время звериные инстинкты, говорили мне, что маг не лжет.

– Сколько клинков собрано? – вдруг поинтересовался Виктор, не дав мне все обдумать.

– Десять.

И все в руках у Демиурга. Эту битву мы почти проиграли.

– Значит, осталось три.

– Что тебе известно? – нетерпеливо подался вперёд Фенрир.

Тут в комнату вошел пожилой слуга, толкая перед собой двухъярусный столик, с позвякивающей посудой. Пузатый чайник в хороводе маленьких чашек, фрукты и выпечка. Запах снеди подействовал на сурового ликана, как успокоительное. Он схватил с блюда румяный пирожок, судя по запаху с мясом, и кажется, совсем забыл о серьезном разговоре.

Я закатил глаза.

Маг махнул слуге и тот поспешил удалиться.

– Мы презираем людей, которые не имеют представления о нашем существовании. Но даже у нас, заклинателей, о многих вещах самое поверхностное впечатление. Чего не хватает для полной картины – выдумаем. И придумка та будет краше некуда, – зашел издалека Виктор. – Я не столь невежественен и кое-что знаю, даже немногим больше. Что вам известно об артефактах семей Виладжио и Айштар?

Ничего. За последние дни Кхалесса и Мариус, перевернули всю библиотеку в имении Стриксов, плели какие-то поисковые заклятия и проклинали друг друга почем зря.

– Чего ты хочешь? – без обиняков бросил я.

– Ответную услугу, – улыбнулся маг. – В одной из пещер, в Понтийских горах находится старая сокровищница ковена Братто. Все дело в том, что мой прадед, обозлившись на своих сыновей, запечатал тоннели и оставил там кучу неприятных сюрпризов. Туда спускались многие, но мало кто возвращался. Проведите меня в главный зал сокровищницы, и я расскажу все что знаю.

– Что там хранится? – как бы, между прочим, поинтересовался Фенрир, по-хозяйски наливая себе чай.

– Книги, артефакты и амулеты. Много чего, что поможет мне защитить себя и дочь. В нынешнее время опасно, – повторил он мои слова.

Фенрир забыл про чаепитие и теперь выжидающе смотрел на меня. Я прекрасно знал, о чём он думает. Не пытается ли маг заманить нас в ловушку?

Звериное чутье молчало. Если Виктор и нервничал поначалу, то только потому, что не ожидал увидеть нас на своем пороге. Теперь же маг надел непроницаемую маску главы клана и быстро повернул ситуацию в свою пользу. Никакой ловушки, просто удачное стечение обстоятельств и коварный расчет.

– Вы – бессмертные ликаны, лучших проводников мне не найти, – решил польстить заклинатель.

Будто у нас был выбор.

Я поднялся. Мы и так потеряли слишком много времени.

– С одним условием. Помимо информации, ты отдашь нам одну вещь из сокровищницы.

– Договорились, – Виктор, не колеблясь, сжал мою ладонь, и я ощутил слабый электрический разряд.

Сделка скрепилась магией.

__________________________________________

39 - Мустафа Решид-паша – османский дипломат и государственный деятель.

40 - Мусульманское учебное заведение, выполняющее функцию средней школы и мусульманской духовной семинарии.

* * *

Идти пришлось долго. Через бурелом, то поднимаясь вверх, то спускаясь с покатого склона.

– Снаружи пещера защищена очень хорошо. Любая магия там искажается, так что прогуляемся немного, – пояснил Виктор, едва заклятие перемещения выбросило нас в хвойном лесу.

Каждый раз, как в первый. Чувство будто летишь вниз с моста, а когда бушующая водная стихия смыкается над головой, очень долго не можешь дышать. Кажется, что тебя разрывает на куски.

Фенрир тоже слегка побледнел. Его тело плохо справлялось с такими нагрузками. Он шагал рядом, делая вид, что прекрасно себя чувствует. Но я слышал, как заходилось его сердце.

– На кой тебе сдалось барахло из сокровищницы? – Поинтересовался он, надеясь отвлечь меня, или правда хотел утолить любопытство.