Зверь в отражении. Трилогия в одном томе

– Там может оказаться всё что угодно, о чём даже он сам не знает.

– Атаме?

Я кивнул.

Там могут быть и полезные для нас книги или другие артефакты. Многоликая хотела, чтобы я нашел Виктора в Стамбуле. Она предвидела это.

Прожив столько лет в обществе заклинателей, я давно усвоил их законы. Уверен, Мариус попросил бы у Виктора куда больше, за свои услуги. И тот не посмел бы отказать.

В хвойном бору дышалось легко. Захотелось пробежаться по лесу. Размять мышцы, разгрести когтями землю, поохотиться… на кроликов. Я мотнул головой. Не о том стоило думать. Почти две недели минуло с побега Мари. Где она? Что делает? Впору было выть от беспомощности, от осознания, что перед чьей-то магией ты ничто.

С самого начала, наши отношения – качели, где есть лишь резкие взлеты и падения, где сходишь с ума. Вначале от боли, а после – от счастья, и где следом за упоительной близостью пропастью раскидывается разлука.

– Ты вернёшь её.

Я решил было, что ослышался. Фенрир говорил уверенно, без намека на привычное ехидство. Почувствовал? Или у меня действительно всё на лице написано?

– Она напала на меня, – я не собирался жаловаться, изливать душу, оно как-то само вырвалось.

– Потому, что он приказал. Ты угроза. Ваши чувства могут повлиять на его заклятие.

– Говоришь так, будто…

– Прошел через это? Да.

Он сунул руки в карманы и прибавил шагу.

После возвращения из чистилища наша связь разорвалась, и я утратил ту часть воспоминаний, что принадлежали ему. Они оказались огорожены гладкой стеной, по которой бессильно скользили когти разума.

– Вы теперь что? Верные друзья? – голос Виктора вывел меня из пустых размышлений. Я различил легкую насмешку в его вопросе.

– Скорее уж верные враги.

* * *

В пещеру мы уперлись, пройдя ещё пару миль в полном молчании. Тропа, петляющая между соснами, проходила прямо рядом с зияющим черным провалом в скале.

Начало уже смеркаться и тишина, как-то незаметно присоединившаяся к нам, настораживала.

– Здесь проходят туристические тропы, – я кивнул на прибитые к деревьям указатели со стрелками. Таких по пути попадалось немало. Но я не ожидал, что сокровищница ковена Братто окажется под самым носом у любителей активного отдыха.

– Пещера укрыта от глаз простых смертных.

– Псиной воняет, – поморщился Фенрир.

И кровью. Для людей так пахнет мелочь в копилке. Но для Зверя это множество запахов. Как в благородном винном букете сочетаются ноты фруктов, трав и меда, так и тут можно уловить запах загнанной добычи, страха перед смертью.

Может пещера и скрыта от любопытных взоров, но вот её обитателям об этом сказать забыли. Я разворошил лежалые хвойные иголки и жухлую траву. Резкая вонь вышибла слёзы, а из горла вырвалось утробное рычание.

– Гаррет… – окликнул Фенрир, и мне пришлось подойти.

На шершавом стволе ближайшей от входа ели висели клочья серой шерсти.

– Волки?

Он беспомощно принюхивался. Я выругался про себя. С такими инстинктами, помощи от него ждать не стоило.

– Хуже. Берсерки. Не хочешь рассказать, что нас там ждёт? – вопрос предназначался Виктору.

Заклинатель, не мигая, смотрел вглубь пещеры.

– Понятия не имею.

Маг хлопнул в ладоши и вокруг нас засияли три магических огонька. Живые светлячки-переростки вздрогнули, зашипели, разгорелись ярче и плавно поплыли в темноту, приглашая проследовать за ними.

– Соваться туда без оружия – самоубийство.

Фенрир говорил дело, но я больше полагался на магию Виктора и собственные клыки. Благо теперь я мог обратиться когда пожелаю.

– Не дрейфь, – я хлопнул его по спине, – прикрою.

На что он продемонстрировал мне неприличный жест и уверенно пошел вперед. Нам не осталось ничего другого как устремиться следом.

Холодно, сыро, затхло. Земля шла под уклон, уводя глубже. Тени в беспамятстве метались по стенам, норовя вновь броситься под покровительство кромешной темноты.

Монстру внутри меня эта темнота нравилась. Она была так упоительно прекрасна, столь удушливо сладка, что казалась совершенной. Идеальное пристанище. Таким оно и было для тех, кто тут обитал. Я чувствовал их нутром, а отвратительный запах впитался в поры, волосы и одежду. Хотелось как можно скорее смыть его с себя.

Напряжение внутри нарастало, превращаясь в давящий, вибрирующий гул. Земля под ногами накренилась только сильнее. Спускаться пришлось медленнее, очень осторожно, чтобы не скатиться вниз кубарем.

Если ловушки тут и были, то давно вышли из строя. Обугленные скелеты, которые мы оставляли позади, служили тому доказательством. Виктор постоянно посылал вперед энергетические импульсы, проверяя путь, но распугивал только летучих мышей.