Зверь в отражении. Трилогия в одном томе

А там высоко, под разрушенной крышей дворца, погас индиговый свет ловушки.

– Прощай… – без всякой надежды, что она услышит. Позвал сердцем, касаясь той нити, что некогда крепко связывала воедино их проклятые души. Пытаясь передать послание о случившемся.

Жизнь человека, который даже спит, сжимая под подушкой нож – истинный ад. Особенно человека, у которого есть цели и стремления. Таким особенно тяжело приходится, зная что они могут этого не достичь, если смерть сочтет нужным вырвать душу из тела уже завтра. Хождение по лезвию, с которого не сойти – воистину тяжелая судьба. Но он никогда на неё не роптал и с высоко поднятой головой, выносил все лишения. Не станет и теперь, лишь крепче сожмет… нет, не нож – ржавое копье. Если сумеет дотянуться.

– Фенрир, нет!

– Прости… – голос опустился до хриплого рычания, и мольба в её тоне лишь повышала ставки, заставляя глубоко окунуться в омут воспоминаний. У них никогда не было будущего, не могло его существовать – только вечное, незыблемое сейчас.

Зубы дракона сомкнулись на его лодыжке и он взвыл, извернулся, вытянул руку успев зацепить пальцами круглое древко копья, прежде чем монстр протащил его через весь зал. Грязная вода залила глаза, рот и попала в уши. Соль и песок скрипели на зубах. Фенрир уже ничего не видел, не слышал. Только бешеный стук собственного сердца, работающего на износ в этом истощенном теле.

Он вскинул руки с копьем, руководствуясь инстинктами, когда зверь обрушился на него сверху. Ржавая железяка пропорола тонкую чешую под пастью и Фенрир, приложив остатки последних сил, вскрыл ему глотку и часть грудины. Горячая кровь, смешавшись с соленой водой, зашипела, кислотой разъедая металл и плоть…

Фенрир вздохнул в последний раз, прежде чем туша дракона придавила его к полу, и ледяная морская вода сомкнулась над ними.

Замирали мгновения, приостановив свой извечный ход и повиснув в воздухе, как хрустальное упоминание ушедшего дня. Остановилось все. Ибо жизнь – это движение, а конец её обозначен тягучей темнотою неподвижности.

Некогда прекрасный город Великих медленно погружался на дно, и вместе с ним в пучину океанских вод уходил остывший звёздный свет.

Глава XV Ferro lgnique

Начало апреля, 2011 год. Руины Сармизегетузы.

Гаррет Маккивер

За молнией неизбежно следуют раскаты грома. Переливчатые, сухие щелчки, словно звук ломающихся костей – такой же беспощадный и неблагородный – разнесся над полем боя. Это был звук бряцания оружия, перепуганных и потревоженных лошадей, рев приказов и шепот страха.

Я лежал на холодной сырой земле, и слышал их…

Призраков прошлого.

Они вырывались из густого полотна тумана и в нем же исчезали. Кружили, завывали, сводили с ума.

Тело сковал озноб. Руки, ноги, спина, плечи и шея – все превратилось в хрустальной чистоты лёд: хрупкий и предательски податливый. Одно неверное движение, и, кажется, разлетишься на тысячи осколков, осыплешься, разобьешься…

За секундами тянулись минуты, но легче мне не становилось. Я жмурился, пытался восстановить в памяти последние мгновения перед тем, как Мариус снял защиту. Я против воли потащил заклинателя вниз, чтобы вытащить Фенрира, но потолок и часть каменной лестницы обрушились. До того я ещё слышал их: вопль раненого монстра, плеск воды… Моргот перехватил меня в последний миг, и все поглотил дым исчезающей мглы. Он пытался лихорадочно вырвать из моей памяти хоть что-то о месте назначения и я не сопротивлялся, вспоминая бойню между заклинателями и ловчими у древних руин. Больше я туда никогда не возвращался. До этого дня.

Заклинание, сотканное наспех и из последних сил, едва нас не прикончило. Не знаю, как долго я пролежал, пока боль в каждой клеточке тела не утихла. В голове только и звучали последние слова Фенрира:

«– Спаси их всех! Иди же!»

Идти. Нужно было идти!

Поднялся, постоял немного, прогоняя сумасшедшее головокружение, осмотрелся. Сперва мне показалось, что мы опоздали. Что все закончилось и вокруг лишь дым и пепел. Но то был просто туман. В нём растворялась уже такая знакомая тишина – вечная царица этого зачарованного места.

Мариус без сознания лежал неподалеку. В волосах заклинателя прибавилось седины, щёки впали, резче обозначив скулы. Я проверил его пульс и прислушался к неровному дыханию. Безопаснее всего было оставить его. С истощенным резервом, помощник из него никудышный, да и любое использование силы у руин смертельно.

Похлопав по карманам своей куртки, я достал пластину и склянку с запечатанным заклятием мглы – оно должно было доставить домой. Я вложил её заклинателю в руку и ударил его по щеке, приводя в чувства.

– Вставай! Ты должен предупредить Кхалессу! – Встряхнул его за плечи и Моргот болезненно застонал. – Вставай, Мариус!

Он разлепил глаза и бестолково воззрился на меня.

– Где мы?

– Нет времени на разговоры, – я помог ему подняться, – отправляйся в поместье и скажи, что мы ошиблись, а я пока попробую потянуть время, – крепче сжал в руке пластину.