Зверь в отражении. Трилогия в одном томе

Он блаженно прикрыл глаза и уткнулся носом ей в живот, когда она запустила пальцы в густую жесткую шерсть на загривке.

Ещё один душераздирающий вопль, заставил Марилли отстраниться и посмотреть, что происходит. Древний все так же лежал на спине и сучил ногами, он отчаянно пытался убрать руки старика от своего лица. Вокруг них разгорелось маленькое солнце, и его сияние слепило, но Мари не могла заставить себя отвернуться.

Могущественный Древний на глазах превращался в… в ничто. Алебастровая кожа посерела и начала осыпаться, как пыльца с цветка. Идеальное лицо сползло, словно его облили концентрированной кислотой, обнажая страшный оскал. Но осыпался и он. На окровавленных ладонях старца остался прах. Он стряхнул его и мелкие частицы взмыли в воздух, небольшим бураном закрутились в ядовито-зеленом свете Перехода над алтарем, и унеслись куда-то вверх, навсегда растворяясь в небытие.

– Простите, – пришелец сам выглядел испуганно, – я не мог остановится, его мысли… Так рассуждали и те, кто разрушил мой дом.

– Вот это фокус! – Первым пришел в себя Моргот и даже осмелился приблизиться к границе. – Вы кто такой?

– Рен-Шар, Хранитель южных земель Шаль-ар-Мары, покорный слуга всепрощающей Матери. Да простит она меня за содеянное, – он склонился в три погибели. – Клянусь, что эта сила, не принесет никому зла, лишь процветание.

Земля под ногами издала протяжный стон, мелкие камушки и комья грязи воспарили над травой. Свечение мигнуло и Рен-Шар засуетился.

– Время иссякает. Достаньте меч, как только я уйду, – и он посмотрел на Зверя. – Спасибо, Гар-рет. Я сохраню память о благородном Звере, что явился в час нужды, и принёс моему миру спасение, – снова поклон.

– Подождите, – Кхалесса растерянно посмотрела на каждого по очереди, прикусив губу и сквозь слёзы, взглянула на тело Мааре в траве. – Фенрир погиб, Мааре мертва. У меня здесь никого не осталось, – ещё один короткий взгляд достался Мариусу, – и ничто не держит, кроме болезненных воспоминаний. Я не знаю, каков ваш мир, но…

– Мой мир уничтожен войной, – Рен-Шар смотрел на нее пристально, изучающе. – Но если я отдам все свои силы, на его возрождение, то буду спокоен, что после меня останется кто-то, кто сумеет обо всем позаботится все следующее тысячелетие и даже после.

Кхалесса неуверенно улыбнулась, а старец, натянув замызганные перчатки, протянул ей руку. Она замешкалась.

– Похороните Мааре, как подобает, прошу. И берегите друг друга, – обратилась Истинная к Мари, посмотрела на Зверя с грустной ухмылкой и бросила в сторону, не глядя: – И ты прощай, Мариус.

Маг сунул руки в карманы брюк и коротко кивнул.

Зверь поднялся на дыбы и рыкнул, оскалившись.

– Он говорит, чтобы ты вытащила меч с той стороны, – перевел Рен-Шар и благодарно поклонился.

Кхалесса переступила черту круга и взяла старика за руку. Они переглянулись, и Рен-Шах дотронулся до ключа. Зелень ярко полыхнула, раскат грома прокатился по долине. И всего за секунду, и магия плавящая камни, схлынула морской волной во время отлива. Меч пропал. Просто испарился в удивительном золотом сиянии. Разрушительная сила, от которой дрожала земля, ушла, оставив после себя горечь пепла во рту, ломоту во всем теле, и чувство зарождающегося покоя в душе.

– Стой!

Крик Мариуса заставил Мари дернуться от неожиданности, а Зверя огрызнуться. Хромая и держась за бок, Моргот достаточно шустро бросился наперерез Лиаму. Рималли, воровато грядываясь, успел достать из разорванной куртки Гаррета лист пожелтевшей бумаги и, кажется, собирался скрыться из виду.

– Далеко собрался?

Он не ответил. Заклинателя трясло, словно он искупался в проруби, его лицо лоснилось от пота. Лиам не сопротивлялся, когда Мариус схватил его за ворот пальто, хорошенько встряхнул и отобрал сложенный вдвое пергамент.

– Эй! Я с тобой разговариваю!

Рималли вздрогнул, упал на колени, накрыл голову руками, и замычал что-то нечленораздельное.

– Что с ним? – Мари испуганно вцепилась в шерсть на боку Зверя.

– Полагаю, твой отец немного не в себе, – маг поморщился. – Вероятно, Демиург связал свои силы с его и… Пуф! – Он манерно поводил длинными пальцами по воздуху. – Что-то пошло не так, когда Белобрысого распылило по вселенной.

– Он обещал… он обещал… – послышались связные слова, перемежающиеся с отрывистыми нервными смешками.

Марилли не сразу осмелилась подойти к отцу. Она опасалась, что это очередная уловка. Ведь он мог задумать что угодно, дабы спастись, когда всё пошло не по плану.

Зверь тоже приблизился, угрожающе зарычал, скаля зубы и почти касаясь носом лица заклинателя, но Лиам как будто не заметил его. Просто смотрел. Сквозь. В пустоту. Ей уже доводилось видеть такой взгляд у пациентов в клинике: потухший, но полный бессмысленного безумия, граничащий с глухим отчаянием. Он был опустошен. Буквально. Так она ощущала себя и рядом с Катериной, когда принцесса только лишилась всего. По его вине.

Мари не смогла сдержать торжествующей ухмылки.

Око за око.

– Может прибьём его? – Без всякой надежды, и как бы между прочим, поинтересовался Мариус, рассматривая пожелтевшую страницу.