Зверь, выходящий из земли

– Вы рискуете потерять гораздо больше времени, так что уймите свой гонор, – Бенджамин Краусс поднялся со стула, опёрся на обе руки и навис над столом. – Вам приходят миллионы заявок, но террорист попадает в число тридцати счастливчиков. Случайное совпадение? Также вас видели в компании неизвестных лиц в масках, и вы сами признались, что стали свидетелем тройного убийства. Но обратились в полицию лишь утром, дав возможность Нео и Батлеру скрыться. К тому времени Николай Полозов уже был убит. Слова о требовании сделать лживые заявления на камеру ничем не подтвердились. Убийцы хотят обвинить кого-то в связах с убийцами? Это даже звучит глупо. Вы утверждаете, что не знакомы с Батлером и Нео, и ни о чём с ними не договаривались. Но выбранный вами Курамори Комацу – левша с ростом пять футов десять дюймов. Ещё одно совпадение? Возможно, вы намеренно выждали две недели, чтобы не возникло подозрений. Вы конфликтовали с начальством и возмущались, что «Десять жизней» используют как площадку для рекламы CAS-чипов. Вы своевольно покидали важные совещания, отказывались ехать в Азию, анонсировали незапланированные проекты. Вы говорили, вам некуда тратить деньги. Вы пресытились и, возможно, точили зуб на руководство. Ведь понятно: закрытие шоу приведёт к серьёзным финансовым потерям. Вы заявляли, что услуги «Longa Vivo» должны стать доступны всем. Но убийствами и взрывами террористы того же и добиваются. Они не покушаются на Аарона Вайсмана и влиятельных клиентов из мира политики. Они их запугивают. Вечная жизнь – вечный страх. Либо так, либо делитесь. А тем, кто не понял посыл, всё объяснит мистер Розвелл. Разве не странно: вы оказались во дворе клиники в момент взрыва, но чудесным образом выжили… – Краусс выпрямил спину и убрал руки в карманы брюк. – На данный момент у меня нет улик для выдвижения обвинения. Но вы проходите свидетелем в двух уголовных делах, и я настоятельно прошу вас не покидать город до окончания предварительного следствия и являться в участок по первому требованию. В противном случае я смогу законным способом установить для вас ограничения в передвижении…

Флинт вышел из полицейского участка, сел в такси. Назвав водителю адрес, он лёг на заднее сидение и уставился в потолок. Проблем сегодня действительно прибавилось, но их было бы больше, знай Краусс о новом негласном правиле, согласно которому из граждан США, Англии и Канады в шоу разрешено брать лишь тех, кто вживил себе чип. Курамори Комацу обзавёлся подкожным устройством за два дня до того, как попал в список участников. Учитывая, что с выбором последнего счастливчика продюсер тянул до последнего, органы следствия при желании могли счесть данные факты доказательством сговора с преступником и добиться заключения Флинта под стражу. Однако раскрытие информации о новых критериях отбора поставило бы крест не только на шестом сезоне «Десяти жизней», но и на шоу в целом. Аарон Вайсман не пошёл бы на такой шаг, даже если верил, что Флинт намеренно взял на проект убийцу. Вместо этого он поспешил приструнить Альфреда Киммиха. Посвящённый во все секреты Флинт, чувствуя, что его «топит» бывший работодатель, мог начать говорить… Так между экс-продюсером и руководством корпорации «Х» возникла круговая порука.

Внутренний демон нашёптывал Флинту взять бутылку виски и опустошить её до того, как сядет за горизонт холодное солнце. В качестве повода он использовал фразу «Всё ещё свободен». Такое отношение к ситуации выглядело наивным. Сложно предположить, какие «сюрпризы» жизнь преподнесёт завтра. Флинт послал демона к чёрту и принялся обдумывать свои первые шаги на пути видеоблогинга.

* * *

Над стеклянной дверью взвизгнул колокольчик, и в магазин «Книжная гавань» вошёл крепкий темноволосый мужчина в длинном бежевом пальто. Его встречало просторное вытянутое помещение с белым потолком, стенами цвета пергамента и кафельным голубым полом. Мужчина убрал в карман перчатки и начал вглядываться в пространство между длинными рядами стеллажей с книгами.

– Здравствуйте. Меня зовут Кэрролл, – представилась женщина пенсионного возраста с добродушным лицом и пышными каштановыми волосами. Она сидела у кассы и по старинке наносила цифры на стопку прямоугольных бумажек, превращая их в ценники. – Вам что-то подсказать?

– Мне нужна Юки.

– Она в том конце, расставляет книги. Сегодня утром пришёл товар.

Мияги двинулся вглубь зала. Народу было немного – семь покупателей и две молодых девушки-консультанта. Одна из них наполняла полки в отделе «Фентези», чем усложняла выбор парню в больших наушниках, надетых поверх красной вязаной шапки. Второй девушке достался отдел «Беллетристика». Невысокая японка в чёрной кофте с синими полосами и белых джинсах собиралась распаковать очередную картонную коробку.

– Как дела?

Мияги взял с полки канцелярский нож и ловко разделался со скотчем.

– Паршиво, – Юки скрестила на груди руки. – Вы знали, что он так поступит? Знали?!

– Конечно, нет.