Звери до нас. Нерассказанная история происхождения млекопитающих

Однако куда интереснее представители группы динозавров, которые существуют и сегодня. Предки птиц, называемые авиалами, впервые появились в тех же позднеюрских отложениях, где сохранилось потрясающее разнообразие плавающих, планирующих и роющих млекопитающих. В раннем меле окаменелости таких авиал, как джехолорнис и сапеорнис, найденных в Китае, заполнили пробелы между двуногими динозаврами-манирапторами юрского периода и животными, подобными позднемеловому «чудо-цыпленку». Когда коллега-палеонтолог и страстный любитель птиц Дэн Филд присоединился к нам на острове Скай в 2019 году, он восторженно рассказывал о невероятном новом ископаемом, описанном в статье, которую он собирался опубликовать со своими соавторами. «Оно близко к общему предку кур и уток, поэтому мы называем его чудо-цыпленком!» – глаза Дэна так и горели. Несколько месяцев спустя это прозвище разорвало Твиттер¹⁷.

Расцвет мелового периода не обошел стороной и млекопитающих. Революция растений оказала огромное влияние, в частности на травоядных животных.

Последние известные окаменелости тритилодонта восходят к меловому периоду на территории современной Японии. Около 130 миллионов лет назад система рек протекала через территорию нынешнего района Сирамин, расположенного в 400 километрах к западу от Токио. В одном из рукавов вода приносила кости животных к месту их последнего упокоения: лягушек, черепах и ящериц, иногда даже динозавров. Среди останков лежали маленькие кубовидные зубы с рядами выступов и впадин – все, что осталось от Montirictus kuwajimaensis, последнего тритилодонта. Его зубы покоились по соседству с зубами его заместителя, наследника растительноядной ниши цинодонтов: многобугорчатых.

Многобугорчатые стали самыми плодовитыми и многочисленными млекопитающими второй половины мезозоя. Чтобы понять их место в меняющемся мире мелового периода, мы должны вернуться в сердце цветущей пустыни и к женщине, которая произвела революцию в наших знаниях о мезозойских млекопитающих.

Революции меняют людей так же, как и природу. В то время как Вальтер Кюне изучал олигокифуса под бдительным оком правительства Великобритании, польская девочка-подросток присоединилась к крупнейшему подпольному сопротивлению против нацистской оккупации. Ее огонь и сталь родились в борьбе с нацистами, а позже ее решимость возросла благодаря сопротивлению изоляции коммунистического режима. Она была первой женщиной, возглавившей палеонтологические экспедиции в пустынные районы Монголии. Она не просто Индиана Джонс в юбке, ее интеллектуальная строгость и подход к сотрудничеству изменили наш взгляд на анатомию и эволюцию млекопитающих. Она была одним из величайших ученых мира и знатоком палеонтологии мезозойских млекопитающих, и после шестидесятилетней карьеры в возрасте восьмидесяти лет она написала книгу о мезозойских млекопитающих.

Звали ее Зофья Келан-Яворовская.

Зофья Келан родилась в 1925 году в маленьком городке Соколув-Подляски, на полпути между Варшавой и сегодняшней границей с Беларусью. Келаны заявляли о своем смешанном происхождении. Скандинавская кровь по линии отца Зофьи восходила к шведам, которые переселились в Юго-Восточную Польшу в середине 1600-х годов. Ее мать происходила из мелкопоместной шотландской знати, или дунивассал, как это называется на гэльском языке. Зофья Келан бывала много где, но никогда надолго не задерживалась, она несла в себе силу, способную изменить мир.

Отец Зофьи Францишек имел офицерский чин прапорщика в России. Октябрьская революция 1917 года побудила его вернуться в Польшу, где он познакомился с Марией Осинской, когда еще участвовал в Первой мировой войне. После войны у супругов родились две дочери, Кристина и Зофья, после чего они переехали в Варшаву. Благодаря его новой работе и заработкам Марии в офисе они смогли купить дом.

Сильный характер Келан и ее академические способности были очевидны с юных лет. На фотографиях у нее серьезный вид, губы решительно сжаты. Ее глаза цвета патоки словно бросают вам вызов. Однажды на Рождество она была настолько против большого семейного торжества, проходившего в доме их тети, что Келан отсела от всех как можно дальше и с учебником математики на коленях упрямо делала домашнее задание, пока остальные праздновали.

Но это усердие принесло свои плоды. В возрасте 11 лет ее приняли в престижную школу. Она часами корпела над учебниками по зоологии и палеонтологии в библиотеке Зоологического музея. Теория эволюции разожгла в ней огонь познания, и так она определила свой дальнейший путь. Семья была на пути к комфортной жизни и процветанию.

1939 год изменил жизнь семьи Келан, как и целого поколения. Зофье было 14 лет, когда Германия вторглась в Польшу и атаковала ее город с воздуха. В сентябре того же года нацистские войска вошли в Варшаву, и Польша перешла под власть Германии и Советской России.