Звери до нас. Нерассказанная история происхождения млекопитающих

«Я до сих пор отчетливо помню тот день, когда впервые услышала о палеонтологических экспедициях в пустыню Гоби», – вспоминала она в своей книге «Охота на динозавров». В 1946 году «утром мы пришли в маленькую комнату в доме профессора Козловского на улице Вильча, на доске были нарисованы черепа двух млекопитающих со странными названиями дельтатеридий и заламбдалестес. Это были самые первые из известных плацентарных млекопитающих… Тогда я узнала, что Гоби – настоящее Эльдорадо для палеонтологов».

Девочкой Келан-Яворовская зачитывалась рассказами об экспедициях в Гоби. Ее любовь к приключениям и увлечение путешествиями становились тем сильнее, чем больше она читала статьи и корпела над книгой Эндрюса о его подвигах «На край света». «Даже в самых смелых мечтах я не думала, что когда-нибудь тоже туда отправлюсь и что всего 16 лет спустя я организую польско-монгольскую палеонтологическую экспедицию».

В 1962 году Келан-Яворовской дали шесть месяцев на подготовку исследовательской группы. Для большинства западных ученых было почти немыслимо, что таким исследованием руководит женщина. Аналогичные кампании в Европе, Соединенных Штатах и Южной Африке возглавляли мужчины. Но Келан-Яворовская была в череде немногих женщин-ученых Восточной Европы, которые проложили себе путь во многих аспектах своей карьеры.

Список всего необходимого на 20 страниц, который она составила, включал трехмесячный запас топлива для транспорта, продукты питания, снаряжение для кемпинга и приготовления пищи, медикаменты и одежду, подходящую как для знойных дней, так и морозных ночей. Все упаковали в ящики и отправили по Транссибирской магистрали в столицу Монголии Улан-Батор.

Команде нужно было подготовиться и академически, но в то время ни в одной коллекции Польши не было окаменелостей динозавров или мезозойских млекопитающих. Большинство посвященных им книг и научных работ были уничтожены во время войны. Итак, Келан-Яворовская импортировала ключевые документы на микрофильм. Команда проводила совместные семинары, обсуждая геологию и палеонтологию Гоби, ожидая конца холодной польской зимы. Они изучили стратиграфию и составили списки всех динозавров и млекопитающих из аналогичных по возрасту мест по всему миру.

В мае 1963 года первая польская экспедиция Келан-Яворовской отправилась рейсом из Варшавы в Улан-Батор без нее. Они были на разведывательной миссии. Вместе со своими коллегами в Монголии они изучали многообещающие участки и набирались опыта в том, как надежнее передвигаться по пустыне. Команда спроектировала палатки, которые подходили для палящего полуденного солнца и непрекращающихся ветров. Они вернулись четыре месяца спустя с собранными на поверхности окаменелостями млекопитающих палеоцена (56–66 миллионов лет назад) и несколькими яйцами динозавров.

Вооружившись информацией разведывательной группы, Келан-Яворовская подготовилась ко второй экспедиции в Монголию в 1964 году, за которой последовали многие другие. Наконец-то ее время пришло: она была готова исследовать засушливую, меловую глубинку Азии.

Меловой период получил свое название от латинского слова creta, что означает «мел», но в геологии его часто сокращают до K, от немецкого Kreide. Массовое вымирание в конце мелового периода называется K-Pg (мел-палеогеновая граница), а меловая революция – KTR. Глубокие залежи этого мягкого белого мела очерчивают контуры давно ушедшей эпохи по всей Западной Европе. Мел образуется из карбоната кальция в раковинах морских беспозвоночных, что говорит нам о том, что в это время Европа была погружена в богатое мелководное море.

Европа была не одинока. В меловом периоде произошло повсеместное наводнение, когда последние остатки суперконтинента Пангея окончательно разошлись. Сформировались океаны, которые мы знаем сегодня, – Северная и Южная Атлантика, Тихий океан, Северный Ледовитый океан, – а континенты заняли знакомые нам позиции. Но мы все равно не узнали бы нашу Землю. Индия продолжала бездельничать у берегов Южной Африки, прижимая Мадагаскар к своей груди, а в самых отдаленных южных широтах Австралия и Антарктида никак не могли расстаться.

Из-за самого высокого уровня моря со времен каменноугольного периода у континентов мела радикально отличались береговые линии. Самая северная часть Африки, Ближний Восток и почти вся Европа оказались под водой. Северная Америка была разрезана пополам, с севера на юг, Западным внутренним морем. Временами оно соединялось с Гудзоном и Лабрадором, разделяя континент на три части. В Южной Америке большая часть северо-запада тоже стала морской, а воды залили Венесуэлу, Колумбию, Эквадор и Перу.

Самых знаменитых горных хребтов пока не было. Альпы только зарождались из богатых остатков моря Тетис. Они складывались и поднимались по мере сближения Африки и Европы. Вдоль восточного края Тихого океана Скалистые горы на севере и Анды на юге были всего лишь вздутиями, оставшимися от прошлых орогенезов [112].