Звери малой земли

– Средства от пяти гильдий куртизанок Сеула – это немалая сумма, уверяю вас. Даже если речь идет о войне. Знаете, люди склонны смотреть свысока на то, как мы зарабатываем себе на жизнь. Но и нам не чужды понятия чести и достоинства. Я никогда не была так рада, как сейчас. Я смогу внести мою малую лепту… – Голос Дани умолк. На глаза навернулись слезы. Эмоции переполняли ее, хотя пока оставалось неясным, было ли это светлое чувство связано исключительно с причастностью к великому делу или с какими-то иными, не столь самоотверженными причинами.

Попивая соджу, Дани объяснила, где и как она сможет передать Мёнбо деньги в ближайшие недели. После того как он разразился бурными, но при этом почтительными благодарностями, Дани повернулась к Сонсу и как бы невзначай поинтересовалась: – А ты разве ничем не можешь помочь?

Ошарашенный вопросом, Сонсу выпалил:

– Я?

– Ну кому, как не вам, помогать? У вас же огромные возможности, – продолжила наступление Дани.

– Вы не понимаете, это все деньги моей семьи… Лично я зарабатываю не так уж много, – запротестовал Сонсу. – Пока что все средства я трачу на издательство да на магазин велосипедов, но никакого особого дохода я не имею ни с того ни с другого.

Лицо Дани вдруг просияло.

– Ах! Но вы очень даже можете помочь! Как мы это упустили из виду? – Она схватила Сонсу за руку. – Помните, что сказал господин Мёнбо? Нам потребуются тысячи манифестов и флагов. А у вас же собственный печатный станок, разве нет?

– Станок-то есть, но… – промямлил Сонсу, ощущая, как сердце замирает в груди. Заявить, что все это слишком опасно, или попытаться отговориться каким-либо иным образом, он уже не мог. Сонсу обратился напрямую к Мёнбо: – А тебе оно нужно, дружище?

– Если ты предлагаешь поддержку, то я ее приму с удовольствием, – ответил Мёнбо с неизменной учтивостью и искренностью. – Но только если для тебя это не в тягость. Если обременительно – так и скажи, и я больше никогда не вернусь к этому вопросу.

Чувствуя на себе пристальный взгляд Дани, Сонсу только и оставалось, что сказать:

– Ну конечно же не в тягость. – И в тот момент, когда эти слова покинули его уста, он уже ощущал к Дани чуть меньше любви.

Глава 9 Марш

1919 год

Во второй раз Мёнбо оказался в издательском доме Сонсу, куда, как он уже было решил, ему больше не дано было вернуться. По его прибытии секретарь – все тот же деревенский парень с бурой физиономией – сообщил, что ему придется подождать у двери кабинета Сонсу. Чашечку кофе ему не предложили.

Однако Мёнбо это совсем не оскорбило. Многие годы весьма схожих переживаний помогли ему понять, насколько прохладными могут становиться самые теплые дружеские отношения, как только речь заходит о деньгах. Самого Мёнбо материальное благосостояние никогда не заботило. В детстве его иногда ругали за то, что он делился одеждой и книгами с одноклассниками из небогатых семей и детьми прислуги. Тогда ему казалось, что, сколько бы вещей он ни отдавал, ему всегда оставалось вдоволь. С течением времени он даже начал получать некоторое удовольствие от сложностей, возникающих из стремления к самопожертвованию. Каждый раз, когда он делал доброе дело, ради которого от чего-то приходилось отказываться, дух Мёнбо преисполняло ясное сознание правильности избранного пути.