Зверобой

– Не вы ли тот офицер, который так быстро прибыл сюда с Гарри Марчем? – Капитан вежливо кивнул, и Хэтти спросила: – Если так, то все мы должны поблагодарить вас, потому что, хоть я и умру, но всех остальных вы спасли… Значит, это Непоседа сообщил вам, где нас найти и как сильно мы нуждаемся в помощи?

– Не совсем так. – Уэрли взглянул на Джудит, словно спрашивая, стоит ли продолжать разговор с умирающей, не истощит ли это ее последние силы. Не получив никакого ответа, капитан продолжал: – Весть о появлении ирокезов в этих краях принес в форт гонец союзного племени. Меня с моим отрядом немедленно послали отрезать им путь к отступлению. Разумеется, большая удача, что мы встретили мистера Марча: он стал нашим проводником. Вскоре мы услышали пальбу – как оказалось, краснокожие стреляли в живую мишень. Выстрелы не только заставили нас ускорить движение отряда, но и привели именно туда, куда следовало. Могиканин, по имени, если не ошибаюсь, Чингачгук, заметил из замка в подзорную трубу наше приближение, а его сообразительная скво оказала нам немалую услугу, затягивая время и давая возможность приблизиться вплотную к стоянке ирокезов… Джудит, да ведь вы сами все знали и участвовали в спектакле… Право, это было весьма счастливое стечение обстоятельств…

– Не говорите больше об этом, сэр! Какое тут может быть счастье? – Девушка вздрогнула и снова спрятала лицо. – Мир полон скорби. Я больше никогда не хочу слышать о ружьях, солдатах и тому подобных вещах!..

– Вы знаете мою старшую сестру Джудит? – Рука умирающей с трудом приподнялась и тут же обессиленно упала на край индейского одеяла, которым она была укрыта. – Давно ли?.. Она действительно носит это имя… А я – Хэтти, и мы обе – дочери Тома Хаттера. Когда и где вы с ней познакомились, сэр?..

– Хэтти, дорогая моя, тебе нельзя волноваться, – умоляюще воскликнула Джудит, – не нужно больше вопросов! Ты должна отдохнуть! Сэр, – девушка обратилась к Уэрли. – Прошу вас…

Капитан отошел от постели умирающей. Хэтти послушно умолкла, и тем не менее ее что-то продолжало беспокоить, и вскоре она попросила сестру сесть к ней поближе.

– Мы недолго будем в разлуке, Джудит, – прошептала Хэтти. – Когда ты уснешь вечным сном, тебя тоже похоронят в озере рядом с матерью.

– Мне очень жаль, что я давно не лежу там!

– Сестра, я должна тебе признаться… У меня были страшные мысли. Я хотела умереть… убить себя… они одолевали меня после смерти нашей матери. Тогда я чувствовала, что потеряла лучшего и единственного друга на земле. Вы с отцом, Джуди, были добры ко мне, но ведь я – не такая, как все. Я знала, что буду всем только в тягость, да и ты порой стыдилась меня…

– Неправда! – Джудит опустилась на колени рядом с кроватью и прижала к груди холодную руку Хэтти. – Не заставляй меня думать, что случайно оброненное мной слово или необдуманный поступок когда-то внушили тебе эту жестокую мысль! Прости меня, милая!

– Тяжело жить на свете, когда все относятся к тебе свысока, – пробормотала Хэтти. – Я подумала тогда, что если решусь похоронить себя рядом с матерью, то мне будет гораздо легче на дне озера, чем в Плавучем Доме… Встань с колен, Джудит, и не плачь… Господь давно простил нас обеих…

В промежутках, когда Хэтти ненадолго впадала в тревожное забытье, капитан Уэрли несколько раз покидал каюту. На палубе он отдал несколько распоряжений, и солдаты в Плавучем Доме и на барже оживленно засуетились. Тем временем лейтенант Крэйг, покончив с обязанностями гробовщика и могильщика, прислал с берега вестового, чтобы получить дальнейшие указания.

Зверобой и могиканин, рассчитывая поговорить наедине, сели в пирогу и отплыли от замка, но вскоре с платформы их позвали обратно.

Джудит прилегла на соседней свободной кровати, устало закрыв глаза; однако не прошло и получаса, как доктор Грэхем, возвратившийся в каюту, осторожно тронул ее плечо. Медик выглядел взволнованным, а из его слов следовало, что жизнь ее младшей сестры стремительно приближается к концу. Уа-та-Уа пыталась ухаживать за умирающей, но все было бесполезно. В облике Хэтти не произошло никакой перемены, она лишь еще больше ослабела и отказывалась даже пить. Боли несчастная девушка уже не испытывала. И лишь та доля рассудка, которая досталась ей в удел, оставалась ясной и деятельной.

Джудит, вне себя от горя, бросилась к сестре.

– Не печалься обо мне так сильно, дорогая моя, – прошептала Хэтти. – Я жду встречи с нашей матерью… И надеюсь, что в другом мире Господь вернет мне разум и я начну понимать то, в чем раньше никак не могла разобраться… Джудит, почему так рано стемнело? Неужели уже наступила ночь? Я почти ничего не вижу… не могу отличить Уа-та-Уа от тебя… Укрой меня, мне холодно… Где Чингачгук? Пусть подойдет. И Зверобой тоже. Дайте мне ваши руки! Ты, Змей, люби и береги свою жену… она хорошая. А вы, Натаниэль… вы очень славный и добрый… Прощайте же! Где ты, сестра?.. Ну вот, теперь перед глазами один мрак… Джуди! Ночь наступила… Где ты?