Звезд не хватит на всех - 6. Солнечный шторм

Мятеж потерпел крах, так и не успев развернуться в полную силу, но проблем он всё равно создал немало, причем не только для самих бейтанов, но и для Вершинина. Необходимость реанимировать подвергшиеся блокировке корабли Единения заставила Виктора задержаться в окрестностях Бейта, теряя время, которого и так катастрофически не хватало.

Предсказать сколько времени понадобится центральному вычислителю Старших на организацию полномасштабного вторжения кронсов Виктор не мог. В поиске ответа на этот вопрос не помогла даже база знаний, доставшаяся ему вместе с биопроцессором. Видимо, Осм, несколько веков назад наполнявший ее данными, сам не владел этой информацией или не посчитал нужным делиться ей с будущим носителем процессора.

Работы для Виктора оказалось неожиданно много. Кроме него никто не мог управлять модулями-модификаторами Старших, способными демонтировать из пострадавших кораблей артефакты-блокираторы, поэтому Вершинину приходилось всё делать самому, да еще и в обстановке секретности, создававшей дополнительные сложности в работе. В результате мятежа из строя оказались выведены все корабли Единения, имевшие прыжковые гипердвигатели. Избежали этой участи только корабли эскадры Герранда, из которых артефакты Старших были удалены еще в Солнечной системе.

— Всё началось с выступления Лиррона на закрытом заседании Совета Стаи, — зло прорычал Герранд, рассказывая Виктору о ходе мятежа. — Альфа Форгеррон недооценил опасность. Судя по всему, он даже мысли не допускал, что кто-то устроит смуту прямо во время войны, когда Единение находится в окружении сильных и опасных врагов.

— Честно говоря, я всё равно не понимаю, как Лиррону удалось склонить на свою сторону две трети вожаков и бойцов вашего флота, — с сомнением в голосе ответил Виктор. — Если я правильно понимаю, альфа Большой Стаи в их среде всегда имел более высокий авторитет, чем глава Совета.

— Увы, наше общество не лишено недостатков, — глядя куда-то в сторону, ответил Герранд. — Стремление занять более высокое место в иерархии Стаи всегда было для нас одним из важнейших мотивов поведения. У Лиррона нашлось много сторонников. Он достаточно тонко сыграл на самолюбии бейтанов, постоянно напоминая, что альфа Форгеррон раз за разом принимал планы, предложенные человеком, совсем недавно считавшимся нашим врагом, и каждый раз эти решения приводили к ухудшению ситуации. В итоге же следование за людьми поставило Единение на грань физического уничтожения.

— Он предлагал встать на сторону Альянса?

— Прямо Лиррон этого не заявлял, но закончилось бы всё именно так. Не понимать этого могли только полные идиоты. Для начала мятежники хотели объявить о нейтралитете, выйти из войны и передать Старшим всё оружие Орды в обмен на гарантии безопасности и территориальной целостности. Одновременно они рассчитывали изрядно перетряхнуть всю иерархию Единения, начав, естественно, с отстранения от власти Форгеррона и снятия Тирроха с должности альфы флота. Такие планы, естественно, обещали образование массы вакантных должностей и, соответственно, открывали перспективы бодрого продвижения по иерархической лестнице всех бойцов и вожаков, готовых поддержать мятеж. Для многих из них это стало главным аргументом при принятии решения.

— Вот так легко? Предать альфу Большой Стаи просто ради более высокой должности? — поверить в услышанное Виктору оказалось непросто.

— Не совсем так, — Герранд всё еще предпочитал не смотреть собеседнику в глаза. — Лиррон был очень убедителен и всё время напирал на то, что Форгеррон пошел на поводу у чужаков, чем привел Единение на край пропасти. Для любого бейтана это очень серьезный аргумент, так что моральное оправдание своему поступку мятежники находили без особых проблем.

— И что, у альфы Большой Стаи оказалось слишком мало сторонников?

— Думаю, мятеж был бы подавлен, пусть и большой кровью, — немного помолчав, ответил Герранд, — но в наши внутренние дела неожиданно вмешались Старшие. Корабли, чьи экипажи сохранили верность Форгеррону, подверглись блокировке. Это и стало решающим фактором. Потерявшие управления крейсера и эсминцы были взяты на абордаж. Альфа сражался до конца вместе с Тиррохом и группой вожаков и рядовых бойцов, не соблазнившихся посулами мятежников. Увы, все они погибли. Об этой последней битве стало известно. Уверенность в собственной правоте, с которой ушли из жизни Форгеррон и Тиррох, заронили серьезные сомнения в мысли тех, кто присоединился к мятежу под давлением сверху или исключительно ради сиюминутной выгоды. К счастью, дух великих предков всё еще не выветрился из нас окончательно.

— А потом к Фосту вернулась твоя эскадра, — невесело усмехнулся Виктор. — И перед бейтанами снова встал выбор.

— Мы свой выбор сделали, — Герранд, наконец, нашел в себе силы посмотреть Вершинину прямо в глаза. — Экипажи кораблей, отправленных мятежниками против моей эскадры, один за другим отказывались вступать в бой, и их корабли немедленно подвергались блокировке. Даже на лёгком крейсере, который вёл в бой лично Ворролх, вспыхнул бунт.