Звезд не хватит на всех - 6. Солнечный шторм

— Вывод очевиден, — Краен слегка замялся, подбирая нужные формулировки. — Заложенная в расчеты предков идея о практически полном взаимном уничтожении Орды и низших рас Буферной Зоны не сработает. Вместо ослабленных и отброшенных в развитии остатков низших мы получим на месте бывшего послушного Протектората агрессивный Альянс, спаянный победами над сильными противниками, и обладающий колоссальным боевым опытом. Думаю, он неминуемо станет для нас реальной угрозой. И центральный вычислитель помочь нам не сможет. Даже бросив против Альянса весь флот кронсов, он не добьется победы. Мы слишком хорошо научили низших бороться с этим противником, да и их технологический уровень ничем кронсам не уступает. Скорее, наоборот. В итоге нам придется воевать самим, а ведь именно этого мы всеми силами стремились избежать.

— Прямая агрессия низших против нас приведет к немедленной блокировке всех их кораблей, — решился возразить Черос. — На это-то центральный вычислитель точно способен. Заблокировал же он корабли бейтанов и флеев, хотя лимит блокировок был давно исчерпан.

— Для центрального вычислителя никаких лимитов никогда и не было. — поправил советника глава клана. — Они существовали только для нас. А что касается артефактов-блокираторов, так посмотри, что творят эти земляне. Они каким-то образом научились их уничтожать. Уверен, здесь не обошлось без Галфа. Этот предатель передал Вершинину какое-то оборудование, способное на разрушение блокираторов и предотвращение их нового появления в кораблях низших. Наверняка это что-то из запасов его учителя. Мне докладывали, что Осм вёл какие-то работы с модулями-модификаторами. Возможно, он смог снабдить их новыми функциями, а потом Галф передал эти устройства Вершинину. Неопровержимых доказательств этому нет, но при обыске лаборатории Галфа их не нашли. Склад и арсенал оказались вычищены под ноль.

— Даже если это так, Хранитель, — осторожно возразил Черос, — вряд ли эти устройства переживут удар альянса и кронсов по Солнечной системе. Вершинин наверняка будет защищать свою планету до последней возможности, и все полученные им устройства погибнут вместе с его кораблем.

— Не нужно считать людей идиотами, Черос, — в ответе главы клана сквозило раздражение. — Вершинин не будет пассивно ждать удара, засев в Солнечной системе, и где он окажется в момент атаки на Землю, мы предсказать не можем. К тому же его могут захватить в плен, и оборудование достанется Альянсу. Это слишком большой риск. Мы не можем его принять.

— Есть еще одна опасность, Хранитель, — снова вступил в обсуждение Краен. — После уничтожения бейтанов, землян и флеев, а потом, возможно, и Империи с гохорами, Альянс почти наверняка получит контроль над некоторым количеством оружия Орды. Совсем не факт, что низшие захотят добровольно отдать его нам. Кроме того, где-то в Сером Периметре или даже в диком космосе находится портал в мир Орды. Пространство за пределами Протектората нами практически не контролируется. Если Альянс захватит портал, речь пойдет уже не просто о серьезных проблемах, а о самом нашем существовании.

— Очень хорошо, что ты это понимаешь, Краен, — ответил Хранитель, сделав небольшую паузу, чтобы Черос тоже проникся услышанным. — Вдвойне хорошо, что ты сам пришел к этому выводу, а не мне пришлось всё тебе объяснять. Тем легче вам обоим будет принять то, что я сейчас скажу. Уверен, что услышанное вам не понравится, но иного выхода я просто не вижу.

Хранитель умолк, проплыл несколько метров навстречу гостям, но Черос и Краен молча ждали.

— Единственный способ остановить низших — это страх. Животный страх, с которым невозможно бороться. Вспомните, что стало с теми, кто попытался атаковать стационарный гиперпортал. Мы обратили в прах всего две планеты, и этого хватило, чтобы больше никто не смел даже думать ни о чем подобном.

— Да, Хранитель, это был прекрасный урок для низших, — уважительно произнес Черос, — но на него пришлось потратить два уникальных однозарядных устройства, доставшихся нам от предков. Я даже не знаю, есть ли у нас еще работоспособные дезинтеграторы.

— Есть, — твердо произнес Хранитель. — Эта информация не для всех, но вам её следует знать. Из трех имеющихся дезинтеграторов один находится в работоспособном состоянии.

— Вы хотите ударить по Земле? — предположил Краен.