Звезд не хватит на всех - 6. Солнечный шторм

— Большинство в Совете не хочет участвовать в войне, начатой Хранителем, — Октос вновь немного помедлил, прежде чем ответить. — Но главное даже не в этом. Мы считаем, что при любом её исходе наша раса сильно пострадает, а если флот главы клана потерпит поражение, нас ждет неизбежный геноцид. Люди, флеи и бейтаны не простят нам своих выжженных планет гибели их жителей. Совет не хочет иметь к войне никакого отношения. Мы готовы принять твое предложение о мирном сосуществовании и обеспечении всем расам галактики равного доступа к сети стационарных гиперпорталов. Однако в данный момент прямо выступить против Хранителя мы не можем, и единственной силой, способной его остановить, является твой флот. Я уже передал тебе критически важную информацию и готов сообщать новые сведения, которые станут мне известны. В ответ Совет хочет от тебя гарантий, что в случае твоей победы над флотом Хранителя никакой мести Старшим, не принимавшим в войне непосредственного участия, не последует.

— От чьего имени ты делаешь мне это предложение, Октос? Ты представляешь весь Совет?

— Нет, подполковник, я представляю лишь часть Совета, составляющую его большинство. Около трех четвертей, если точнее. К тому же я веду эти переговоры неформально. Получить официальное разрешение Совета на заключение с тобой каких-либо сделок я не смог. Советники опасаются мести Хранителя. Если война всё-таки закончится победой его флота, рано или поздно об официальных переговорах с тобой главе клана неизбежно станет известно.

— Октос, а ты не находишь, что вы слишком хорошо устроились? — недобро усмехнулся Вершинин. — В случае победы Хранителя вы будете как бы и ни при чем, а если ваш свихнувшийся глава клана потерпит поражение, вы тут же вспомните о наших договоренностях и избежите всех негативных последствий.

— Человек, мы сообщили тебе сведения, имеющие стратегическое значение, — в голосе Октоса послышалось возмущение. — Это полностью доказывает нашу лояльность и добрую волю.

— Этого мало, Старший, — невозмутимо ответил Виктор. — Вы хотите решить свою проблему нашими руками. Сами собираетесь остаться в стороне, а под удар подставить людей, флеев и бейтанов.

— А ты предлагаешь нам участвовать в боевых действиях? — с трудом сдерживая гнев, спросил Октос. — Тогда зачем нам нужен ты, подполковник? Все, кто хотел воевать, уже присоединились к Хранителю. Или ты хочешь подтолкнуть нас к переходу на его сторону?

— Не нужно угроз, Старший, — вновь усмехнулся Вершинин. — Я прекрасно понимаю, что требовать от вас прямого участия в войне бесполезно. Вот только, если вы хотите отсидеться за нашими спинами, одних только слов о великом и могучем корабле предков, готовом растереть нас всех в мелкую пыль, в любом случае будет мало.

— Что еще ты хочешь услышать, человек?

— Не только услышать, хотя и это тоже. Мне нужно знать, где будет нанесен первый удар.

— Насколько я знаю, решение Хранителем еще не принято, — быстро ответил Старший, — но один из возможных вариантов — атака ваших столичных систем. Я не стал сразу об этом говорить, потому что сведения неточные и даже могут быть целенаправленной дезинформацией.

— Старрршшший не врррет, — прошелестел в голове землянина голос Шерхана.

Откуда Ирбис мог это знать, Виктор не понимал, но в прошлый раз Шерхан не ошибся, так что его выводам Вершинин был склонен доверять.

— Ты сказал, что одних только слов будет мало, — продолжил Октос. — Что еще ты хочешь получить, человек? Боевых кораблей у нас нет. Их полностью контролирует Хранитель и каста воинов.

— Мне нужно решить проблему с разведкой, — ответил Виктор, озвучив наиболее болезненный вопрос, путей решения которого своими силами он не видел. — По меркам бывшего Протектората сканеры Орды более чем хороши, но изделиям ваших предков они всё же уступают. Мне нужны корабли-разведчики, вроде тех, которые используете вы с Галфом, а еще лучше, если ты достанешь для меня зонды-наблюдатели типа «Церен-Ког». Чем больше, тем лучше. Не верю, что Хранитель смог подгрести под себя их все. Это небоевые корабли, и наверняка они есть в распоряжении советников. Ты ведь на чем-то сюда прилетел.

— Это всё, подполковник? — холодно спросил Октос.

— Тут тебе самому виднее, Старший, — обозначил легкое пожатие плечами Виктор. — Я ведь не знаю, к чему у вас есть доступ. Мне требуется любое оружие, генераторы защитных и маскировочных полей, да вообще всё, что имеет отношение к оружейным системам. И чем больший объем военной помощи вы окажете моему флоту, тем понятнее мне будет, что среди Старших у меня есть настоящие союзники, а не сборище трусов, желающих всего лишь избежать проблем при любом исходе войны, да еще и с наименьшим риском для собственных… ну, скажем, щупалец. А к союзникам я отношусь совсем не так, как к случайным попутчикам, чьи интересы временно совпали с моими в силу сложившихся обстоятельств.

— И в чем будет заключаться это особое отношение? — с легким намеком на интерес спросил Октос.