Звезда Даугрема

Зезва погладил ногу мхеценыша, шмыгнул носом и повернулся к улыбающемуся во весь рот Косому. Рядом с Заалом сидели лично командор Геронтий Огрызок и еще три джуджи с арбалетами в руках. Вид у Огрызка был очень мрачный. Арбалетчики изредка переговаривались, косясь на старшего. Пар от их дыхания взметался вверх, к зубьям крепостной стены, и терялся в кружащихся снежинках. Мороз был таким, что даже в толстенных тулупах и варежках ночной дозор защитников монастыря отчаянно мерзнул. Фляга с чачем помогала, хоть и не очень. И лишь маленький Медвежонок словно не замечал стужи, а Зезва то и дело грел то одну, то другую щеку о теплые, как печка, ножки малыша. Барабаны ыгов били без передышки, ни разу не остановившись со вчерашнего дня. Поначалу этот гул раздражал, но потом к нему привыкли и даже под него засыпали.

Зезва натянул шарф по самые глаза. К барабану привыкли ополченцы-мзумцы, монахи да джуджи. Женщины, и особенно маленькие дети, страдали от постоянного, непрекращающегося грохота.

— Командор, — не унимался Заал, поглаживая свой топор с перевязанной кожей рукоятью, — помнишь, как гусей розводил наш Весельчак?

— Помню, — неожиданно улыбнулся Геронтий, словно отбрасывая от себя все мрачные мысли.

— Так расскажите, раз такое дело, — сказал Зезва, стуча зубами. — А то у меня уже все отмерзло, курвин корень. Хоть бы вина кто принес.

— На посту нельзя, — скорбно покачал головой один из арбалетчиков.

— Нельзя? А что это у тебя на поясе, тыквенный сок?

— Так то ж чач! Для поднятия чувств. Глотнешь?

Зезва с кислым видом отхлебнул, поперхнулся, закашлялся под дружный смех карлов.

— Курвова могила, огонь… Давайте про гусей, не томите.

Весельчак гневно засопел, но по-прежнему хранил угрюмое молчание. Еще громче забубнил барабан ыгов, цепочки факелов задвигались еще интенсивнее. Начинало светать, и призрачный свет зимнего утра появился в морозном воздухе, похожий на ледяной, замерзший кисель из снежинок и хмурого, порывистого ветра.

— Дело вот как было, — начал Заал, хлопая по плечу что-то буркнувшего в ответ Весельчака. — У нашего друга Абессалома есть дядя, умный, страсть! Жил с семейством своим почтенным всё в Джуве, но под старость решил в село перебраться, на природе благоденствовать, во! Надоел мне, говорит, шум и гам городской. Желаю, говорит, на свежем воздухе пожить! Ну, в общем, для хозяйства и души, купил этот достойнейший джуджа целое стадо гусей, гусят маленьких, аж сто штук. Кучу баррейнских манатов заплатил, ага. Золотом! Растили их, растили, холили, лелеяли! Сарайчик им построили, водички им с зернышком, в общем, все как в лучших селениях Мзума и Джува, ну! Сам гусем стать захочешь, глядя, как за ними ухаживают…

Весельчак снова засопел, засверкал глазами, но Заал Косой только рукой махнул и оживленно продолжил рассказ.

…и осенью выросли такие уже большие гуси. Красота! Как на подбор, жирненькие, беленькие, клювы — во! Лапы — во! Перья блестят! Хоть картины малюй! И тут…

— Хватит трепаться! — не выдержал Весельчак. Геронтий засмеялся, а Зезва с удивленной улыбкой внимал размахивавшему руками Заалу. Ухнул Медвежонок, не сводя с Косого карих глаз.

— … тут один из этих гусей, чантлах этакий, огляделся, значит, подумал, закрякал и… полетел, а все остальные за ним следом. Оказалось, дядя нашего Абессалома крылья гусятам забыл подрезать! Так и улетели все гуси!

Зезва прикусил губу, но не выдержал и присоединился к оглушительному гоготу джуджей. Всех, кроме мстительно пыхтевшего Весельчака.

— А дядя-то, дядя, — держался за живот Косой, — ты только его лицо представь, Зезва… Бедняга, как его удар не хватил? Не хватил ведь, Весельчак?

— Заткнись!!

Абессалом вскочил, и некоторое время мстительно метал взгляды-молнии, но, в конце концов, улыбнулся и изрек:

— Дядя погоревал-погоревал, а потом решил завести племенных арранских свиней.

— Ох, — простонал Заал, — я как раз хотел рассказать…

— Я сам! — отрезал Весельчак, усаживаясь на мешок. Под его грозным взглядом арбалетчики опустили глаза, один вообще отвернулся, безуспешно пытаясь унять дрожь в плечах. Геронтий удивленно воззрился на хмурую физиономию Абессалома.

— А, ну, друг Весельчак, что за чувства там со свиньями, выкладывай. Такой на-най, а твой любимый командор не знает.

Медвежонок охватил ручонками голову Зезву, деловито ухнул, словно тоже ждал рассказа. Весельчак погрозил кулаком икавшему от смеха Косому. Насупился.

— Да что там…ничего такого. Привез, в общем, дядя свиней, а к ним этих… трахальщиков, значит…

— Кого-кого? — раскрыл глаза Зезва

Косой и арбалетчики захихикали.

— Оплодотворителей, — сообщил Весельчак, скривившись. — Ну, загончик соорудил, забор, все, как положено. Десяток маток и два тра…э-э, оплодотворителя. Прошло некоторое время, и свиньи потяжелели. Дядя аж прыгал от радости… Гм!

— Народились, значит, поросятка, — замогильным голосом вставил Косой. Арбалетчики уже мычали от душащего их смеха.