Звезда Мафусаила

Канцлер, мужчина величественного вида лет пятидесяти пяти, с густыми каштановыми волосами, тронутыми легкой сединой, одетый в строгий деловой костюм, сидел в кресле у приставного стола, инкрустированного каким-то зеленоватым минералом, напоминающим малахит, положив ногу на ногу и сцепив руки на коленях. Ланской в таком же строгом костюме расположился в свободной позе в кресле напротив. Оба они были давними приятелями, поэтому в отсутствии посторонних обращались друг к другу на «ты» и держались запросто.

— Здоровье Императора внушает тревогу, — приятным баритоном говорил канцлер, озабоченно покачивая головой, — врачи так и не могут установить точного диагноза.

— Да, я в курсе, — небрежно заметил Ланской, который был примерно одних лет с Лобановым и чем-то неуловимо на него похожим. У него был высокий лоб с залысинами, проницательные, умные глаза и твердо очерченный подбородок, выдающий волевой характер. — Консилиумы следуют за консилиумами, а воз и ныне там. Одни медицинские светила утверждают, что пациент скорее жив, чем мертв, другие наоборот. Жаль парня, ведь ему всего двадцать семь лет.

— Именно об этом я и хотел с тобой поговорить, — понизил голос князь. — Как обстоят дела с интересующим нас объектом?

— Ты имеешь в виду Любомира, — уточнил Ланской. Канцлер кивнул.

— В целом нормально, — несколько замялся министр, — но, как бы это помягче выразиться, в целях сохранения секретности пришлось сделать небольшую рокировку.

— Василий, говори яснее, — недовольно произнес Лобанов, — мне недосуг разгадывать загадки.

— Яснее, так яснее, — не стал спорить Ланской. — Как ты помнишь, лет семь назад, когда он закончил военно — космическую Академию мы определили его на службу в Военно-Космические войска. Главным образом в целях сохранения секретности. Офицеры там все время находятся на военных базах в Космосе, у них годами не бывает отпусков, одна сплошная служба. На эти базы посторонним вход воспрещен, так что добраться до него невозможно. Ну, и риска никакого, он служил на малом крейсере «Стремительный» 1-й Имперской эскадры. База эскадры расположена над Террой., а если точнее, то прямо над столицей Империи. Словом все шло хорошо.

— Да не тяни ты, — нетерпеливо прервал его канцлер, — что ты мне рассказываешь прописные истины, я все это сам и придумал в свое время.

— Ну, да, — подтвердил министр, — ты этот план разработал, я же контролирую его исполнение. Так вот, все, повторяю, шло хорошо, но недели две назад мы получили оперативную информацию о том, что разведка Бастарда, в смысле его люди, стали проявлять интерес к Любомиру. Нет, нет, — поспешил он добавить, заметив, что канцлер даже отшатнулся в кресле, услышав эту новость, настолько она его поразила, — ничего конкретного. Они пока не знают, кто он на самом деле, просто пытаются разузнать побольше, войти в круг его знакомых, завязать контакты. Но опасность утечки информации или даже прямого контакта возникла реальная.

— Уфф, — облегченно выдохнул Лобанов, — ты, Вася, в следующий раз выбирай выражения. Так и инфаркт получить можно. А ты точно уверен, что Бастард не знает о том, что он служит на базе?

— Пока, во всяком случае, не знает. Просто понадобилось действовать быстро. Лучшим вариантом было убрать Любомира с базы и поместить под надежную охрану до тех пор, пока ситуация не прояснится. Ну, а Бастарда тем временем нужно было пустить по ложному следу. Но как это было сделать в ограниченное время и не вызывая подозрений?

Князь вопросительно посмотрел на него.

— Пришлось поднапрячься, не скрою, — самодовольно улыбнулся министр. — Если опустить детали, то нами было организовано покушение на Императора.

— Вы что там с ума сошли все? — едва не взвизгнул канцлер. — Ты что такое говоришь?

— Да, успокойся ты, Аристарх, все прошло как нельзя лучше. Экипаж звездолета, в котором служил Любомир, заступил на боевое дежурство. Мы подкинули им цель с приказом ее уничтожить. На самом деле они уничтожили какое-то безобидное пустое госпитальное судно. Но их обвинили в том, что истинной целью была яхта Императора…

— О Боже, зачем же это? — ужаснулся канцлер. — Вам, что мало было госпитального корабля?

— Необходимо было сделать так, чтобы разбирательство дела вела контрразведка, а не следователи военной прокуратуры. С теми сложно договариваться. Да и утечка информации могла произойти.

— А, теперь, я кажется, понимаю. Вы сфальсифицировали доказательства и упекли Любомира в тюрьму, — с явным неодобрением в голосе заметил Лобанов.

— В общем, да, только не одного его, а весь экипаж.

— А это еще зачем?

— Дело в том, что мы отправили их на Обливион, а там все-таки люди разные, есть и отъявленные мерзавцы, поэтому у Любомира будет шесть надежных друзей. Кроме того, их нельзя было оставлять на базе, люди Бастарда могли бы выйти на них.

— Идиоты, что вы натворили! На Обливион, в терранитовые рудники! — руки канцлера впились в подлокотники кресла так, что даже костяшки пальцев побледнели. — А, если с ним там что-то случится? Ты отдаешь себе отчет, что будет?