Звезда Мафусаила

— Да, успокойся ты, — с заметным раздражением сказал министр. — Ничего с ними там не случится. Просто более надежно охраняемое место трудно найти во всей Империи. Знаешь пословицу «дальше положишь, ближе возьмешь». Туда даже добираться надо около двух месяцев. Погрузили в анабиоз и отправили, как посылку. На этом же транспортнике под видом заключенного улетел один из лучших моих профессионалов полковник Арбенин. Да ты его сам хорошо знаешь. Конечно, в детали он не посвящен, просто его задача обеспечить их безопасность. У него приказ для главного киборга колонии охранять их пуще зеницы ока, а то будет разобран на запчасти. То есть, он тоже за их безопасность отвечает головой. Кроме того, Арбенин, в случае необходимости, обладает полномочиями взять управление колонией на себя. Естественно, в шахту ни Любомир, и никто из экипажа не полезет, их так, по мелочам будут загружать работой. Там подмести, то принести, тут контейнер передвинуть. Словом, отдых им организован, как на курорте, сам не против месяц-другой в таких условиях пожить. Короче, Любомир там, как у Бога за пазухой, под надежнейшей охраной. Мы же подготовили команду из семи похожих на них контрразведчиков, которые под видом этих «мятежников», отправлены в тюрьму на кольцах Сатурна.

— Теперь мне все понятно, — уже спокойным тоном произнес канцлер, — вы приготовили ловушку для людей Бастарда. Получив информацию об отправке мятежников, в том числе вероятного Любомира, к месту отбытия наказания, они, конечно же, полезут в кольца Сатурна. Там у них произойдет контакт с лже-Любомиром и, таким образом, вы попытаетесь выйти на Бастарда. Что ж остроумно!

— Слава Господу, наконец-то ты оценил старого приятеля по достоинству, — усмехнулся Ланской, — а то все — идиоты да идиоты.

— Я тебя всегда ценил, — ворчливо заметил канцлер, постепенно приходя в хорошее расположение духа. — За идиотов, конечно, прошу простить, но этих ребят с Обливиона придется срочно возвращать.

— Как возвращать, — удивился министр, — зачем? Это же может сорвать затеянную нами игру с Бастардом.

— Ты свою игру веди, кто тебе мешает. Все равно она сейчас пойдет в кольцах Сатурна. Возвращение экипажа «Стремительного» будет тайным. Любомира отправишь ко мне, остальным объяснить, что они участвовали в каком-то там эксперименте, сам придумаешь в каком. Затем надо будет добавить им по звездочке на погоны и всех отправить на разные базы на повышение, чтобы они больше нигде не пересекались. А Любомир должен быть у меня под рукой. Врачи под большим секретом предупредили, что Император может впасть в кому в любой момент. Ты понимаешь, что это значит?

— Не хуже тебя, — угрюмо ответил Ланской. — Бастард, как дядя Императора, хотя и незаконнорожденный, предъявляет документ, согласно которому дед нашего ныне здравствующего монарха усыновил его, признав законным наследником. Следовательно, ввиду недееспособности Яромира Первого, он становится принцем-консортом, принцем-протектором, принцем-регентом или кем там он себя назначит. За этим следует смена правительства, наши с тобой отставки и, по-видимому, долгий путь на Обливион.

— Вот именно, — подтвердил канцлер, хлопнув ладонью по столу, — и заметь, это мне совершенно не нравится. Главное даже не в отставке, а то, что немедленно начнется сближение Империи с Соединенным Королевством. А эти англосаксы своего не упустят. Наступит конец Империи! И избежать этого можно лишь с помощью Любомира. Он наша последняя и, прямо скажем, единственная надежда.

— Вопрос только в том, — осторожно заметил министр, — согласится ли он участвовать в нашей игре? Дело в том, что я лично вел следствие по их делу, ну под видом следователя контрразведки. Не хотелось втягивать сюда лишних людей. Ну, а роль прокурора и судей сыграли мои заместители. Естественно, в подробности дела они посвящены не были. Конечно, внешность, походку и прочее нам пришлось слегка изменить, чтобы не опознали…Но дело не в этом. Я общался с ними почти неделю, допрашивал, просто разговаривал на разные темы и скажу тебе — это крепкие ребята, в том числе и Любомир.

— И, тем не менее, — вновь повторил Лобанов, — надежда у нас только на него. Представь себе, что Император в коме, то есть недееспособен. Имперский Тайный Совет должен кого-то назначать регентом Империи. Вопрос кого? Детей у Императора нет, родители умерли. И тут появляется Бастард. Да, членам Тайного Совета известна та давняя история, попытка захвата им власти, изгнание и так далее. Но сейчас обстоятельства кардинально изменились. Тот факт, что он сын Валгуса Десятого никто не подвергал сомнении. Незаконнорожденный, да, это тоже всем известно. Но, если у него действительно есть документ, о котором ты только что сказал, он сейчас реальный претендент на престол. А что еще нужно членам Тайного Совета? Да и собственно говоря, какие у них веские причины не назначить его регентом? Бастарду сейчас около пятидесяти пяти, он в самом расцвете сил, физически крепок, вменяем…