Звезда Серафима Саровского… Звезда любви…

– А ты знаешь, братишка, я уже заинтересовался этой панночкой… – вдруг мечтательно произнес Михаил. – Нет, я с полной ответственностью заверяю тебя в этом!.. Вот слушаю тебя, а в душе, вот тут, – указал он ладонью на грудь, – непреодолимое тяготение к ней испытываю. А ещё, отчаяние терзает мою душу, почему до сих пор судьба таила её от меня. А ещё, дикую зависть испытываю, и не к кому-нибудь, брат, а к тебе!.. Можешь себе представить?..

– Ко мне?.. – вытаращился Станислав…

– Да, да! К тебе!..

– С чего это?!!

– Потому, что ты не только знаком с ней, но ещё и общался с ней, видел её глаза, смотрел в них, прикасался поцелуем к ее маленькой ручке. У меня ощущение, что я знаю её. Знаю давным-давно. Но в то же время прекрасно понимаю, что никогда с ней не был знаком. Не знаю, что со мной?.. Столько чувств навалилось разом… Надо бы разобраться в себе. Понять, что мне от неё надо… Расскажи мне о ней поподробнее, Станек! – цепко ухватился за локоть Станислава Михаил. – Расскажи! Очень тебя прошу! Очень!!!

– Скажу одно, пан Богдан: ничего у тебя с ней не получится!.. – сильно нахмурившись, отвёл Станислав руку Михаила от себя в сторону. – Жениться на ней даже и не мечтай! – стал он отряхивать рукав своего фрака. – Погулять и бросить – тоже не вариант. Девушка целомудренна и очень юна. На днях ей семнадцать лет исполняется. Правда, внешне на все двадцать… Очень женственные формы тела у нее – объемные бедра, тоненькая талия, большая красивая грудь… Словом, персик!..

– Это почему же я даже и мечтать о ней не могу? – прямо-таки вспылил Михаил…

– Не обижайся на меня, Михаська… Я здесь не при чём… Просто она, эта панночка, не по зубам тебе будет. И дело тут вовсе не в ней самой, а в её матушке и старшем брате Петре, которые хотят её удачно замуж выдать. Вот где два корыстных удава притаилось!!!

– И все-таки… расскажи мне о ней поподробнее, Станек. Очень тебя прошу!.. Хочу знать, как зовут ее…

– Анной ее зовут…

– Анной?!! – сильно насторожился Михаил…

– Да, Анной! Из дома Козловских она…

Михаил побледнел…

– Ты что, знаком с ней?.. – не сводил Станислав с бледного лица Михаила глаз.

Ничего не ответил ему Михаил. Уйдя в себя, он только хмурил и хмурил брови…

– Богдан! Я тебя в сотый раз спрашиваю, ты знаком с Анной?!!

– Не знаю!.. Отстань от меня!!!

– Чего ты не знаешь?! Так знаком ты с ней, или нет?!

– Станек! Останови коляску! Что-то мне дурно…

– Аркашка!!! Аркашка!!! – принялся колотить в спину притупленного монотонной ездой кучера Станислав. – Срочно останови экипаж!..

Аркашка тут же повиновался и принялся останавливать быстро бегущих лошадей… Лошади стали замедлять свой ход, но молодые люди, не дождавшись полной остановки экипажа, спешно соскочили с подножек коляски…

Ярко-малиновый шар солнца стремительно приближался к линии горизонта… Вот он уже коснулся своим краем той черты, за которой день, утрачивая свои полномочия, передает их в пользу дожидающейся своего часа ночи… В лесу еще не стемнело, но из чащи уже потянуло промозглым холодом. Стал острее ощущаться запах хвои, грибов и прелой листвы. Где-то, словно очнувшись от спячки, прокричал филин…

– Михаська, братишка, ответь мне, откуда ты знаешь Анну Козловскую? – участливо приобняв Михаила за плечи, спросил его встревоженный Станислав…

– Подожди, Станек, не трогай меня… Я еще и сам толком не разобрался о какой Анне идет речь… Подожди… – устало повёл он плечом и, скорее механически, чем осмысленно, поправил свой белый галстук-бабочку, слившийся с цветом его сильно побледневшего лица.

Легкий ветерок играл длинными волосами Михаила. Они то падали ему на лицо, скрывая от Станислава его глаза, то снова задувались ветром назад, открывая взору Станислава потерянный его, направленный куда-то в пустоту взгляд…

Наконец… Михаил как бы воспрянул духом и, смахнув с лица волосы, решительно глянул на Станислава…

– Знаешь, Станек, не хотел думать об этом… Хотел всё забыть… Но обстоятельства вынуждают меня вновь задуматься над этим… Не знаю, насколько всё это серьезно… А может, и попросту – обыкновенная чепуха… Но-о-о… знаешь…

– Да говори уже!!! Чего ты мычишь!!! – глядел на него с нервным напряжением Станислав…