Звезда Серафима Саровского… Звезда любви…

– Да! Купца! Кого ж яшчэ?!! – налились от негодования кровью бледно-карие, больше желтые глаза Аркашки…

– Какого купца, cholera?! – взбеленился уже и Станислав. – Не морочь мне голову, я не знаю никакого купца!..

– Як не ведаеце купца, пан?!! 3 яго лавки да вашага столу… як яе… гэтая… ну, як яе?.. Ай!.. Яшчэ толстая такая, як кадушка…. вяликую рыбу з рылом, як лопата, возиць…

– Осетров?!

– Якой яшчэ Осетров?! – покрылась еще более бурыми пятнами шея кучера. – Ня Осетров ихняя прозвишча!.. – начал он уже окончательно выходить из равновесия, – а гэтый… Як яго? Н-у-у… Як яго?..

– Ну?!! – прикрикнул на него Станислав…

– Калмыков!.. – пробилась-таки мысль сквозь тугой мозг Аркашки.

– Станек, – вклинился в разговор Михаил, – пошли его к лешему, и поехали уже. Что тут непонятного… Какой-то купец Калмыков возит тебе осетров – большую рыбу с мордой, как лопата… Так он выразился… Купец этот хочет обрюхатить свою кобылу, ну-у-у, и дальше по тексту… Вот и весь сказ!

– А почему эти вопросы купец Калмыков решает не со мной, а через конюхов? – с недоумением смотрел на Михаила Станислав.

– Спроси у своего кучера!.. – отвернулся от него Михаил. – Чего ты ко мне-то пристал?!

– Быстро отвечай, Аркашка! Почему купец Калмыков этот вопрос решает не сам, не со мной, а через своего кучера и тебя?!

Но быстро у Аркашки ответить снова не получилось… Вопрос хозяина завёл его в очередной тупик, и он, не моргая, уставился на него. Смотрел и всеми силами ожидал, когда же его разум придет ему на помощь. Но… разум не спешил на помощь к Аркашке, и он вынужден был только тупо смотреть на своего барина и молчать.

– Понятно!.. – не дождавшись ответа, тяжело вздохнул Станислав… – Вот теперь мне всё понятно! Ещё что-то поведать мне хочешь?

Аркашка ничего не ответил, только отрицательно покачал своей увесистой головой.

– Ну так вот, Аркадий, – деловито, как к равному равный, обратился к своему кучеру Станислав, – скажешь кучеру купца Калмыкова, который Сашок, что этот вопрос я буду решать только с его хозяином. И только с ним! Понял меня?..

Аркашка какое-то время непонимающе смотрел на барина, но через время в его мозгу что-то щелкнуло, судя по проблеску во взгляде, и он наконец-то утвердительно качнул головой.

– Ну и славненько!.. – с облегчением вздохнул Станислав. – А теперь, Аркадий – вперед!.. В имение господ Медведских едем. Помнишь таких?..

Кучер снова утвердительно качнул головой.

– В какую сторону ехать знаешь?

– Норд-Ост!!! – вдруг четко и без запинки произнёс Аркашка новое, хорошо усвоенное им слово и указал кнутом в сторону северо-восточного направления от города Могилева.

– Вот и прекрасно, голубчик!.. Молодец!.. – похвалил его Станислав. – Такое понятие, как «Норд-Ост», ты усвоил безукоризненно! Тогда давай, действуй!.. Да… и вот еще что, – ткнул он его тростью в бок, – немного по городу нас с паном Богданом прокати. Покажу ему наши Могилевские красоты…

– Ну и ну, братишка, – вдруг рассмеялся Михаил, – не кучер у тебя, а олух царя небесного!.. Заторможенный! Ох, и заторможенный… Встречал ему подобных, но чтобы насто-о-о-лько…

– Ты к нему предвзято относишься, Михаська… Парень хоть куда!.. Ну и что, что олух… Он еще и злой, как черт…

– Да уж… злой до невозможности!.. – с осторожностью оглядел Михаил широкую спину Ар-кашки, который как раз усаживался на козлы. – Морда и глаза, чуть что, кровью наливаются… Кулачищи огромные. Не усомнюсь, что он из тех, кто бьёт своим кулаком только два раза – один раз по голове, другой раз по крышке гроба…

– Да… злой малый! – рассмеялся Станислав. – Но я умею его держать в узде. И не совсем он безнадёжный. Будь объективным, братишка! Ведь парень такое сложное понятие, как «Норд-Ост», освоил. Причём по одному щелчку… Мало этого, ему в его делах равного не отыщешь. Виртуоз своего дела! И экипажем бесподобно управляет, и со всеми закоулками города знаком не хуже, чем со всеми своими дырами в карманах. Знает… когда и какую кобылу обрюхатить надлежит. Знает… какого из жеребцов на эту постыдную вакханалию следует отправить. Жеребцы-то мои высоким спросом во всей округе пользуются… И самое главное, прекрасно знает, какие за это деньги поиметь можно. Тут его на мякине не проведешь! В подобных делах я всегда у него консультируюсь.

И друзья, настроенные на веселье, беззаботно рассмеялись, а два белых в серые пятна жеребца, уставшие от долгого топтания на месте, фыркнули, вздыбили свои пепельные, тщательно расчёсанные Аркашкой хвосты, встряхнули длинными, шикарными гривами и резво рванули с места. Коляска, слегка покачиваясь на мягких рессорах, легко понеслась на своих колесах «дутиках» по улицам Могилева в сторону имения господ Медведских…

Несмотря на то, что календарный срок лета практически закончился, погода была на удивление сухая и теплая. Судя по всему, лето в этом году не собиралось уступать свои позиции дождливой и занудливой осени.