Звезда ведьмы

– Огромный сималтр. Чудовищный двойник тех, кто завладел моим разумом и разумом Ханта. Я узнала его прикосновение, узнала по тому, как оно пыталось подавить мою волю. Думаю, это одна из причин, по которой Темный Властелин хотел убрать с дороги Рагнар’ка. Рев дракона вкупе с древней магией мог уничтожить эту тварь так же, как получилось с маленькими сималтрами в подземелье А’лоа Глен.

«А теперь, захватив его, – добавил ошеломленный Каст, помолчав, – он может использовать магию дракона против нас».

– Это и происходит. Рагнар’к нападает на лорда Тайруса и его спутников. Не думаю, что у мриланского принца или у кого-то из тех, что с ним, найдется магия, которую можно противопоставить призрачному дракону, слепленному из дыма.

«Ты думаешь, нам есть что противопоставить замыслу Черного Властелина?»

Она молчала, пока они летели через длинный темный коридор, похожий на глотку темного левиафана, который вознамерился пожрать весь мир.

– Может быть, у нас и нет магии, – наконец-то ответила Сай-вен. – Но у нас есть нечто более сильное.

«Что?»

– Мы есть друг у друга, – прищурилась она. – И узы, которые связывают нас воедино. Всех троих.

«Наши узы смогут противостоять магии Темного Властелина?»

Сай-вен долго смотрела вдаль, не зная, что ответить, а потом произнесла неуверенным, слабым голосом:

– Молись, чтобы они смогли, любовь моя. Молись, чтобы смогли.

Глава 26

Закрепившись в веревочной петле, Эр’рил плыл сквозь туман. Мир вокруг исчез. Края ямы находились в половине лиги, и клубящаяся мгла не давала их разглядеть. Только их отряд был в пределах видимости, кучно спускаясь из деревянного брюха «Феи ветра».

Закутанная в плащ Элена раскачивалась совсем близко: протяни руку – и дотронешься. Они спускались уже бесконечно долго. Да есть ли вообще дно у этого провала?

Даже звуки не проникали сквозь плотную пелену тумана. Когда они достаточно отдалились от корабля, отголоски сражения – вопли, рев, лязг – исчезли вместе с остальным миром. Казалось, туман стер все.

Эр’рил поглядывал на спутников, висевших вокруг, словно зрелые яблоки на гибких ветвях. Все хранили молчание. Туманная мгла была поразительно теплой, покрывая одежду и кожу блестящими капельками. И от нее сильно смердело жженой серой и горелой плотью.

Подняв голову, стандиец убедился, что их судна уже не видно. Чуть раньше «Фея ветра» снизилась к полосе тумана. В днище корабля открылись люки, и в них спустили веревки, переброшенные через блоки. Невидимый, благодаря все той же магии Джоака, отряд скользил вниз.

Брат Элены тоже покачивался поблизости, сжимая свой посох. Окаменевшее дерево сияло белизной, подобно первому снегу, и было испещрено темно-красным прожилками – кровью Джоака.

Остальные вглядывались в туман, держа под рукой поблескивающее в полумраке оружие на случай внезапного нападения. Тол’чак и Магнам сжимали молоты. Арлекин Квэйл выглядел скучающим, но крутил в пальцах один из кинжалов. Джастон, Фардейл и Торн выбрали короткие мечи, а Мерик и Ни’лан не взяли с собой никакого оружия, надеясь лишь на свою магию.

– Луна встает, – прошептала Элена.

Хотя ее слова едва шелестели, все почему-то услышали ее. В этом неестественном облаке даже звуки вели себя необычно.

Эр’рил повернулся к ней. Ведьма слегка отодвинула полу плаща, чтобы показать Кровавый Дневник. Золотая роза выглядывала из-под ткани, пылая подобно звезде.

– Но солнце еще светит, – хмуро пробормотал воин, поглядывая вверх.

– «Луна дураков», – кивнула Элена, снова закутываясь в плащ. – Я не осмелюсь открыть книгу, пока не обрету твердую опору под ногами.

Стандиец не стал возражать. Магия Чо могла предупредить об их появлении каких угодно тварей, прячущихся в тумане внизу. Уж лучше подождать и посоветоваться с духом из книги, когда они окажутся в относительной безопасности. Несмотря на густой туман, раскачиваясь на веревках, все они чувствовали себя беззащитными.

– Касса возвращается, – проговорил Джастон, вкладывая меч в ножны.

Постепенно приближаясь, с левой стороны появилась маленькая крылатая фигурка. Трепеща крыльями, она подлетела к болотнику и уселась ему на плечо. В глаза бросалась крайняя усталость девочки – личико побледнело, крылья дрожали.

– Касса? – спросил Джастон, утирая влагу со лба малышки.

– Моя связь истончается, как паутинка, – произнес крылатый ребенок голосом, который принадлежал взрослой женщине. – Не знаю, смогу ли я и дальше удерживаться в этом теле.

– Что ты видела? – спросил Эр’рил.

– Туманы заканчиваются, – взгляд болотного дитя обратился к нему. – Где-то в сорока саженях. Дальше чистый воздух. Я не осмелилась оставаться там слишком долго.

– Что ты видела? – вмешалась Элена.

Всё внимание сосредоточилось на крылатой девочке и Джастоне, один лишь Эр’рил посматривал по сторонам.

– Между клубящимся туманом и дном ямы может вместиться замковая башня. Ниже находится голая скала. Она выглядит нетронутой инструментами. Я видела сталактиты и каменные натеки. Кажется, тут много веков не ступала нога человека.