Звезда ведьмы

– Значит, моя маскировка никого не обманула…

– Она обманывала врагов достаточно долго, чтобы дать нам спуститься, – покачала головой Элена.

– Или заманить нас в ловушку, – сказал Арлекин Квэйл и уставился на обломки. – Мы не можем наверняка судить, что же задумал Неназываемый.

В подтверждение его слов из тумана донеслись вопли.

– В туннель! – шагнул вперед Эр’рил. – Быстро!

Он посторонился, пропуская вперед товарищей.

– Касса Дар отправилась на разведку, – сказал ему шагавший последним Джастон. – Нужно посмотреть, что же нас ждет там.

Стандиец сумел различить маленькую крылатую фигурку, скользнувшую ко входу в туннель.

– Но мы-то знаем, что находится в конце, – пробормотала Элена, когда Джастон прошел мимо. – Правда?

Эр’рил видел понимание на лицах Мерика, Фардейла и Тол’чака. Они не могли забыть этот туннель.

– Мы завершаем полный круг, – едва слышно прошептал элв’ин. – Собрались все. Только горца нет с нами.

Воин равнин кивнул. Из их первоначального отряда отсутствовал один лишь Крал, чей конь оставался в лагере огров. Глядя перед собой, Эр’рил вспоминал, как некогда в конце этого туннеля они нашли изваяние из горного хрусталя. Де’нал, мальчик, ученик магов, один из тех, кто создал Кровавый Дневник, перелив в нее свою жизнь. Тогда статуя исчезла, отдав свою чирикскую сущность, чтобы воспламенить магию Дневника. Теперь Эр’рил с непоколебимой уверенностью знал, что, миновав проход, они обнаружат другую статую, но не хрустальную, а из черного камня, усеянного прожилками серебра.

Изваяние из эбенового камня, последние из врат Вейра.

– Полный круг, – повторил воин равнин, когда они шагнули в туннель, озаренный серебристым сиянием.

Ладонь Элены нашла его руку. Однажды они уже прошли этим путем вдвоем – девочка и ее рыцарь. Теперь они встретят неизвестность вместе, связанные не только присягой и пророчествами.

Пальцы Элены сжали ладонь стандийца. В этом маленьком жесте он почувствовал ее любовь.

Крылатая фигурка потерялась в ярком сиянии туннеля.

Эр’рил решительно шагнул вперед.

– Пора с этим покончить.

Когда они вступили под своды туннеля, Могвид сидел в темнице внутри разума Фардейла, выглядывая оттуда. Отвлекшись на головокружительный спуск в яму и крушение воздушного корабля, никто не заметил некоторое странное изменение, случившееся с ними.

Фардейл и Торн шагали рядом, напрягая все свои чувства в поисках внешней опасности. Тела они поддерживали в полужидком состоянии, готовые в любой миг обернуться в зверей. Поскольку внимание брата без остатка приковал проход, он тоже не заметил ничего необычного.

Могвид мрачно ухмыльнулся. Теперь его не сдерживали стены. Он мог управлять телом, которое разделял с братом-близнецом. Чтобы проверить, насколько правильно его предположение, он осторожно подвинул ногу Фардейла на щебень вместо прочной скалы. Брат покачнулся, но, как всегда ловкий, сумел удержать равновесие и пошел дальше, ничего не заметив.

«Я свободен!» – осознал Могвид, ликуя в душе.

В этот странный вечер, когда в небе одновременно сияли солнце и луна, рухнула преграда между близнецами. Кто скажет, день сейчас или ночь? Солнце и луна заправляли небесами так же, как братья одним на двоих телом.

Но лишь один из них догадался о том, что случилось. А Могвид понял очень давно, что в тайнах крылась самая большая сила.

Он устроился поуютнее в своей темнице. Стоит еще немного подождать и улучить удобное мгновение, когда последнее предательство поможет обрести подлинную свободу.

«Я все-таки избавлюсь от тебя, братец».

Касса Дар, вернее тень былой ведьмы, возлежала на своем ложе в замке Дракк. Постоянная мысленная связь с големом, улетевшим далеко на север, изнурила ее тело и дух. Кожа ведьмы покрылась сеткой морщин и посерела, дыхание стало прерывистым. Но хуже всего было то, что она чувствовала, как истончается ее единение с собственными землями. Источник стихийной магии иссякал.

И днем и ночью болотные дети поднимались в ее покои, доставляя пищу и питье. Но ничто не могло восстановить потери духовной магии. Себе самой ведьма казалась размазанной по половине мира.

Закрыв глаза, Касса Дар устремилась из болотной влажности замковой башни к горячей сырости ямы, окутанной туманами. Она знала, что рискует жизнью, но ведь опасность грозила и всему миру. Древняя ведьма не могла дожидаться развязки, сидя сложа руки в уединенном замке. Здесь она укрывалась веками, притворяясь, будто живет полнокровной жизнью тех существ, что населяли ее обиталище. И лишь появление Джастона вызвало в памяти воспоминания о внешнем мире. Однажды пробудившись, она поняла, что больше не сумеет скрываться. Темный Властелин поработил ее племя, а саму отправил сюда – в башню на болотах. И если предстоит решительное сражение с Черным Сердцем, она отдаст для победы все силы и всю решимость.

Итак, она лежала на покрывалах, беспомощная, как младенец. Но далеко на севере ветра наполняли ее крылья, развевали волосы. Касса ощущала молодое тело и крепкие кости. Она неслась по туннелю, залитому серебряным светом.