Звездная бабочка

– Не пойму, ты говоришь, у нас ничего не будет, если я не стану потакать твоим желаниям?

– Вот-вот. Ты все отлично понимаешь.

– А я плевать хотел на твои желания! У нас все будет по-прежнему: я сверху, ты снизу. Потому что мне так больше нравится.

– А на то, как мне нравится, тебе наплевать?

– О, только не начинай все сначала.

– Я сказала то, что хотела: или у нас все будет по-другому, или же все прекращается.

– Легче сдохнуть! (Он воззрился на нее со злобной ухмылкой.) Я знаю, почему ты бесишься. И вовсе не потому, что тебе не нравится быть снизу. А потому, что у нас с тобой до сих пор нет детей. У нас животные дают приплод, а ты все никак не можешь!..

Она смерила его грозным взглядом.

– Да как ты смеешь!

– Ты бесплодна, бедняжка Элит! Мы живем с тобой вот уже два года и производим на свет всяких там букашек, птичек, зверушек, а ты сама все никак не можешь родить мне сына или дочку. У тебя, наверно, не все в порядке…

– Дурак!

Через несколько минут они уже вовсю оскорбляли друг друга, сцепившись не на шутку. Она дала ему пощечину. Он ответил ей тем же.

Она снова ударила его по лицу. Он повалил ее наземь.

Она вскочила – из губы у нее сочилась кровь – и объявила, что уходит.

– Шутишь, что ли? Куда же ты пойдешь? Напоминаю, мы с тобой единственные люди на этой планете!

– Уж лучше мыкаться одной, чем жить с таким ничтожеством, как ты! Проклинаю тот день, когда я выбрала тебя вместо любого из тех четверых. Габи, Нико, Эле, да хоть Жосс – все они отличные ребята. Уж, во всяком случае, не хуже тебя, понял? Потом, с чего ты взял, что это я бесплодна, а не ты со своими никудышными сперматозоидами?

Она резко развернулась – и ушла прочь.

А он стоял как громом пораженный.

Однако через пару минут она вернулась за своими вещами. Больше они ни словом не обмолвились. Адриен, бурча себе под нос, приложился к бутыли с забродившим соком.

Элизабет обосновалась чуть поодаль – вверх по течению реки.

72. Просушка

Дни шли своим чередом. Домик на дереве постепенно зарос плющом. Землянин лежал, пока солнце не вставало высоко-высоко, потом он отправлялся на охоту и возвращался только к вечеру, ел в одиночестве и напивался, пока его не сваливал сон.

Чаще всего он довольствовался тем, что подбирал бьющиеся в предсмертных судорогах тела динозавров. В конце концов это уже больше походило на собирательство, а не на охоту.

Пресытившись ящерятиной, он охотился на кроликов – подстреливал одного или пару, так, чтобы не нанести урон их семейству. Он понимал: земным видам необходимо время, чтобы восполнить свою популяцию.

Адриен не знал, где Элизабет построила себе дом, хотя иногда он натыкался на ее следы. Однажды он пошел по ним – и вышел к пещере, откуда тянуло дымом. Стало быть, она нашла себе естественное прибежище.

Впрочем, его это почти нисколько не удивило: он догадывался – девушке вряд ли будет по силам построить крепкий дом. Однако проведать ее он не решился. Гордость не позволила.

Он верил – все образуется. И Элизабет вернется к нему.

Я ей нужен. Без меня она с тоски помрет.

В конце концов она не выдержит.

Но она не вернулась.

Когда по прошествии трех месяцев Адриен пришел с цветами, чтобы с нею поговорить, – ладно, пусть она будет сверху, раз уж ей так нравится, – он впервые испугался: из пещеры больше не тянуло дымом.

Он бросился внутрь и, к своему ужасу, увидел, что Элизабет лежит без признаков жизни: ночью ее укусила змея из тех, что когда-то обитали на древней Земле.

Хотя эта змея была изначально не ядовитая, здесь, на чужой планете, она, похоже, мутировала. Все тело у девушки почернело – значит, ей в кровь попал яд. А еще – о ужас! – у нее округлился живот. Она была на четвертом месяце беременности по меньшей мере.

Адриен похоронил Элизабет в углу огорода и по традиции, заведенной в Цилиндре, посадил на ее могиле семя дерева. Яблони.

Землянин долго не мог оправиться после этой утраты. Впрочем, куда больше он оплакивал не девушку, а свое одиночество, потому как прекрасно понимал: отныне ему не суждено встретить ни одну живую человеческую душу, а его собственная жизнь превратится в длинную череду встреч с иссохшими трупами внеземных ящеров и с земным зверьем, более или менее освоившимся в новой среде обитания.

Юноша даже завидовал четверым своим товарищам, оставшимся доживать свои дни в уютной обстановке на борту «Звездной Бабочки».

По крайней мере, Габи, Эле, Жосс и Нико могут поговорить друг с другом, поиграть, что-нибудь вместе построить. А я из-за какой-то семейной склоки теперь обречен провести остаток жизни в полном одиночестве, не имея возможности ни с кем словом обмолвиться.

Адриен начал пить: он без устали настаивал фруктовое пойло… лишь бы захмелеть.