Звездная бабочка

С помощью лабораторного микроскопа Адриен отобрал неповрежденные клетки и, следуя методическим указаниям в книге Ива, приступил к созданию цельного человеческого зародыша из оплодотворенной яйцеклетки и цитоплазмической оболочки свежей клетки, извлеченной из собственного ребра.

Затем он поместил зародыш в искусственную матрицу. И обработал ее слабыми электрическими разрядами, чтобы запустить жизненный процесс.

После многочисленных попыток процесс размножения клеток наконец был запущен. Зародыш дозревал в инкубаторе, погруженный в теплую жидкость, состав которой Адриен не знал.

Через девять месяцев родился живой человеческий детеныш.

Поскольку это была девочка, Адриен решил назвать ее Эиа. В честь трех основателей Нового Человечества, чьи имена начинались на эти три буквы.

Э – означала его возлюбленную Элизабет.

И – означала Ива, создателя «Звездной Бабочки».

А – означала его самого, Адриена, первого нового человека на неведомой планете.

Он с волнением смотрел на новорожденную, чувствуя себя счастливым, как никогда прежде. Он пожертвовал собой, превозмог боль – и отныне больше не будет одинок.

– Добро пожаловать на Новую Землю, Эиа. Не знаю, малышка, есть ли в тебе мои гены, хотя, наверно, треть их все же есть. Но я буду просить тебя лишь об одном: никогда не называй меня «папой».

74. Звездное дитя

Эиа выросла в доме Адриена и оказалась на редкость смышленым ребенком. Она быстро выучилась не только читать, писать и считать, но и охотиться, стряпать, плести, ухаживать за домашними животными и вести домашнее хозяйство.

Она ходила в походы и вместе с отцом исследовала планету, но больше всего ее увлекала история древней Земли.

А еще ей очень нравилось писать.

У нее был лишь один недостаток: она плоховато слышала и поэтому коверкала слова, особенно имена, что огорчало Адриена.

Прошли годы.

Свое девятнадцатилетие Эиа отметила на вершине горы, куда они с отцом отправились поохотиться. Они разожгли костер и устроились на привал.

Кругом все еще лежали скелеты динозавров, некогда единственных животных на этой планете.

Адриен достал из переметной сумки кролика, и они принялись жарить его на вертеле, который смастерили на скорую руку. Рядом стрекотали сверчки, древние обитатели Земли, – их можно было легко узнать по характерному шуршанию крылышек.

– С днем рождения тебя, Эиа!

Адриен передал ей горящий трут и велел его задуть. А она не поняла – зачем.

– Помнится, у землян был такой обычай – проверять силу дыхания. Вот когда я стану стариком и больше не смогу задуть трут, это будет означать, что я скоро умру.

Эиа с радостью, изо всех сил дунула на трут – и задула огонь.

– Значит, я умру еще не скоро, – сказала она.

– Что же тебе подарить на день рождения? Таков еще один земной обычай. В день рождения имениннику принято дарить подарки.

– Мне бы очень хотелось в подарок…

Эиа, казалось, подбирала нужное слово, потом ее лицо озарила широкая улыбка.

– Историю! О Адан, пожалуйста, расскажи еще раз историю про наших предков! Это будет самый лучший подарок, Адан!

– Не Адан, а Адриен, – с нескрываемым раздражением в очередной раз поправил ее он. – Ладно, пусть это будет тебе подарок. Все тот же. История с большой буквы «и». Ну что ж, раз ты так хочешь все знать, вот тебе – ВЕЛИКАЯ ИСТОРИЯ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА. Вначале, гм, ну то есть давным-давно, далеко-далеко существовал целый мир, и был он совсем другой.

– Рай? – вырвалось у девушки, вспомнившей прежние рассказы.

– Нет, не смешивай все в одну кучу, а то у нас не получится никакой истории. Рай-Город – это был первый большой город в Цилиндре. А я говорю совсем про другой мир, другую Землю. Так вот, была другая Земля, древняя, далекая. В очень далекой Солнечной системе. И тамошние люди стали очень жестокими…

– Злыми?

– Скажем так: воинственными. Они без устали выращивали детей.

– Как кроликов? Хорошо, что здесь развелось столько кроликов, у нас всегда будет что поесть, правда?

– Для каждого вида существует оптимальная численность особей по отношению к среде, в которой этот вид обитает. А их там, людей, и впрямь стало слишком много. Так много, что они постоянно воевали меж собой, причем с каждым разом все более жестоко, и подобным способом избавлялись от тех, кого считали лишними. У них и оружие имелось, с помощью которого можно было разом сжечь миллионы своих соплеменников.

– Неужто такое может быть? – изумилась девушка, у которой от любопытства расширились глаза.

– И все из-за атомной бомбы – я как-нибудь все объясню, – а пока запомни: когда-то был мир, и жили в нем люди, наши предки, которые натворили немало глупостей. Они плодились, не зная меры, и убивали друг друга без удержу. Они даже не думали, что творили. Они отравляли воду, воздух и разрушали те места, где сами же и жили. Себе в вожди они выбирали чересчур властолюбивых собратьев, которые уничтожали всех, кто послабее. Была у них и своя религия, которая прославляла сильнейших.

– Что было?

– Религия. Это… ну как тебе сказать, вера, что ли. Кто-то верил, что, убивая ближнего своего, ты сам становишься счастливее, вот тебе и вся религия.