Звездная карта царя Саула

Затем вытащил вторую, еще не початую. За ней остатки пирогов и блинов.

– Хватит! – остановил его старик. – Как вы такое пьете? – с омерзением спросил он. – Свиньи.

Крымов почувствовал, сколько нужно было сил Егору Кузьмичу, чтобы промолчать. Ставки были высоки – три жизни! Его собственная в том числе.

– Это вы убили моего отца, – не сдержавшись, Мария Бестужева вдруг выступила вперед. У Крымова сердце зашлось от ее выпада. «Конец! Конец!» – подумал он. – Негодяи, какие же вы негодяи! Хладнокровные. Дьяволы…

– Да, мы такие, – невозмутимо ответил старик. – Поймите одно, Мария Федоровна, ваш отец не был простым человеком и не принадлежал ни своему государству, ни себе, ни тем более вам – дочери. Женщине, – с особой снисходительной интонацией в голосе уточнил он. – Каждый Бестужев по вашей линии, едва повзрослев, готов был столкнуться с нами и умереть. А мы – убить его. Или погибнуть – от рук его людей. Судьба решила так, что мы оказались сильнее – и ближе к цели. Ваш отец сам подставил шею под «лидийскую змею», – ядовито усмехнулся старик, – когда понял, что проиграл. Как и Вениамин Малышев, кстати. Можете не беспокоиться, агония была недолгой. Мы не садисты. Люгер знает свое дело.

Бестужева обожгла яростным взглядом белобрысого убийцу, но тот был невозмутим. Старик приблизился к Марии, и она отшатнулась.

– Обижаться на нас, Мария Федоровна, то же самое, что обижаться на грозу, которая убила дорогого вам человека. Жизнь таких людей, как ваш отец, и наша жизнь – вне законов. Любых законов! Федор Иванович не просто знал это, а отстаивал данную – мной только что изложенную – правоту! Поймите это и успокойтесь. – Он взглянул на телохранителя Бестужевой. – Вот что, господин Крымов, уберите труп с дороги, сбросьте его во-он в ту канаву, – указал он длинным и сухим пальцем. – И побыстрее. Люгер, проследи.

Андрей Петрович исполнил приказ. Он даже нащупал на ноге телохранителя Растопчиных запасной револьвер, когда тащил его, но тот был в кобуре. А Люгер следил за ним с особой пристальностью – и Крымов понимал: этот тип не позволит ему сделать ни одного лишнего движения. Профессионал. Тут они были равны. Уложит сразу. Когда дело было сделано, Люгер, отогнав Крымова, сам обыскал труп, забрал оружие и документы.

– Когда поедем? – крикнул Фома шоферу.

– Через минуту будет готово, – ответил тот. – Ждите!

Добродумов поднял голову – решалась их судьба. Мария Бестужева побледнела – очень плохое предчувствие сжало ее сердце. Крымов хладнокровно выжидал.

Высокий уродливый старик улыбнулся:

– Вы, Мария Федоровна, – женщина, поэтому нас интересуете мало. Вы мало интересовали и вашего отца, поверьте мне. Вы, господин Крымов, плохой детектив и телохранитель, коли отдали хозяйку нам в руки. И сами попались. А ты, мерзкий пьяница, просто отвратителен. Вы все смешны и нелепы. И не опасны для меня. Но, увы, вас объединило то, что вы увидели мое лицо в сложившейся особой ситуации. – Он усмехнулся сейчас как-то изощренно саркастически и стал особенно страшен. – А этого делать я никому не позволяю.

Крымов почувствовал, как кровь отхлынула от его лица. Этого он ждал! Этого! Но все подытожил шофер.

– Готово! – крикнул он подельникам. – Не тяните!

Вот это «не тяните» укололо Крымова прямо под ложечку. Но не за себя он испугался и не за Егора Кузьмича, а за Машу. Он представить себе не мог ее – красивую, чудесную, добрую – с пулей в голове, мертвую, в этой вот осенней колючей траве.

Ему стало страшно – первый раз в жизни!

– Гриб ты старый, – вставая с колен, хрипло сказал Добродумов. – Мухомор…

Высокой старик, не скрывая улыбки, отступил на пару шагов. Люгер передернул затвор автомата. Крымов уже решал, на кого ему львом ли, тигром – какая, к черту, разница – зверем диким! – броситься первым. А вдруг получится?! Старик не давал приказа стрелять. Врал он, что не был садистом. Был, и еще каким! Ему нравились эти минуты объяснений со своими жертвами. Он выстраивал финал, как заправский режиссер!

В эту минуту все подняли головы к небу – там, над лесом, вдруг появился вертолет. Он летел на малой высоте – и в их сторону. Так показалось всем.

– Он видит нас? – спросил старик у белобрысого.

– Как на ладони, – ответил за него Крымов.

Но они обманулись – вертолет уходил влево.

– Надежды нет, – покачал головой старик. – Мария Федоровна, мне искренне жаль вас. Но примите свою судьбу с гордостью дочери первого из царей-лукомонов – Повелителя Звезд.

Но пока вертолет уходил в сторону, а старик наслаждался секундами победы, Крымов уже отбросил мысль о схватке. Сломал бы он шею Фоме, но их бы все равно перебили. А менять Машеньку на Фому – не выйдет. Он увидел на дороге то, чему обрадовался как манне небесной – там разгорались две пары фар. А был-то полдень! Сюда шли два «Икаруса», да еще под мигалкой. Даже под двумя!

Кортеж увидел и Люгер, кивнул:

– Хозяин!

Старик обернулся, непривычно засуетился, занервничал.

– Кладем их?! – спросил из-за спины Крымова крепыш Фома со шрамом через крепкую морду.