Звездная мистерия

Когда он проснулся и подошел к зеркалу, оттуда на него смотрел довольно симпатичный и знакомый ему дедушка. Примерно так он и представлял себе свое лицо в старости. Мастер грима потрудился на славу. Единственное, что выдавало фальшивого старика – были его глаза. На фоне седин и глубоких морщин они блестели слишком уж по-молодому. Он так заинтересовался своим новым лицом, что решил выдернуть из собственной бороды одну из толстых седых волосин. "В конце концов, все это сделано за мои же деньги", – постарался он сам себя успокоить. В ответ он ощутил настоящую боль и от неожиданности отпрянул от зеркала. Стоящие за его спиной "стюардесса" и врач деликатно спрятали свои невольные улыбки. Он понял, что оказался не оригинален, решив проверить качество товара, в которое он вложил свои деньги. Слегка смутившись, он поблагодарил своих "создателей" и поспешил на улицу. Сделав по привычке несколько быстрых и широких шагов, он сразу же ощутил неестественность такой походки. Ведь теперь он был настоящим стариком и должен был вести себя соответственно своему новому статусу. Глядя в зеркало, он оценил себя примерно лет на семьдесят-семьдесят пять. Такой, достаточно бодренький старичек-живчик, весьма неплохо сохранившийся для того, кому скоро отправляться на тот свет. Дав себе эту оптимистическую оценку, прежде всего он решил пойти туда, где больше всего людей. Ему стало интересно, будут ли люди уважать его глубокую старость, и в чем конкретно это будет выражаться. Был вечер, и он оказался на центральной пешеходной улице большого города, жителем которого он был уже много лет.

Нужно сказать, что окружающие люди приятно его удивили. Они вежливо расступались и уступали дорогу дедушке, решительно шагающему по жизни. Они провожали его недоуменными взглядами и думали примерно так: "Куда может так бодро шагать этот старик? Неужели навстречу своей смерти идут именно таким шагом?" Его пропускали без очереди к кассам супермаркета. Дети вызывались ему помочь и придерживали перед ним двери. "Может быть, я перестарался с возрастом?" – думал он. "Может быть, стоило стать чуть помоложе, чтобы ко мне не относились, как к мумии, сбежавшей из музея". Но в общем и целом жизнь старика в молодом теле пока ему нравилась. Неожиданно для себя он констатировал, что такая жизнь давала намного больше преимуществ, чем неудобств. На следующий день он отправился в магазин и купил себе деревянную палку. Опираясь на нее, он и сам начинал чувствовать себя настоящим старцем. С тех пор как он состарился, его настроение становилось все лучше и лучше. Началась уже вторая неделя его стариковства. Он так привык к тем почестям, которые оказывали ему незнакомые люди, что сам ловил себя на мысли: "Как же я буду обходиться без всего этого, когда вновь помолодею?" Нужно сказать, что продолжение старости дольше оговоренного договором срока стоило достаточно дорого. Каждая лишняя неделя в зрелом возрасте была в два раза дороже предыдущей. Как ни странно, редко кто из заказчиков старости ограничивался первоначально обозначенным сроком. Когда наступало время вновь помолодеть, абсолютное большинство старых клиентов не желало расставаться со своим преклонным возрастом! Вот и он уже задумывался над тем, на чем сэкономить и где взять денег еще на пару недель старости. Все шло замечательно, пока ни произошел один случай.