Звездная ночь

«От тебя! — Во всяком случае, я еще могла думать самостоятельно. — Отпусти меня!»

Ее неземные аквамариновые глаза широко распахнулись.

Ты скоро замерзнешь насмерть. Это единственный способ спасти тебя.

Они собираются убить меня, чтобы спасти? Привидения что, рехнулись? Значит, вот что все это время было у них на уме? Я не могла с ними торговаться, не могла им ничего объяснить. Я была поймана в западню с призраком в собственном сознании.

Вокруг нас закружился снег, превратившись в голубовато-зеленые руки, прикоснувшиеся к моим щекам. Тело девушки сгустилось и сделалось вполне материальным, а ее ноготь легонько царапнул мне кожу. Я даже поморщиться не смогла. И снова ее мысли пронзили мое сознание: Это то, что было обещано.

Обещано? Что за обещание?

Внезапно комната изменилась, наполнившись скрежетом ломающегося льда, таким же ужасным, как если бы пополам разрывали лист железа. Девушка завизжала, и этот высокий серебристый звук словно пронзил воздух. Цвета менялись, аквамарин потемнел до индиго, а девушка схватилась за живот, из которого торчала металлическая пика. Ее метнули, как охотничий нож. В мгновение ока девушка растаяла, превратившись в мокрый снег, и исчезла. Пика со звоном покатилась по полу.

— Бьянка! — Балтазар снова потащил меня сквозь дыру в двери.

Лед трещал и ломался у меня под ногами. Вернулись звуки и ощущения, и я увидела, что коридор забит народом — учениками, преподавателями, а среди них и мои перепуганные родители. Рядом со мной стояла миссис Бетани со все еще поднятой рукой (директриса и метнула пику) и с мрачным удовлетворением смотрела, как лед внутри кабинета тает.

Ко мне подбежала мама и крепко обняла. Только ощутив, какая она теплая, я поняла, насколько замерзла сама, и меня заколотило.

— Ты знаешь... это железо... железо их убивает, п-по-тому что ж-железо содержится в крови...

— Вижу, вы все-таки неплохо изучили эту тему. Остается надеяться, что после сегодняшнего происшествия вы также поймете, что нельзя доверять призракам, — произнесла миссис Бетани, расправила накрахмаленные кружевные манжеты своей блузки и пронзительным взглядом впилась в моего отца. — Адриан, довольно отговорок. Девочка больше не может здесь оставаться.

— Что происходит? — послышался голос из дальнего конца коридора.

Я увидела, что сквозь толпу протискивается Ракель с искаженным паникой лицом. Она не могла не заметить, что я наполовину обледенела, а на шее и груди у меня кровавые пятна. Я хотела крикнуть ей что-нибудь ободряющее, пусть даже и соврать, но зубы у меня стучали так, что я не могла произнести ни слова. Миссис Бетани хлопнула в ладоши:

— Все, достаточно. Всем быстро разойтись по комнатам.

Ученики повиновались, перешептываясь о том, что привидение появилось опять.

— Ты как? — спросил Балтазар.

— С ней все в порядке, — резко ответил папа.

Только сейчас до меня дошло, что мы с Балтазаром все еще полураздеты. И пусть мои родители поощряли наши отношения (и наверняка считали, что мы давно зашли намного дальше), отец явно не пришел в восторг, увидев доказательство этого.

— Балтазар, спасибо за помощь, но ты можешь идти.

— Вам всем лучше уйти, — сказала миссис Бетани, оценивающим взглядом окинув класс современных технологий, заваленный тающим льдом. — Селия, Адриан, мы поговорим об этом завтра. — И, не сказав больше ни слова, повернулась и пошла прочь по коридору.

— Милая, ты уверена, что не пострадала? — спросил папа.

— Все нормально, — пробормотала я. — Просто хочу уйти в свою комнату, ладно?

Балтазар криво усмехнулся. Кожа у него на груди покраснела и потрескалась от холода. Надо думать, что ему здорово досталось, когда он пытался меня оттуда вытянуть.

— Спорю, ты завтра можешь прогулять уроки. Нападение призрака — уважительная причина.

— Я хочу пойти на занятия. Все будет нормально, мне просто нужно поспать.

В конце концов они мне поверили и ушли.

Когда я вошла в спальню, Ракель металась из угла в угол. Она открыла рот, собираясь засыпать меня вопросами, но, взглянув на мое лицо, решила промолчать. Она подошла к моему комоду, вытащила спортивный костюм и бросила его мне на кровать.

Трикотажные футболка и штаны были уютными, но я промерзла до костей. Ракель легла рядом со мной и обняла меня сзади.

— Спи, — сказала она. — Просто усни.

Но первой уснула именно она. Я долго лежала без сна, обдумывая все случившееся, — не только этим вечером, но в некотором роде за всю мою жизнь. И увидела все в другом свете. Впервые в жизни мне показалось, что я поняла ужасную правду.

На следующий день на занятиях на меня украдкой бросали любопытные взгляды и перешептывались, но никто не решился прямо спросить, что происходит. Я не обращала на них никакого внимания. Насмешки одноклассников меня больше не волновали. На уроке вождения мистер Йи поколебался, не зная, пускать ли меня за руль, но все же пустил; и в первый раз я выполнила параллельную парковку без единой ошибки.

— Отлично, — сказал Балтазар, когда урок закончился и мы пошли обратно.