Звёздная тропа

«Но ей-то ты точно можешь доверять!» - хотелось крикнуть ему, но он понимал опасения Обгоняющей Ветер. Возможно, Пчела была не одинока в своей ненависти к лесным котам, и в других лагерях в любой момент может случиться нечто подобное… - Наверное, стоит предупредить их? Что если бродяги проникли к нам только для того, чтобы погубить?»

Он так глубоко погрузился в этим мрачные мысли, что не сразу заметил подбежавшую Ракиту.

Кошка стояла над Папоротником, её глаза полыхали гневом.

- Это сделала Пчела? - прорычала она.

- Да, - кивнул Серое Крыло, опуская глаза.

Светлая шерсть Ракиты встала дыбом, хвост угрожающе закачался. Выпустив когти, она обшарила взглядом пустошь.

-  Я разыщу её! - прошипела она. - Как она смела сделать такое с Папоротником? Как могла предать котов, которые дали ей кров и защиту?

Обгоняющая Ветер с подозрением посмотрела на разъярённую кошку.

- Тебе ли не знать, как это случилось! - прошипела она. - Разве ты не такая же бывшая бродяга, как она?

Ракита отшатнулась и ошеломлённо взглянула на предводительницу.

- Неужели ты думаешь, что я стала бы молчать, если бы знала о замыслах Пчелы? Разве я бы позволила этой предательнице сотворить такое? - она кивнула на окровавленную Папоротник. - Но Пчела дорого заплатит мне за это! Я заставлю её пожалеть о том, что она родилась на свет!

Рыча от гнева, Ракита бросилась вниз по склону, но Колючий Утёсник и Пыльный Нос преградили ей путь.

- Не нужно, Ракита. Мы хотели послать погоню за Пчелой, но решили, что это может быть слишком опасно. Возможно, Пчела уже давно сговорилась со Шрамом и теперь они ждут нас где-то в засаде. Это может быть ловушкой!

Обгоняющая Ветер сузила глаза.

- Отойди, Колючий Утёсник! - прошипела она. - Пусть идёт, если хочет! Возможно, Шрам уже её поджидает!

Ракита повернулась к предводительнице. В её взгляде было отчаяние.

- Что мне сделать, чтобы доказать тебе мою преданность? Если я уйду - ты скажешь, что я предательница. Если останусь - ты будешь меня подозревать!

- Неужели ты думаешь, что после этого, - Обгоняющая Ветер мрачно кивнула на Папоротника, - я смогу когда-нибудь поверить бродягам?

Плечи Ракиты сгорбились, будто в них что-то надломилось. Серое Крыло задрожал от гнева.

«Почему Обгоняющая Ветер так сурова к бедной Раките? - недоумевал он. - Разве она хоть чем-то навлекла на себя подозрения? С первого дня пребывания в нашем лагере Ракита охотилась и патрулировала границы вместе со всеми…»

- Конечно же, ты сможешь доверять… - начал было он, но его перебил Колючий Утёсник.

- Давайте отложим эти разговоры до более подходящего времени! - решительно объявил он. - Сейчас мы должны побыстрее перенести Папоротника в лагерь. Если предательство Пчелы - это только часть плана Шрама, то раненой нужно быть в безопасности. После этого мы выставим дополнительные караулы и подготовимся к нападению. Ракита и Пятнашка будут нести первую стражу.

Обгоняющая Ветер открыла пасть, собираясь что-то возразить, но Колючий Утёсник так посмотрел на неё, что она смолчала.

- Прекрати, Обгоняющая Ветер! Ракита ни в чём перед нами не виновата. Мы должны ей доверять. Мы не выживем, если между нами не будет доверия!

- Ладно, - нехотя проворчала Обгоняющая Ветер и перевела глаза на Камыша. - Её можно перенести?

Камыш переглянулся с Мотыльковым Крылышком и кивнул.

Серое Крыло со вздохом отошёл в сторону, понимая, что ничем не сможет помочь своим друзьям. Уклейка, Колючий Утёсник и Пятнашка бережно подняли Папоротника с травы и взвалили себе на плечи.

Мотыльковое Крылышко устало выпрямилась и остановилась рядом с Серым Крылом и братом. Её пушистая белоснежная шёрстка была вся в крови, глаза потемнели от тревоги. Когда они остались одни, Серое Крыло повернулся к маленькой кошке.

- Ты в порядке?

Мотыльковое Крылышко кивнула.

Пыльный Нос с опаской обнюхал сестру.

- От тебя пахнет так, будто ты только что вышла из схватки, - сказал он.

Белоснежная кошка рассеянно кивнула.

- Бедная, бедная Папоротник, - прошептала она. - Надеюсь, она поправится.

Серое Крыло с гордостью посмотрел на неё. Оказывается, у этой рассеянной малышки было храброе и преданное сердце.

- Ты умница! - сказал он. - Ты очень помогла Папоротнику!

Пыльный Нос покосился на сестру и поёжился.

- Ты не боялась до неё дотрагиваться? - шёпотом спросил он. - Меня бы стошнило, если бы мне пришлось ковыряться в ранах!

- Нет, - с удивлением взглянула на него Мотыльковое Крылышко. - Разве может быть страшно или противно помогать тем, кто страдает? Я думала только о том, чтобы спасти Папоротника.

- Идём! - Серое Крыло обнял молодых котов хвостом и повёл вверх по склону. - Если Шрам замышляет что-то недоброе, нам не стоит оставаться одним на пустоши.

- Я думала, Шрам оставил нас в покое, - прошептала Сланница.