Звездное вещество

– Впервой от тебя слышу, – честно признался Иванушка-разработчик.

– Так слушай. Джон Бирдмен еще во времена королевы Фасолии показал теоретически: "Если птица светится, то она не самовоспроиз­водится, а если она самовоспроизводится, то не светится. "Поэтому никто на свете и не пытается создавать самовоспроизводящихся Жар-птиц, кроме тебя – гм! – разработчика...– Некогда мне было в теории вникать! – сказал Иванушка.– На что же ты два года потратил?– Крышу я чинил? Чинил. Спектроанализатор тьмутараканский сколько раз ремонтировал, не сосчитать... Э-э-э! Да что там! – запла­кал Иванушка. – Снявши голову, по волосам не гладят! Есть у тебя, Серый Волк, конструктивные предложения?

Задумался Серый Волк, а потом и говорит:

– Разве только отвлекающий маневр применить?.. Точно. Вместе с тобою на площадь выйдем. Как тебе Жар-птицу велят из мешка вы­пускать, я через левое плечо и кувыркнусь... А там посмотрим, что выйдет.

Вот и день пролетел. Сунул Иванушка в мешок пеструшку – она, хоть и не светится, зато не орет дурным голосом. Сел верхом на Серого Волка. Так и на площадь выехал. Площадь народом полна. Толпятся вокруг лобного места: чуда ждут либо казни, то и другое – равно инте­ресно. Солнышко к закату клонится, на лезвии топора, что в плаху тюкнут, ярится. Стоит Иванушка-разработчик перед честным наро­дом. С балкона царь Горох со свитой наблюдает. В окне терема царев­на Премия томится, ждет удачливого претендента. Иванушка в ее сто­рону и не смотрит даже.

– Пускай, Иван Васильевич! – тут царь Горох рукавицей махнул. Иванушка пеструшку из мешка вытряхнул, а Серый Волк в тот

момент через левое плечо – кувырк! И оборотился добрым дядей доб­роты неслыханной. Ахнул народ такому диву. Однако же другого чуда ждали. Кричат: "Свети! Вместе с добрым дядей свети!" А пеструшка ходит себе в сумерках близ Иванушкиных ног, да зернышки с земли склевывает. Тут уж такой свист да гвалт сделался. Добрый дядя добро­ты неслыханной малость струхнул и через правое плечо – кувырк! И оборотился лютым зверем Серым Волком. Испугалась пеструшка, за­билась, закудахтала и вдруг воссияло на площади. Прямо от ног Ива­нушкиных свет идет ослепительный. Никто ничего понять не может... А это пеструшка яичко снесла и не простое, не золотое, а жаросветное, в полном соответствии с техническим заданием.

Тут Серый Волк к окошку терема прыгнул, царевну Премию схватил, ради этого он здесь и ошивался, и вместе с Иванушкой был таков".