Звездное вещество

– Гера с Валей – красивая пара! – сказал я, испытывая гордость за лучшего молодого волка своей "стаи".– Чудесная, – согласилась Женя. – А месяцев через пять ваш Гера уже станет папой. Заметно... А ведь под фатой невестонька! А я сты­дилась фату надевать, как только меня не уговаривала Надежда. Как же, двадцать шестой год – и все девушка. Стыдище, правда?.. Скажи, Саша, только честно, ты мог бы полюбить другую, не меня, ну... зем­ной что ли, любовью?– Что еще за глупости, Женька?.. Вот мы сейчас идем с тобою поздно по спящему нашему городу. Мы – двое. Вдумайся только, какое это чудо... Двое со своей тайной, как полюса магнита с их магнитным полем, которого не может быть у одиночного магнитного полюса. Нас связывает, бесконечное уже, множество чудесных силовых линий... Вот без этого "магнитного поля" не получится у меня никакой земной любви.– Никогда-никогда? Даже если я исчезну?

– Перестань, Женька, прошу.

Так мы и шли. д в о е, по мартовскому задиристому морозу, пробиравшемуся к Жениным коленям в тонких колготках и коченив-шему мои ноги в легких полуботинках. И так заманчиво было нам до­браться поскорее домой и нырнуть в тепло и ласку супружеской своей постели. И так радостно велика и горяча еще виделась нам впереди жизнь. Еще и до серебряной свадьбы добрый десяток лет, не говоря уже о золотой... Почему же невнятная тревога, подобно настойчивому тому морозцу, пробиралась к сердцу?Лифт уже не работал. Мы стали подниматься по глухой полутем­ной лестнице. На пятом этаже Женю качнуло, она оперлась о перила и тяжело дышала с закрытыми глазами.

– Жень, что с тобой? – всполошился я.

– "Надо меньше пить!" – засмеялась сквозь одышку Женя, цити­руя любимый фильм.

– Ты и одного бокала не осилила, я обратил внимание. Такое, как сейчас, уже бывало с тобой?

– Да. На прошлой неделе в школе... Не смогла... привычно взбежать... на третий этаж. Уже проходит. Не пугайся, Санечка, переможем.

Я поднял Женю на руки и понес по лестнице до квартиры. Она обняла меня и горячо шептала в ухо: "Какой ты, оказывается, сильный у меня! И вообще мужчина что надо. Вот теперь я и нарекаю тебя своим капитаном. Навсегда!"

Глава 12.

– Как же мне не хочется уходить от вас, милые мои! – вздохнула Женя.

Маша и Даша льнули к ее рукам, по-кошачьи терлись щеками о плечи. За последнее лето они уже почти сравнялись ростом с мамоч­кой. Она обняла их головы и поцеловала затылки. Решительно взялась за ручку двери и смежила веки:

– Идем, Санечка, не то я опоздаю на последние процедуры. Руки и попка прямо-таки горят от этих бесчисленных уколов.

Мы спустились в лифте, обогнули дом и увидели большую и очень яркую луну в небе темного бутылочного стекла. Редкостное для Подмосковья тепло держалось всю первую неделю сентября. Две неде­ли назад мы, все четверо, вернулись из Коктебеля. Все лето не было никаких тревог. Женя даже кое-какую гимнастику делала рано по ут­рам на холме Тепсень. И вот надо же – перед самой школой угодила в больницу с этой самой одышкой, так напугавшей в марте. Шли мед­ленно, Женя взяла меня под руку. Спросила:

– Когда ты уезжаешь?– Послезавтра. Сейчас вот тебя провожу и засяду за доклад. Он у меня в общем-то весь в голове, текст я обычно не пишу. Главное – как следует продумать плакаты. Завтра их еще надо и нарисовать!– Хорошие хлопоты, я тебе немножко завидую, как всегда. О до­ме не беспокойся. Надежда присмотрит. Позвони ей завтра с работы.– Может быть, девчонки одни побудут?

– Жалко их, Санечка. Совсем еще детеныши, хоть и акселератки. Как называется твой доклад?

– "Итоги и перспективы исследований УТС в водородно-литиевой плазме на основе эффектов схлопывания". Бердышев потре­бовал дать научно обоснованный прогноз выхода на брейкивен.

– Замечательно. Задачка как раз для будущего начальника отде­ла – организатора науки. Верно? А по теме "Дебет" будет доклад?– Успехи "Дебета" скромные. Но есть кое-чего сказать нашему семинару интересненького. Латников докладывает о тончайших иссле­дованиях динамики сгорания водородно-литиевого топлива. В соав­торстве с Серегиным, Бубновым и Величко, разумеется. Селезнев – о моделировании на ЭВМ процессов в циркотроне.– Когда же тебя утвердят, наконец, в новой должности, Саня?– Думаю, сразу после Озерного семинара. Бердышев любит про­водить реорганизации после "совета с Народом"... Но что-то зреет в "коридорах власти" непредсказуемое. Каждый день Стаднюк и Пере-светов ходят в кабинет к Бердышеву, и оба возвращаются отменно хмурые. Похоже, что Алешка не соглашается на Стаднюковы раскла­ды. Молодчина! Иногда он умеет постоять за себя и показать зубы, если допекут до предела.

Мы подошли к больничной ограде и по очереди протиснулись через овальное отверстие между прутьями, раздвинутыми каким-то силачом. Окна кардиологии на третьем этаже светились приглушенно. Женя показала на скамейку, смутно белевшую в темноте.