Звездные хранители

— Да я и не собираюсь. В Шар-Гаре много болтали насчет всего этого. Разные люди у нас бывали. Многие хвастали и своими подвигами…

Нолла заметила:

— Не люблю хвастунов.

— Глупо врать ради того, чтобы тебя сочли храбрым. Тем более если люди знают, что это вранье. Да все равно все врут.

— Ты слишком строг, — с гримаской бросила Нолла. — Порой, конечно, я кое-что приукрашиваю, потому что так получается интереснее. С тобой опасно иметь дело.

Виан странно взглянул и опустил глаза: лицо его опечалилось. Маленькая ладонь легла на его запястье.

— Тебя что-то расстроило? — участливо спросила Нолла.

— Тебе показалось, — сухо сказал Виан, а затем добавил: — Нолла, как жалко, что ты дочь Магистра.

— Почему? — спросила она, ожидая, что он добавит: «Потому что ты мне нравишься».

Но Виан лишь повторил:

— Мне очень жаль, — и, резко поднявшись, удалился.

Вскоре он стал работать в питомнике и с утра улетал на флиттере, управлять которым Вэрол его в конце концов выучил. Возвращался Виан во второй половине дня, и видели его все лишь за ужином. Завтракал он в одиночку, поскольку Вэрол и Дан в это время бегали по лесу или тренировались в зале. В свободные часы Виан любил играть с Фалком, и соб признал его первым своим партнером по забавам после хозяина.

Как-то днем Вэрол связался откуда-то — не из Академии — с оставшимся дома Даном и предупредил, что он и Джайван вернутся поздно или сегодня вообще не вернутся, к ужину их ждать не надо. Связь была по видеофону, и Дан определил, что Вэрол находится на главной станции, в блоке компьютерной сети, куда люди заглядывают лишь в случае неполадок. Голос Вэрола звучал тревожно и озабоченно. На вопрос, в чем дело, ответил: «Потом расскажу» — и отключился.

За ужином Виан поинтересовался, где Вэрол. Астрид сказала, что он задержался на станции.

— Он обещал мне вечером показать, как сажать флиттер на неподготовленную площадку.

— Айрт вернется поздно. Похоже, у них какие-то неприятности.

— Серьезные?

— Он не сказал.

Вэрол появился уже в сумерках. Джайван остался на станции.

— Что стряслось? — спросил встретивший флиттер Дан, однако Вэрол взглянул на выбежавшую из дома Ноллу, предотвращая назойливые расспросы, махнул рукой:

— Позже поговорим.

Подошла Астрид, взяла Ноллу под руку. Она все поняла без слов.

— Нолла, идем-ка, им надо обсудить свои дела.

— Опять дела? — протянула Нолла, но подчинилась.

Они ушли, и Вэрол тихо сказал:

— Прошлой ночью кто-то через Центральный Информатор пытался добраться до сведений об оборонных системах.

— Но при запросе данных категории «ноль» без специального кода дежурный получает сигнал с указанием индекса терминала.

— Да, если запрос сделан напрямую. В нашем случае некто вошел через сервисные программы. Мы потратили пять часов, выясняя, как он проделал это. Он постарался уничтожить свои следы, но кое-что удалось восстановить. К сожалению, стерта вся информация о терминале, с которого он работал. Похоже, это специалист высочайшего класса. Не сумел он лишь одного…

— Именно?

— Одолеть последний барьер между сервисом и закрытой информацией. Это возможно лишь с терминалов, расположенных на станции. И то не со всех. Похоже, об этом он просто не знал.

— Получается, что, несмотря на все меры безопасности, на Олмет проник вражеский агент! Но как?!

— Существуют два способа. Первый — легальный, по приглашению, однако выдача разрешений давно ограничена. Второй — тайная высадка.

— Невозможно! Система слежения фиксирует все звездолеты, входящие в зону контроля.

— И даже капсулы, до одноместных. А как насчет индивидуального кокона?

— Чушь! — безапелляционно заявил Дан. — Выброситься на коконе в космос на таком расстоянии от Олмета, чтобы мы не заметили самого корабля, — это верное самоубийство.

— Вероятность благополучного исхода при направленном выбросе кокона с тормозным устройством составляет два процента. Мы просчитали. Стало быть, не исключено.

— Два процента! Никто не слышал пока о харджерах-камикадзе.

— Не обязательно харджеры информируют засылаемых агентов обо всех подробностях операции. В принципе они могут запустить пятьдесят, а то и сотню коконов туда, куда иначе не могут проникнуть.

— Сотня коконов? Где же тогда следы остальных девяноста девяти?..

— Часть могла пролететь мимо планеты и отправиться странствовать в космос, ведь точность выброса кокона очень мала. Другие, может быть, развалились в атмосфере. Третьи разбились при посадке…

— Но что-то от них должно же остаться.

— Может, со временем и найдутся следы. Но на Олмете есть океаны, озера, да и сама площадь разброса…

— Каким бы способом он ни проник, факт, что он здесь, — сказал Дан. — Мы имеем дело с врагом.

— Притом с очень умным и опасным.

— А что же Служба Безопасности?

Прежде чем Вэрол успел ответить, за его спиной раздалось «х-р-р» Фалка, затем недовольный голос Виана: «Спать мне мешаешь». Оглянувшись, Вэрол увидел выбирающихся из кустов Виана и соба.

— Ты почему здесь спишь? — спросил Вэрол. — Простудишься.

— Я сел, задремал, а Фалк меня разбудил. — Переступив с ноги на ногу, Виан смущенно сказал: — Я нечаянно слышал конец вашего разговора.