Звездный демон (СИ)

Они вернулись к карте. А через некоторое время пришли в недоумение – впервые увидев на изображении Врат и осмыслив странный знак, который не мог быть созвездием. Треугольник, а над ним – круг.

- Что это может быть? – прошептал Неби.

Киа очертила окружность пальцем… и на губах ее появилась мягкая, но полная торжества улыбка.

- Что же еще это может быть, как не наше недремлющее солнце? – спросила великая царица. – Оно сияет над великой пирамидой. И это солнце должно занять место превыше всех звезд.

- Наверху в центре, - хором проговорили два книжника, глядя друг на друга. Они улыбнулись, безмолвно поздравляя друг друга с победой; потом сердечно обнялись. Неби погладил дочь по голове, которой так гордился. Киа же, глядя через плечо отца, перестала улыбаться и помрачнела.

- Это и вправду величайшее деяние смертных, - пробормотала она. – И величайшая тайна, для сохранения которой можно жертвовать даже жизнями…

Неби покачал головой – он бы никогда так не сказал; но он был не царь. Он не был прирожденным правителем, в отличие от Киа.

- Мы помним, что Врата состоят из двух колец, соединенных в одно. Как я понимаю, - задумчиво сказал Неби, - нужно внутреннее кольцо повернуть так, чтобы вот эта пирамида с солнцем над ней увенчала Звездные Врата. И тогда дверь на небо откроется.

- Сама? – резко спросила Киа.

- По-видимому, сама, - ответил Неби. – При пленнике ничего не было найдено.

Киа прикрыла глаза, и на лице ее отразилось такое восторженное предвкушение, что Неби воскликнул:

- Не вздумай открывать Врата!

Дочь раскрыла черные глаза и холодно взглянула на него.

- Ты приказываешь царице, советник?

Неби с горечью посмотрел на нее, потом склонил голову.

- Нет, великая царица.

А Киа вдруг улыбнулась и сжала плечо отца, задрапированное белой тканью.

- Ах, дорогой мой отец, не бойся, что я забылась подобно Менесу! Я всегда буду помнить, кто я такая, - ведь я не мужчина, чье самомнение может вырасти размером с пирамиду!

- Чтобы рассыпаться в прах и похоронить под собою целое царство, - докончил Неби; он улыбнулся. – Прости мое недоверие, дитя. Ты истинно великая государыня.

Они снова сели за стол.

- Что мы теперь будем делать? – спросил Неби. – Ты ведь, конечно, не покажешь этого Менесу? – понизив голос, встревоженно закончил он, потянувшись к руке дочери. Киа покачала головой.

- Нет, нет… Об этом и думать нечего…

Она сдвинула брови и опустила голову на руку, предвидев, какое противостояние ей придется выдержать. Что придется решать – и сейчас, и позднее. В руках ее сосредоточилось будущее всей ее земли, пусть Менес и думал, что это он полновластный владыка Та-Кемет.

- Отец, довольно ли ты силен? – проговорила Киа, не отнимая ладони от лица. – Сможешь ли ты помочь мне установить Врата, если не найдется других помощников? У меня сильные руки и спина, но я все же женщина.

Царица взглянула на отца.

- Так ты решила все-таки открыть их! – приглушенно воскликнул Неби, приподнявшись в волнении. – Понимаешь ли ты, чем это гро…

- Понимаю!..

Киа ударила ладонью по столу. Сжала руку в кулак; на лице ее появилось страдание. Потом царица резко встала.

- Это нужно спрятать от чужих глаз, и немедленно, - сказала она, глядя на разрисованную красным вдоль и поперек карту. Киа улыбнулась. – И я знаю, где мы спрячем наше сокровище.

Посмотрела на отца, и Неби поклонился. Он взял карту со стола и благоговейно убрал скрутившийся папирус за пазуху.

- Возвращайся во дворец, государыня, час поздний. Твой супруг, несомненно, уже тревожится о тебе.

Киа вернулась во дворец одна – почти ночью, почти никем не замеченная. И никто на ее пути не смел ни о чем ее спрашивать – кроме человека, уже истомившегося нетерпением в ее спальне.

- Где ты пропадала так долго? – спросил Менес. Он резко встал с ложа, на котором сидел, так и не сомкнув глаз. Подошел к жене и взял ее за руки.

Устремил полный ожидания взгляд в ее глаза.

Киа покачала головой.

Менес вздохнул, потом кротко поцеловал ее в лоб.

- Значит, время еще не пришло… Но когда ты разгадаешь тайну, я должен узнать об этом первым!

Он отвел жену к кровати, и они сели рядом, не ложась и не сплетаясь в объятиях – как два заговорщика.

- Что ты намереваешься делать, если я открою тайну Врат? – спросила царица.

- Мы! – быстро поправил ее фараон. – Ты моя соправительница, и мы единодушны!

В другое время Киа это очень польстило бы – но сейчас она только сжала челюсти, точно терпела зубную боль.

- И что же мы сделаем?

- Мы соберем всю нашу силу, Киа, и атакуем небесное царство! – воскликнул Менес. – Ра будет думать, что нам не достанет ума открыть Врата, - тем меньше он будет ожидать опасности! Мы быстро разобьем его солдат, которые не так опытны и храбры, как наши, а самого его возьмем в плен и поставим на колени!..

Менес даже застонал от восторга, закатив глаза. Киа закусила губу, низко опустив голову.

“Мое величество возвратило тебе жизнь…”

“Ра убил мою мать и моего отца, когда я бежал…”

- Ляжем спать, муж мой, - проговорила царица.