Звездный лед

– Ты хочешь указывать мне и после того, как отдашь власть?

– У меня долг перед Янусом до последней секунды моего руководства.

– Отлично. Она настанет уже скоро, – деловито ответила Светлана. – Файл у меня в скафандре, он в стандартном формате наноплавильни. Если ты попытаешься учинить что-нибудь, я сотру файл. Восстановить ты его не сможешь.

– Хорошо. Я хочу лишь этот ключ. Для меня важно эвакуировать колонию и укрыться за воротами.

– Она говорит правду, – подтвердил Майк Такахаси.

Светлана медленно подняла руку, отомкнула шлем, высвободила, затем опустила на бедро, где тот зафиксировался на возникшей адгезивной поверхности. Затем Света глянула на спутников, и они тоже сняли шлемы. Дениз Надис мотнула головой, высвобождая дреды, и те рассыпали по шейному кольцу скафандра. Третий был Иосиф Проценко. Он кивнул Белле безо всякой враждебности, словно происходящее было лишь слегка раздражающей бюрократической формальностью вроде слушания дела о банкротстве.

– Я передам ключ, но не зараз, – сообщила Светлана. – Я разделила файл на две части, и они бесполезны друг без друга.

– Как хочешь, – сказала Белла, пожав плечами.

– Пусть Перри идет ко мне. Когда подойдет, ты получишь половину файла.

Белла махнула роботу. Тот сопроводил своего подопечного по платформе и встал прямо перед Светланой.

– Освободи, – приказала Белла, которой Отдел юстиции уже дал право распоряжаться роботом.

Тот отомкнул наручники и отступил на пружинистых коротких ногах. Освобожденный потянулся, осмотрел запястья.

– Она мучила тебя? – спросила Светлана.

– Малышка, я в порядке, – ответил Перри, качая головой. – Белла отлично обращалась со мной.

Он хотел поцеловать жену, но помешал громоздкий скафандр. Оставив попытку, Перри обернулся и посмотрел на Беллу:

– Я добровольно пришел к тебе с признанием. И никогда не злился на тебя за то, что ты сделала.

– Знаю, – ответила она. – Не стоит переживать из-за происходящего. Это не твоя война.

Светлана сняла шлем с бедра:

– Белла, я собираюсь надеть его. Мне нужно быть в шлеме, чтобы послать файл.

– Делай что угодно.

Света опустила шлем на место. Через полминуты подняла снова.

– Передача началась. Даже половина – большой файл. Я переслала его на указанный тобой адрес.

– Мне нужно подтвердить, что файл пошел, – сказала Белла, расстегивая куртку. – Я собираюсь вынуть флекси и позвонить Вану. Ты не против?

– Валяй.

Белла достала флекси, движением кисти – за годы оно въелось в память, стало чисто рефлекторным – заставила затвердеть компьютер. На ожившем экране появились опции доступа в «Шипнет». Согласно меню, нормальные функции сети были заморожены из-за чрезвычайной ситуации. Однако Белла не нуждалась в стандартных функциях.

Пара секунд – и на линии появился Ван: седовласый мудрец, древний, как горы. В нем совершенно не узнавался молодой энтузиаст, вторгшийся в жизнь Беллы полвека назад. Но вот он улыбнулся – и словно годы свалились с плеч. Ван был храбрым человеком – он согласился остаться в лаборатории, когда вся колония бросилась наутек.

– Я получил данные, – сообщил он. – Половину файла-чертежа.

– Великолепно! Вскоре ты получишь и вторую половину. Первая выглядит нормально?

– Мне нужно несколько дней только для того, чтобы разобраться в самом простом. На самом деле есть лишь один способ убедиться, что файл-чертеж в рабочем состоянии: а именно – засунуть его в наноплавильню.

– Я поняла. Но ты будь внимателен на случай, если появится что-нибудь экстраординарное.

Договорив, Белла сложила флекси и сунула под куртку согреться.

– Теперь обсудим условия передачи второй половины.

– Условие – это ты.

– Я вся твоя. – Белла развела руки. – И как ты предпочитаешь продолжить?

Быстрота, с какой подчинилась Белла, и ее странная покорность обескуражили Свету.

– Начни с объявления о своей отставке.

– Я ухожу в отставку! – объявила Белла, не моргнув глазом. – Что дальше?

– Объяви, что передаешь власть мне.

– Я бы хотела, но проблема в том, что я только что ушла в отставку. И у меня теперь не больше власти, чем у тебя. Или ты хочешь, чтобы я снова приняла власть ради соблюдения процедуры?

– Иди в поезд! – раздраженно рыкнула Света. – Вон открытая дверь вагона.

– Только я?

– Только ты, – ответила Светлана, выразительно глянув на Лиз Шен и прочих приверженцев Линд. – Тут не идет речи о мести. Все получат по заслугам, включая тебя.

Белла исполнила приказ, но у самой двери остановилась:

– Я сейчас зайду. Полагаю, поезд отвезет меня в Форпост и там меня заключат во что-то вроде тюрьмы?

– Янус слишком мал для нас двоих. Мы умещаемся на нем лишь тогда, когда кто-то из нас сидит под замком.

– Слушай, убери своих людей оттуда. Мне наплевать, если ты оставишь меня под замком, но только эвакуируй город.

– Мы уже это обсудили. Никто никуда не едет.

– Эмили там?

– Ты же знаешь: там.

– Значит, ты обрекаешь собственную дочь на смерть. Если тебе дорога она – если тебе дороги твои люди, – сажай их на поезд.

– Белла, не в твоей манере опускаться до такого примитивного шантажа.

– Я же знаю, ты любишь Эмили. У тебя еще есть шанс спасти ее.

– Иди в поезд!