Звездный легион смерти. Пленных не брать!

Пилот «Пластуна» считался опытным. Как стрелок звезд с неба не хватал, но от разведчика никто не ожидает снайперской стрельбы. Наоборот, когда разведчик вступает в бой, это значит, что его товарищи что-то не учли или пренебрегли своими обязанностями. И попытка последующего мордобоя со стороны пилота-разведчика, которого оставили без прикрытия, – наименьшее из возможных последствий. Для разведчика разумная осторожность – это не проявление трусости, а необходимость. Поэтому, увидев стремительно пронесшегося мимо него «Ударника», а затем получив удар током от взорвавшегося вспомогательного пульта, пилот принял решение сразу. И «Пластун» тут же прыгнул. Грохот и взрывы сзади убедили в правильности принятого решения. Вот только впереди – минное поле. И взрыв под ногой «Сапсана», который прыгнул чуть раньше, оказался весьма убедителен. Пилот тянул, сколько мог, но силы прыжка не хватило, и «Пластун» приземлился прямо на мину. Вот только, к удивлению пилота, она не взорвалась. Не поверив, он сделал несколько шагов назад и слегка нагнулся, не обращая внимания на окружающее. Во впадине, оставшейся после ноги меха, что-то блеснуло. Увеличив картинку, пилот увидел консервную банку, раздавленную его «Скаутом» при приземлении. Разведчик не мог в это поверить! Их просто провели, как малых детей! Местные просто накидали множество обманок. И они увидели мощное, густое минное поле, соваться на которое – смерти подобно. Хотя, с учетом лежащего и не пытающегося встать «Сапсана», поле засеяли не только обманками, но и настоящими минами.

Хасан оглянулся. Из-под завала успели выскочить «Пластун», «Сапсан», «Сверчок» и одна бронемашина – его «Ударник». «Сапсан», правда, после прыжка лежал без движения. Транспортеры и бронемашины остались в середине ущелья, и шансы на спасение у них отсутствовали. Четвертый робот разведывательного отделения остался под завалом. Кто-то из второго отделения вполне мог избежать ловушки, выскочив с другого конца ущелья. Но через завал не пройти. И не перепрыгнуть. И никто не придет на помощь. Значит, они сами по себе. И что теперь, господа местные придумщики? Постоять за себя остатки отряда еще могут, а там и авиация подтянется…

Оптимистичные мысли Хасана внезапно прервал новый шум в ущелье. Там вдруг рухнул вниз кусок скальной стены, открыв небольшую пещеру. Оттуда, подняв вверх спаренные стволы орудий, вышла «Рапира». Не обращая внимания на уцелевших наемников герцога, робот прошел несколько шагов и остановился. Его руки по-прежнему были направлены в зенит. Небольшой кусок скалы недалеко от него вдруг как-то странно заколебался, стал менять форму и дергаться. А через несколько секунд с хлопком исчез. На его месте осталась стоять коленопреклоненная фигура, которая медленно встала и превратилась в «Грифа». Подобные метаморфозы стали происходить с другими «камнями». Вскоре на дне долины стояли «Рапира», «Гриф», «Баллиста» и «Беркем». Первый продолжал стоять и контролировать воздух, а остальные стали подходить к уцелевшим машинам наемников, выстроившись в дугу. Напоследок Хасан услышал из недр «Ударника» голос наводчика: «Господин лейтенант, прицельный комплекс не работает!»

Сфера Цивилизации. Малая Заимка. Космопорт. Рифейские горы.

Июнь 3019 года. Время «Ч» плюс три часа

Фредерик Грегерсон сидел в своем «командирском» кресле в центре связи, молчал и тупо смотрел в никуда. После доклада Гроссмана он понял все. Во-первых, его опять провели. Очень умело и рискованно – разве можно предположить, что кто-то в здравом уме бросит столь ценную технику, как установка «Копье»? Приманку столь лакомую, что он бросился на нее, как голодная акула на крючок с кровоточащим мясом. Впрочем, тут даже герцог согласится – кто угодно поступил бы на его месте точно так же. И именно на этой жадности и сыграли его враги. Что дальше? Майор возвращается в лагерь, единственный уцелевший транспортер тоже. Эти пока вне игры. Что случилось за завалом, можно только гадать – информации нет. По данным Гроссмана, гибель как минимум двух «Сапсанов» из его отделения тот видел собственными глазами. Исходя из заявления герцога о том, что местные жители есть первостатейные кроты, очевидным стало то, что одним только подрывом ущелья дело не закончится. Сил по ту сторону завала осталось или слишком мало, или и вовсе не осталось. Кто мог туда прорваться? Разведчики? Это слишком мало. В стесненной ситуации их легкобронированные и быстрые машины – покойники. Бросить им на помощь атмосферно-космические истребители? Это можно, но… Грегерсон прекрасно понимал – в таком решении, естественном в своей простоте, таится еще одна спланированная ловушка. Если местные просчитывали ситуацию так далеко, то и этот шаг сил вторжения ими, безусловно, предусмотрен.

– Доклад с «Гепарда» есть? – уточнил он.