Звездный легион смерти. Пленных не брать!

Пилот «Спринтера» считался асом с большой буквы. Этот истребитель, доставшийся когда-то в качестве трофея, он пилотировал уже десяток лет и чувствовал машину, как продолжение самого себя. Вопли в эфире про «блядски умные ракеты» его настораживали, и для себя он уже сделал пометку: сразу после атаки на форсаже свалить за хребет, уходя от возможного залпа вдогон. Какие бы ни были они «умные», но за камнями цель должны потерять. Вышло, в принципе, именно так, как рассчитывал пилот, но с маленькой поправкой: по «Спринтеру» выстрелила «Баллиста». Двумя ракетами. Он еще успел отметить, что две руки-коробки робота существенно отличаются от обычных – непонятно только, чем именно. Дальше последовали запланированные действия. «Спринтер» прошел в десятке метров над вершиной хребта и тут же резко спикировал, скрываясь от угрозы. Частично это помогло – теперь за ним гналась всего одна ракета, вторая потеряла цель. На секунду пилот удивился еще одному факту – потерявшая цель ракета не взорвалась о камни, как он рассчитывал, но тоже перевалила через скальный гребень и бесцельно пошла по прямой, взорвавшись на противоположной стороне ущелья. Оценить мощность боеголовки он уже не успел – требовалось срочно уворачиваться от второй ракеты и при этом еще не врезаться в горы. Пару раз «Спринтер» определенно задел верхушки деревьев, но это тем не менее помогло, пусть и частично. Ракета в конечном итоге не попала в фюзеляж или плоскость, а взорвалась рядом с хвостом, разбросав осколки. Для такого легко бронированного аппарата и этого оказалось достаточно, тем более что повреждению подверглась двигательная установка. Тяга упала ненамного, тем не менее пилот всерьез задумался над вопросом о целесообразности продолжения боя. Еще пара попаданий – и он вынужден будет катапультироваться. А у «Баллисты» таких ракет явно по десятку в каждом из контейнеров. И бог его знает, что там есть еще.

Тем временем пилот «Носорога» в припадке отчаяния совершил гениальный маневр, до которого не додумались другие его коллеги. Просто потому, что такое действие граничило с безумием и самоубийством. Ракеты шли вслед «Носорогу», настигая его, а запланированный отход в открывающееся ущелье пилот прозевал. Ему оставалось теперь пролетать над точками два и три, в которых, как он предполагал, его ожидают другие средства ПВО. То, что эти точки – фальшивые, пилот не знал. И сманеврировал так, как смог бы сделать только атмосферно-космический истребитель, и только если у его пилота съехала крыша. Он развернул машину по дуге очень малого радиуса, практически на пятачке. «Носорог» на несколько десятков секунд завис носом навстречу ракетам. Будь в этот момент поблизости истребители противника – быть ему сбитым. Но, с другой стороны, это оказалось единственным вариантом, позволившим сбросить «с хвоста» ракеты, выпущенные ему вдогон. Вторым везением стало то, что пилот успел увести машину из зоны видимости засады, и стрелять по «сидячей утке» оказалось некому. Третьим – то, что все оружие «Носорога» только-только перезаряжалось. Начни пилот стрелять, и ракеты получили бы новые идеальные мишени – «горячие» точки. Форсируя двигатели, АКИ медленно набирал скорость, успевая компенсировать ускорение свободного падения. Это происходило пугающе медленно, но оказалось действенно – никто не ожидал, что «Носорог» сумеет выжить после такой атаки, и никто его не обстреливал. После секундного замешательства и осознания окружающей обстановки пилот направил свой истребитель в заранее облюбованное ущелье – под прикрытием гор стоило повторить заход на цель.