Звездный легион смерти. Пленных не брать!

Про уникальные свойства его древесины вы, наверное, наслышаны. Не менее уникальны орехи, являющиеся для многих животных основой рациона. А для колонистов в тяжелые годы освоения планеты кедровый орех стал спасением от голодной смерти. Семена таежного кедра очень крупные, средний размер около трех сантиметров, масса шишки достигает трехсот грамм, так что сборщики орехов, – тут профессор задорно рассмеялся, – вынуждены ходить на работу в касках. Они содержат много белка, и фирменный хлеб из кедровой муки вы наверняка оценили. Орехи карликового кедра, растущего в основном в лесотундре, содержат большое количество аминокислот и витаминов, идеальное средство от авитаминоза во время длительной зимы. Горный, скалистый кедр, наоборот, уникален орехами с большим количеством сахарозы. Из приморского кедра производят масло…

… Так что мраморный кедр – это наше все. Дома, мебель, дрова, пища. Тяжело представить, как сложилось бы выживание заимчан, не будь этого уникального дерева. Особенно в ходе Первой Межзвездной войны, когда сотни тысяч беженцев, спасаясь от последствий ядерных бомбардировок полуострова Камчатка, вынуждены были бежать на север. Это время тяжело вспоминать, точное количество жертв неизвестно до сегодняшнего времени.

Спустя три столетия, под воздействием радиации и примененного химического и бактериологического оружия, флора и фауна полуострова сильно мутировала. Если кто из вас, господа, заинтересуется, рекомендую прочитать мою книгу «Фактор мутации в Зоне»…

Пространство Сферы Цивилизации. Малая Заимка. Михайловск.

Февраль 3019 года

Ракитин взошел на крыльцо дома и, нажав кнопку звонка, стал ждать, когда хозяева откроют. Впрочем, слово «хозяева» не совсем подходило к тем, кто обосновался за этими стенами. Хакеры сняли его через цепочку посредников на полгода, больше они задерживаться на Заимке не планировали. Но, как гласит пословица, «хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах». В случае с «Пианистами» Творец, вероятно, повеселился от души, и теперь парочка жила все в том же доме, и даже без особого присмотра. Лишенные снаряжения, документов, денег и прочих мелочей, нужных для того, чтобы вновь перейти на нелегальное положение, они оказались привязаны к месту, где находились в относительной безопасности. Нет, прятали они все пропавшее вполне профессионально, но когда дом обыскивают специалисты, которым некуда торопиться, понятие «хорошо замаскированный тайник» становится относительным.

Через полчаса после «рокового» разговора в кафе Хелен села на диван, сообщив напарнику, что все снаряжение и документы как корова языком слизнула, а значит, они намертво привязаны к этому дому и ребятам из Имперской Безопасности. У имперцев оказался, мягко говоря, нестандартный подход к работе с «клиентами». После двух дней вежливых расспросов, причем только о том, что они делали на Заимке, хакера и его охранницу привезли к снятому ими дому. На удивленный вопрос «что дальше?» пожали плечами и сказали, что не ограничивают их ни в чем. Просто просят не переезжать на случай, если у контрразведки возникнут к ним новые вопросы. От такого авангардизма Хелен обалдела и протянутую одним из офицеров визитную карточку взяла чисто машинально. Глядя вслед уезжающей машине, она задумчиво крутила в пальцах кусок тонкого пластика, где значилось: «Ракитин Игорь Олегович. Капитан. Служба Имперской Безопасности». И номер телефона.

Две недели спокойной жизни не прошли для напарников даром. Когда ситуация непонятна, человек начинает нервничать. Так что Отто и Хелен чувствовали себя как на иголках, ожидая хоть чего-то, что внесет в их дальнейшую судьбу определенность.

Версию, что их решили отпустить насовсем, они даже не рассматривали. Оставался вариант с вербовкой. К этому выводу они пришли уже через несколько минут обсуждения. Договорившись о тактике беседы с вербовщиком, они стали ждать. Тут имперцы и подсунули им бяку. Напарники решили, что вербовка начнется на следующий день, пока максимально жива память о провале и вербуемый не пришел в себя. Но вся их психологическая готовность к торгу оказалась напрасной, никто не пришел – ни назавтра, ни через неделю. Единственным, что указывало на то, что Имперская Безопасность не забыла о них, оставались замечаемые изредка наблюдатели. Впрочем, те и не пытались прятаться, из чего был сделан вывод о том, что слежка эпизодическая и проводится лишь для отчетности.

Уминая яичницу, Хелен краем глаза смотрела выпуск новостей:

– В результате проведенной полицией совместно с сотрудниками службы безопасности Заимки операции удалось поставить ловушку на людей, пытавшихся захватить бойцов нанятого правительством для защиты планеты отряда. Как сказал в интервью нашему корреспонденту господин Ворнер, «была проведена ловля на живца».