Звездный легион смерти. Пленных не брать!

За космопортом и находящимися там силами велось постоянное наблюдение. Основной задачей наблюдателей было предупредить, если вдруг начнут стартовать атмосферно-космические истребители или на дорогу выйдут роботы. Тогда в случае экстренной эвакуации оставались неплохие шансы свести все вничью, правда, ценой отмены или переноса операции. Снайперы периодически пытались «щипать» блокпосты, но без успеха. Преподнесенный ими урок был хорошо усвоен противником. После ротации гарнизоны блокпостов составляли совсем другие команды, с иным – более высоким – уровнем профессионализма. За периметр никто не выходил, два робота постоянно патрулировали вокруг ограды каждого блокпоста. Открывать огонь стало просто опасно. Поэтому, хотя снайперские пары и ходили каждые сутки на «охоту», никакой «добычи» они не приносили. Результатами таких выходов становилось только огромное количество информации о составе персонала блокпостов и о расположении служб.

Налетчики, похоже, ничего не заподозрили. Несколько раз над долиной пролетала дежурная пара истребителей, да один раз они отбомбились по костру-приманке. На этом внимание к долине заканчивалось.

Параллельно с подготовкой к операции шла и другая работа. Притащенный Акатовым с места засады броневик был передан «Борогозу». Специалисты вынесли вердикт – это машина геофизической разведки, предназначенная для сканирования и поиска пустот, карстов и каверн, а также составления объемных карт. Такие машины использовались геологами для обнаружения залежей полезных ископаемых, строителями и военными при постройке заглубленных складов или бункеров и так далее. Короче, наличие такой машины в составе конвоя было по меньшей мере странным. Ее тут же утащили в ремонтные боксы, невзирая на вопли и протесты Акатова. При более тщательном осмотре в бортовом компьютере обнаружили зашифрованное сообщение. Трогать его не стали, а из Михайловска начали свой путь Отто Крауф в сопровождении Хелен Кинг и отряда наемников во главе с Ракитиным. К поврежденной машине они должны были прийти только на третьи сутки, отмахав по дорогам и шахтным горизонтам почти сотню километров. Там хакеру предстояло дать ответ на мучивший всех вопрос – и что это было? И какого… эти разведчики поперлись черт знает куда с такой интересной машинкой? Что они хотели найти? Несколько раненых, которых удалось захватить на месте засады, ничего вразумительного сказать не могли – не знали сами. Что-то точно знал командир конвоя, но он погиб в «Гремлине». Получив осколок в живот, нашел в себе силы заменить погибшего стрелка и попытался накрыть бойцов «Борогоза» огнем ракетной установки. Там и истек кровью…

На третьи сутки все было готово. Смертельно уставшие люди отправились на отдых, а главное действие должно было развернуться ночью. Все просто попадали там же, где стояли. На несколько часов долина стала почти беззащитна, бодрствовали в ней едва ли два десятка человек из трех сотен. К ночи, однако, все вновь оказались на боевых постах. Единственное, что портило всем настроение, – погода. Идеальным вариантом могло стать пасмурное небо с густыми облаками, но на сей раз боги то ли оглохли, то ли обиделись. С ясного неба светило яркое местное солнце. А это означало подавляющее превосходство противника в воздушной среде. Авиация, привезенная с Земли, не могла ничего противопоставить атмосферно-космическим истребителям агрессоров. Своих же истребителей на Заимке явно недоставало для организации нормального «зонтика».