Звездный легион смерти. Пленных не брать!

Средние роботы не имеют улучшенных сенсоров, а значит, менее опасны, чем легкий. Ими можно пренебречь. Подтянув самозарядную винтовку, Михаил разложил сошки и приник к прицелу. Мощная оптика, связанная со стабилизатором ствола, приблизила местность, и на первую цель легло перекрестие, в центре которого замигала зеленая точка. Снайпер вздохнул и, на миг задержав дыхание, нажал на спуск. Сильный толчок, и тяжелая пуля пятидесятого калибра проделала большую дыру в теле водителя «Саранчи». Меньше чем через полторы секунды следующая пуля пробила грудную клетку второго пилота, управлявшего «Горбуном». Он стоял ближе и не мог видеть смерть товарища. Один из пехотинцев, забрызганный кровью, скрутился в приступе тошноты, вываливая на траву содержимое желудка. Следующими тремя выстрелами Долин прибавил к своему счету еще двух офицеров пехоты и одного сержанта, прочие успели укрыться, но Михаил и так прекратил стрельбу, чтобы не демаскировать позицию.

«Гейзер» разъяренно вертелся, пытаясь обнаружить стрелявшего, но расстояние и маскирующие спецкомбинезоны, в которые были одеты снайпер с напарником, успешно скрыли их от его менее совершенных сенсоров. Поэтому все, что сумел сделать пилот, – наугад обстрелять окрестности. Разумеется, безрезультатно.

Через полминуты после прекращения огня снайперская пара находилась уже очень далеко от старой позиции.

Пространство Сферы Цивилизации. Ново-Михайловский космопорт – орбита планеты Малая Заимка.

Июнь 3019 года

«Битюги» выходили на орбиту. Время задержки при связи снизилось до десятка секунд, что позволяло вести более-менее нормальный разговор.

– Приветствую, вас, сэр. – Грегерсон в общении с герцогом никогда не допускал ни тени подобострастия. Он уважал себя, а Кент ценил его чувство собственного достоинства.

– Здравствуй, Фредерик. Какие итоги дня? И какова общая обстановка?

– Сэр, вы были правы. Захват космодрома прошел легко. Мы тщательно его проверили, но ничего не нашли. Ни мин, ни «жучков», ни людей. Все чисто. Организовали периметр, наладили патрулирование. На следующий день установили три блокпоста на расстоянии около полутора десятков миль между космодромом и горами. Дорога из Михайловска и наиболее удобные пути подхода к порту – перекрыты. Гарнизон состоит из четырех роботов и взвода пехоты с бронетехникой. По вашему приказу в гарнизоны я направил «Черных воинов» и наемников-новичков.

В оценке противника вы оказались правы. На четвертую ночь все блокпосты были обстреляны. Наибольший урон нанесен первому посту – выведены из строя все роботы и потеряны все пилоты. Ремонт машин займет не менее двух недель. В ходе преследования противника от снайперского огня погибли еще шесть человек. Остальные блокпосты просто обстреляны, потери всего несколько человек.

Утром следующего дня, на дороге от космопорта к первому посту, это же подразделение наемников потеряло от огня снайпера еще двух пилотов, командира отряда и его заместителя. Эти дилетанты просто подставились и вылезли из-под брони. На данный момент личный состав этих горе-вояк сократился на треть, морально они раздавлены.

– Как кирнусцы?

– Хорошо, к сожалению. Охранение они наладили отличное, больше двух выстрелов снайперы не делали – по ним тут же открывали огонь ракетами. Однако когда утром взвод пехоты пошел обследовать места лежки снайперов, они нарвались на мину. Потери – двое убиты, трое ранены. Минировал профи. От вражеских стрелков – ничего. Ни следов крови, ни гильз. Стреляли из оружия пятидесятого калибра с расстояния мили.

– Ясно. Как связь с нашим… «другом»?

– Отлично. Первый пакет пришел в момент выхода на орбиту. Там содержались данные по семи складам и укрытиям. По предварительной оценке, в указанных местах действительно что-то было. Второе сообщение пришло на «Гепард» спустя сутки. Там – запись собрания, на котором давалась оценка обстановки. Следующее – на третьи сутки, но там только информация о высадке диверсионных групп. Больше сообщений не пришло.

– Ладно. А теперь скажи мне, Фредерик, что там случилось с разведкой? И почему она вообще оказалась на земле? И что со спецмашиной разведки?

Грегерсон почувствовал, что по спине покатилась капля пота. Этот вопрос нельзя замять или заболтать. Герцог не прощал ошибок – даже самым доверенным людям.

– Сэр, решение о высадке принял я. Решил воспользоваться возможностью выдвинуть группу разведки незаметно и провести сканирование местности. Десантирование прошло успешно, группа разведки ушла в указанный район.

Через несколько часов они нарвались на засаду. Судя по отчетам, им противостояли один танк и около двух взводов пехоты, вооруженные переносными установками малых ракет и объемно-детонирующими зарядами. Они использовали знание местности и эффект внезапности. В результате почти вся группа была уничтожена…

– Грегерсон, не пудри мне мозги! Кто входил в состав группы?!

– Два робота, три танка, один броневик… и спецмашина геофизической разведки.

– И ты хочешь сказать, что их уничтожил всего один танк?! Ты за кого меня принимаешь?! За идиота?