Звездный прилив

…возникает вопрос, быть может, Левиафану из-за всего этого долго не выстоять против такой широкой облавы и такого беспощадного уничтожения; быть может, он будет в конце концов полностью истреблён по всем морям и океанам, и последний кит, как и последний человек, выкурит последнюю трубку и сам испарится с её последним дымком?

Герман Мелвилл[9]

64 Крайдайки/Сах'от

Крайдайки уставился на голоэкран, концентрируясь изо всех сил. Ему удавалось пока называть слова попарно, произнося их медленно, будто нанизывая жемчуг на нить.

– …нервная связь… восстановлена… Джиллиан и Маканай… нно… но… речь… пока… пока…

– Пока отсутствует. – Голограмма Сах’ота кивнула. – Но инструментами вы можете пользоваться?

Крайдайки сосредоточился на простом вопросе Сах’ота.

– Вы… можете… пользоваться… – Каждое слово было ясно, значение очевидно. Но вместе они ничего не значили. Это было мучительно.

Сах’от перешёл на тринари.

* Инструмент для пробужденья?
       Мячи
       Звездолёты
*Зубы твои?
       Игрок
Пилот *

Крайдайки закивал. Так было гораздо лучше, хотя даже тринари доходил до него, как иностранный язык, с большим трудом.

* Арахноботы, «шаги», «шаги», «шаги»
* Голокоммы, «болтун», «болтун», «болтун»,
       Все игрушки мои, все *

Крайдайки отвёл взгляд. Он знал, что здесь были элементы праймала, простые фразы, с повторами и менявшимся по высоте свистом. Было унизительно при ещё живом, работающем мозге знать, что окружающие считают тебя умственно отсталым.

В то же время его интересовало, заметил ли Сах’от следы языка снов – голоса Древних Богов.

Сах’от, слушая капитана, испытал облегчение. Их первый разговор начался хорошо, но в конце внимание Крайдайки стало блуждать, особенно когда Сах’от начал прогонять его через уйму лингвистических тестов. Теперь, после новой операции Маканай, он был внимательнее.

Сах’от решил проверить слуховое восприятие Крайдайки, рассказывая ему о своём открытии. Осторожно и медленно объяснял на тринари о «пении», которое услышал, ведя робота по тоннелю древодрели.

Крайдайки долго выглядел сконфуженным, пытаясь сосредоточиться на неторопливом, упрощённом объяснении Сах’ота. Потом, кажется, начал понимать. По крайней мере выражение его «лица» говорило о том, что он считал самым естественным в мире то, что планета может петь.

– Свяжи… свяжи меня… я… я… слушать… слушать…

Довольный, Сах’от согласно прищёлкнул челюстью. Не то чтобы Крайдайки с его выжженными речевыми центрами сможет услышать что-то, кроме треска помех. Сах’оту понадобилась вся его лучшая выучка и опыт, чтобы уловить эту песню. Кроме того случая, когда голоса звучали с явным гневом, звуки были совершенным хаосом. Он по-прежнему вздрагивал, вспоминая тот миг просветления.

– Хорошо, Крайдайки, – сказал он, подключившись. – Слушай внимательно!

Глаза Крайдайки застыли в ожидании, когда на линии затрещали и захлопали помехи.

65 Джиллиан

– Трижды дьявол! Мы не можем ждать, пока она явится сюда, чтобы начать движение. Хикахи может добираться сюда шлюпкой двое суток. Мне нужно, чтобы к этому времени «Бросок» уже был надёжно закреплён в «Троянском Коньке».

Изображение Суэсси пожало плечами.

– Ты могла оставить ей сообщение.

Джиллиан потёрла глаза.

– Так мы и сделаем. Протянем мономолекулярный кабель до нынешней позиции «Броска» и свяжемся с островной группой. Я передам ей извещение о том, куда мы двинемся.

– А как быть с Тошио и Дэнни?

Джиллиан пожала плечами.

– Я надеялась послать за ними и Сах’отом шлюпку… И, может быть, за Томом. Но дела складываются так, что лучше Дэнни и Сах’оту добираться до твоей площадки санями. Ненавижу такие вещи. Это опасно, и Тошио мне нужен там, чтобы наблюдать за Такката-Джимом до тех пор, пока мы не двинемся.

Она не упомянула, что есть другая причина держать Тошио на острове как можно дольше. Оба знали: Том Орли, если улетит обратно глайдером, вернётся именно на остров. Кто-то должен был ждать его там.

– Мы в самом деле собираемся оставить Меца и Таккату-Джима? – Суэсси выглядел озадаченным.

– Похоже, что и Чарли Дарта. Он пробрался на катер. Что ж, это их выбор. Они надеются обжиться там после того, как удар галактов отправит нас в лучший мир. Насколько я вижу, они могут оказаться правы. В любом случае окончательное решение за Хикахи, когда она наконец объявится и даст знать, что приняла командование.

Джиллиан покачала головой.

– Ифни явно ведёт с нами чемпионскую игру. Да, Ханнес?

Пожилой инженер улыбнулся.

– Удача всегда переменчива. Потому она и женского рода.