Звездный прилив

Как мы можем решить, что делать, без известий от Тома, когда разместимся в «Троянском Коньке»? Стартовать наудачу или прятаться в скорлупе, пока сможем?

Решать, когда время наступит, придётся Хикахи

Джиллиан закрыла дневник и приложила большой палец к деструктору. Встав, она выключила свет.

По пути из лаборатории миновала стасис-платформу с мумией, такой ценой доставшейся им в Скоплении Мелей. Херби так и лежал, ухмыляясь крошечному светильнику.

Древняя загадка, тайна. Источник бед.

Израненный, весь в шрамах, «Бросок» медленно плыл над долиной, мягко рокоча сдерживаемой мощью двигателей. Непроглядная, пузырящаяся тьма вставала там, где ил доставали выхлопы дюз.

Бугристый цилиндр скользил над мрачными потоками и безднами, обходя края подводных хребтов и стены ущелий. Крохотные сани летели по бокам, направляя корабль сонарными импульсами.

Крайдайки снова видел свой корабль в движении. Он вслушивался в короткие доклады разведчиков и дозорных, в ответы команды с мостика. Он не улавливал все детали; усложнённый жаргон техников был ему не более понятен, чем вкус молодого вина. Но он воспринимал суть: экипаж держал корабль в руках.

«Бросок» не мог по-настоящему сиять в этом тёмносинем свете, на глубине в полсотни метров, но капитан мог его слушать: его собственный сонар тихо пощёлкивал в такт, когда он смаковал басовитый гул двигателей и воображал, как корабль снова взлетит и он будет с ним.

: Никогда Больше, Крайдайки: Ты Никогда Больше Не Взлетишь С Ним:

Призрак, К-К-Кф-крии, снова медленно разрастался перед ним, смутная тень из серебра и сонарных отзвуков. Появление бога не удивило и даже не обеспокоило Крайдайки. Капитан ждал – Оно должно явиться. Лениво перемещаясь, легко держась скорости его саней.

: Ты Скрылся От Нас: Однако Сейчас Ты Намеренно Вылепил Меня Из Песни: Из-За Древних Голосов, Которые Ты Слышал?: Тех, Голосов Снизу?:

: Да:

Крайдайки подумал не на англике или тринари – это был новый язык, который он теперь учил.

: Вот Древний Гнев, Встающий в Этом Мире: Я Услышал Его Песнь:

Могучий лоб Бога-Сна лучился звёздами. Зубы сверкали.

: И Что Же Ты Намерен Делать?:

Крайдайки почувствовал, что Оно уже знает ответ.

: Исполнять Мой Долг: – Он ответил Ему на Его языке. – Что Ещё Я Мог Бы Делать?: Из глубин Сна Великого Кита Оно выдохнуло одобрение.

Крайдайки поднял чувствительность своих гидрофонов. Далеко впереди раздавались восторженные эхо – радостные приветственные крики.

На дисплее сонара своих саней, у самого конца диапазона, виднелось скопление точек, двигавшихся вперёд. Они слились с точками, которые означали разведчиков «Броска». Первая группа была отрядом Тшут с «Троянского Конька».

Чтобы удостовериться, нет ли рядом чужих, он повернул свои сани в маленький ближний каньон. Скользнув среди теней от скал, выключил двигатель. Затем подождал, глядя, как «Бросок» минует его убежище, исчезает вдали вместе с последними фланговыми, за изгибом длинного каньона.

– Прооощай… – Он выговаривал слова англика по одному. – Прощай… и… удачи тебе.

Когда стало можно, капитан включил сани и выплыл из неглубокой впадины. Развернувшись, он взял курс на север, туда, откуда они ушли двадцать часов назад.

:Ты Можешь Уходить, Если Желаешь, – сказал он богу или призраку, рожденному его сознанием, или ещё чему-то. Туманная фигура ответила сплетениями его собственных соноэхо:

: Иду С Тобой: За Лучшую Песню Мира Я Бы Не Пропустил Такое:

Часть седьмая Пищевая цепочка

– Хозяин, а вот интересно, как рыбы живут в море? – Да как и люди на суше – крупные жрут мелких.

Уильям Шекспир. Король Ричард II

73 Акки

От этого вопля кровь застыла в жилах. Только чудовище могло издавать такие звуки. От них он мчался почти так же безоглядно, как и от самого создания.

К полудню Акки понял, что это почти конец.

От изнеможения колотилось сердце. Сбивалось дыхание и добавилось болезненное шелушение верхних слоёв кожи. Аллергическая реакция на воду обострилась усталостью. Ещё хуже она была от того, что ему приходилось отчаянно нырять и всплывать среди маленьких островков. Кожа, прежде такая гладкая и динамически совершенная, стала скоплением грубых шрамов.

Мозг был немногим лучше тела.