Звездный прилив

Воплем агонии, выгнувшим тело в дугу, Крайдайки завизжал на диком праймале, впервые за всю свою взрослую жизнь. Потом, брюхом вверх, он утонул во тьме, непрогляднее ночи.

Часть четвёртая Левиафан

Мой папаша был смотритель, зажигал в ночи маяк,

И однажды он с русалкой переспал за просто так.
И от этого союза чудо-тройня родилась:
Я, дельфинчик, мой братишка, и морской карась.
Ну и жизнь в этом бурном море!

Старинная песня

35 Джиллиан

Подобно большинству видов, происшедших от древних плотоядных, танду были проблемными клиентами. У них осталась тяга к каннибализму, и в ранние периоды возвышения они нападали на патронов-одиночек.

По сравнению со всеми разумными формами жизни у танду чрезвычайно низкая эмпатия. Они – члены псевдорелигиозного объединения, главной заповедью которого является тотальное уничтожение всех видов, которые они сочтут «недостойными». Внешне соблюдая законы галактических Институтов, танду не слишком скрывают желание сделать вселенную менее населённой или приблизить день, когда «высшая сила» сметёт все прежние законы.

Согласно учению их секты «Наследующих», это произойдёт, когда Породители вернутся в Пять Галактик. Танду уверены, что окажутся избранными, и в этот день откроют охоту на всех «недостойных».

В ожидании пришествия танду поддерживают форму, вмешиваясь в бесчисленные стычки и «поединки чести». Они участвуют во всех войнах соблюдения законов, объявленных галактическими Институтами, не задумываясь о причинах, и часто обвиняются в чрезмерном применении силы. «Случайное истребление», по крайней мере, трёх космоосвоивших видов тоже приписывают им.

Хотя эта раса не эмпатична по отношению к своим сверстникам-патронам, танду – мастера в искусстве возвышения. В доразумной форме на своей истощённой планете они приручили несколько местных видов для использования в качестве охотничьих животных: эквивалент земных собак. Отслужив по договору, танду приобрели и адаптировали к себе двух самых мощных пси-мастеров из новейшего поколения клиентов. В отношении танду ведётся долгосрочное расследование по обвинению в чрезмерном генетическом манипулировании при создании двух (см. ссылки ЭПИСИАРХ-кл 82f49; АКЦЕПТОР-кл 82f50) полностью зависимых инструментов своей страсти к охоте…

«Прелестные существа эти танду», – подумала Джиллиан, положив планшет для чтения у дерева, под которым сидела. Утром она позволила себе час чтения, но одолела всего около двух тысяч слов.

Материалы о танду пришли вчера вечером по кабелю с «Броска». Видимо, Нисс уже налаживал отношения с мини-Библиотекой, добытой Томом на разбившемся теннанинском корабле. Доклад был слишком чёток и слишком точно отвечал теме запроса, чтобы исходить от софт-переводчика «Броска» для их жалкой микроветви.

Разумеется, Джиллиан уже было кое-что известно о танду. Все агенты Совета изучали этих скрытных и жестоких врагов человечества. Присланный материал лишь укрепил ощущение, что с вселенной что-то серьёзно не так, если в ней живут такие чудовища.