Звездный прилив

Внезапно он понял, как много лучших финов «Броска» отсутствует на борту. Тшут, Хикахи, Каркаетт, Стат и Лаки Каа – все отправились к разбитому теннанинцу. Теперь старшим из младших офицеров становился Кта- Джон!

Кипиру тоже не было. Сплетням, которые он слышал о пилоте, Акки не верил. Он всегда считал Кипиру самым храбрым фином команды, и уж точно самым лучшим пловцом. Как ему хотелось, чтобы Кипиру вместе с Тоши были сейчас тут. С ними он выяснил бы, что происходит.

У лифта Акки обнаружил группу из четырёх турсиоп, торчавших в углу и ничем особенным не занятых. Мрачные морды, ленивые позы.

– Сус’та, в чём дело? – поинтересовался Акки. – Фины, вам что, заняться нечем?

Стюард оглянулся и крутанул хвостом – у людей это пожатие плечами.

– А что т-ттакого, мистер Акки?

– А то, что надо выполнять долг! Развели тут вонь!

– Так ведь капитан… – начал один из них.

Акки оборвал его:

– Капитан первым отправил бы вас по местам! – Он перешёл на тринари:

* Видишь далёкий
       горизонт?
* Это Земля!
       Мы все ей нужны *

Сус’та заморгал и попытался встать поприличнее. Остальные последовали его примеру.

– Да, с-сэр, мисстер Акки. Мы постараемся.

Акки кивнул.

– Вот и хорошо. Держитесь духа кининка.

Он вплыл в лифт и набрал код мостика. Пока дверь закрывалась, он видел, что фины расплываются в разные стороны, предположительно по рабочим местам.

Ифни! Трудно держаться уверенно, а ведь он только и хотел добиться от них информации. Но чтобы выглядеть уверенным, ему пришлось сделать вид, что он знает больше них.

Черепаший зуб! Моторы ломаные! Насколько серьёзно пострадал капитан? Как мы выстоим, если останемся без Крайдайки?

Решено: держусь в тени, пока… пока не выясню, что творится. Акки понимал, что гардемарину придётся труднее всего – все обязанности офицера и никакой защиты.

И гардемарин всегда последним узнаёт, что творится.

37 Суэсси

Расчистка почти завершена. Теннанинский корабль закреплён изнутри распорками. Скоро они смогут ввести в цилиндрическую полость тот самый груз и взлететь.

Ханнес Суэсси уже терял терпение. Подводные работы вымотали его. Если начистоту, дельфины тоже.

Господи, чего он только не рассказал бы дома! Как руководил стройками в дымных океанах Титана, как проводил адениновые кометы через Суповую Туманность. Даже о проекте с этими чокнутыми америндами и израэлитами, пытавшимися терраформировать Венеру. Но только эта работа учила его антизаконам природы.

Почти все материалы, которыми пришлось пользоваться, сделаны иномирными; у них странная ковкость и ещё более странная проводимость квантов. Он лично должен был проверять пси-сопротивление почти каждого шва, и всё равно после взлёта их камуфлированное чудо может дать утечку телекинетической статики на всё небо!

А фины! Они его просто уморили. Безупречно выполняют самые тонкие операции, а потом носятся кругами и вопят чушь на праймале, поймав необычный сонарный импульс от крышки открытого люка.

И каждый раз, кончив работу, вызывают старикана Суэсси. Проверь это, Ханнес, просят. Подтверди, что мы всё сделали как надо.

Старались они вовсю. Никак не могут перестать чувствовать себя недовозвышенными клиентами новоиспечённых патронов посреди невозможно опасной вселенной. Да ведь это и правда.

Суэсси понимал, что ворчит потому, что хочет, а не по делу. «Бросок» сделал своё дело, и только это по- настоящему важно. Он горд за каждого члена команды.

Честно говоря, дела пошли лучше, когда прибыла Хикахи. Такой пример для остальных, такое умелое использование притч кининка. Финам это помогало оставаться в рабочем состоянии.

Суэсси облокотился о койку. Узкая, всего в метре от потолка. В нескольких дюймах от плеча – горизонтальный люк, вход в его спальный отсек.

«Я достаточно отдохнул», – подумал он, хотя в глаза будто песка насыпали, а руки по-прежнему ломит. Нет смысла снова пытаться заснуть. Будет таращиться на закрытые веки.

Суэсси раздвинул створки люка. Прикрылся от света с трапа и сел, свесив ноги. Ступни плеснули.

Конечно, вода. Катер заполнен водой на метр до потолка.

Тело кажется бледным в резком свете отсека. «Не помню, когда мне по графику выходить», – подумал он и, зажмурившись, нырнул. Перевернувшись через голову, затворил за собой дверь.

Разумеется, пришлось ждать, пока откачают воду и он сможет посетить гальюн.

Потом Суэсси добрался до рубки маленького корабля. Хикахи и Тшут уже возились с коммуникатором. Они спорили на быстрой свистящей версии англика, которой он не понимал.

– Эй, – окликнул их Суэсси. – Хотите, чтобы я вышел? Согласен. Однако если я могу помочь, переключитесь на тридцать три с третью оборота. Я вам не Том Орли. За этим лопотанием не поспеваю!

Два фин-офицера подняли головы над водой, а Суэсси ухватился за ближайший поручень. Хикахи выдвинула глаза для надводного бинокулярного зрения.

– Возможно, это не проблема, но мы, кажется, потеряли связь с кораблём.

– С «Броском»? – Густые брови Суэсси приподнялись. – Их атаковали?

Тшут покачала верхней частью туловища слева направо.