Звездный прилив

«Надо звонить Мецу. Он поможет с тем, что мне нужно. Я им докажу… эта планета настолько уникальна, что они… что им придётся переименовать её в мою честь! Ведь есть прецеденты». Он хихикнул, потянув себя за ухо, а другой рукой набил код.

Компьютер искал Игнасио Меца, а Дарт лениво думал: «Все ждут вестей от Тома Орли. Ещё недавно только об этом и говорили».

Потом он вспомнил, что сообщения от Орли должны были поступить вчера, как раз когда Крайдайки был ранен.

«Ага! Наверное, Том выполнил то, что собирался, и никто не позаботился сказать мне. Или даже сказали, но я опять прослушал. Всё равно, я уверен, что он справится с этими ити. Давно пора. Травят тебя по всей Галактике, корабль залит водой.»

Интерком показал номер Меца. Сигнал ушёл по линии.

Как неудобно с Крайдайки. Конечно, он очень строг и серьёзен для фина, не всегда понимающий, но Чарли не мог радоваться тому, что он больше не мешает. Наоборот, где-то внутри возникло странное ощущение, когда он размышлял, каким убразом капитан убран с доски.

«Хватит думать об этом! Беспокойство только мешает».

– О, доктор Мец! Я вас поймал на выходе? Только скажите, не можем ли мы поговорить? Ближе к вечеру? Отлично! Да, я собираюсь попросить вас о крохотном одолжении…

39 Маканай

Врач обязан быть чуточку мыслителем, чуточку алхимиком, чуточку детективом и чуточку шаманом, считала Маканай. Но на медицинском факультете ей никто никогда не говорил, что придётся быть ещё солдатом и политиком.

Маканай с трудом удавалось быть сдержанной. Но на самом деле она была готова пренебречь субординацией. Хвост вырывался из воды, взметая брызги над каналами госпиталя.

– Говорю вам, я не могу оперировать в одиночку! Кибермедики не смогут мне ассистировать! Я должна поговорить с Джиллиан Бас-с-скин!

Лениво приподняв один глаз над поверхностью и держа манипулятором рацию, Такката-Джим взглянул на Игнасио Меца. Человек отвечал ему выражением бесконечного терпения. Они были готовы к такой реакции корабельного врача.

– Уверен, вы недооцениваете своё мастерство, доктор, – не согласился Такката-Джим.

– Так вы, оказывается, хирург? И я нуждаюсь в вашей оценке? Дайте мне поговорить с Джиллиан!

Мец примирительно вмешался:

– Доктор, лейтенант Такката-Джим просто объяснил, что по тактическим соображениям связь временно прервана. Данные буёв слежения показывают псиутечку в границах стокилометровой зоны. Ответственны те, кто работает с Хикахи и Суэсси, либо команда на острове. Как только мы отследим, где именно утечка…

– Так вы действуете по информации буя? Того неисправного буя, что едва не у-у-убил Крайдайки?

Мец нахмурился. Он не привык к тому, что его может перебить дельфин. Ему было видно, что Маканай возбуждена. Даже слишком, чтобы говорить на англике приличествующим для дельфина её ранга образом. Пожалуй, это стоит внести в её досье, вызывающее поведение тоже.

– От другого буя, доктор Маканай. Помните, у нас их три. Однако мы не настаиваем, что утечка действительно есть, хотя должны исходить из этого, пока обратное не доказано.

– Но режим молчания не соблюдается! Я слышала, что этот шимпанзе по-прежнему получает данные от ссвоего паршивого кальмара-робота. А почему мне нельзя переговорить с доктором Баскин?

Мецу хотелось выругаться. Ведь просил Чарльза Дарта не болтать! Какого чёрта он должен утихомиривать и шимпа?

– Мы исключаем одну возможность за другой, – Такката-Джим пытался урезонить Маканай. В то же время он принял позу требования покорности на дельфиньем языке тела. Как только те, кто контактирует с доктором Дартом – этот юноша, Ивашика, Судман и поэт Сах’от, – будут исключены из возможных виновников утечки, мы вызовем доктора Баскин. Вы ведь понимаете, что она с меньшей вероятностью может быть неосторожной с пси-энергией, чем остальные. Поэтому сначала мы должны проверить их.

Брови Меца едва заметно приподнялись. Браво! Конечно, тщательного анализа этот довод не выдержит. Но он похож на истину. Всё, что им нужно, – чуточку времени. Если Маканай угомонится хоть на пару дней, этого хватит.

Такката-Джим явно ощутил одобрение Меца. Воодушевившись, он стал ещё напористее:

– Доктор, хватит. Мы пришли узнать о состоянии капитана. Если он не может вернуться к своим обязанностям, нам придетс-с-ся выбрать другого командира. Наше положение серьёзное и не допускаетт проволочек!

Если он хотел приструнить Маканай, то добился обратного эффекта. Доктор ударила хвостом. Её голова показалась над водой. Сузив глаз, она уставилась на самца и саркастично протрещала:

* Я-то подумала —
       Вы уж не вспомните,
              Что остаются служба и долг
* Как же приятно —
       Мне ошибиться
* Вам, как я вижу, вовсе не нужен —
       безотлагательно —
              шеврон капитана?

Пасть Такката-Джима приоткрылась, обнажив два ряда белых треугольных зубов. На миг Мецу показалось, что он сейчас вцепится в маленькую самку.