Звездный странник – 7. Возвращение

– Вот здесь мы и обнаружили вход в их логово, – показал майор на находящийся в десяти метрах железный люк – полуразрушенный, оплавленный и изрядно покореженный. – Дальше – граница нейтринного поля. И вас сопровождать мы уже не сможем, – добавил он и для демонстрации кинул свою фляжку в полуоткрытую боевую амбразуру бронеплатфомы. Все находящиеся невольно проводили ее взглядом, наблюдая как она медленно крутится в воздухе. И вдруг исчезла – не долетев до железного люка трех метров. Мгновенно. Бойцы непроизвольно вздрогнули, поправляя беспомощное в данной ситуации оружие – холод боевого железа действовал успокаивающе.

Сергей кивнул, подумав, что в прошлый раз они с Дмитричем и Элорой шли совсем другим путем, и набрели на совсем другой вход. И тот полутемный коридор, и внезапная слабость и потеря сознания Элоры снова всплыли в его памяти, словно это было вчера.

Бойцы между тем быстро выкатывали из бронеплатформы заряды.

– Что тут было? – кивнул Сергей на повреждения.

– Это были попытки контактов, – покривился майор. – С клингонами. – И, поймав удивленный взгляд Сергея, добавил. – Мы так их называем.

Заряды, созданные из натуральных материалов, перегрузили на тоже натуральные колеса, толкнули, и они спокойно пересекли границу нейтринного поля, остановившись возле люка.

Майор забрал у Сергея передатчик и обруч – тоже, впрочем, созданные из натуральных материалов.

– Вам они там не понадобятся, – сказал он. – Роботы уничтожают все железное.

– Я знаю, – кивнул Сергей, которому по этой же причине не стали ничего вживлять внутрь. – Инструктировали.

– Возьмите лучше вот это, – сказал майор протягивая легкий полевой автомат. – На всякий случай. Это из настоящего железа. Не исчезнет за границей.

– Зачем? – удивился Сергей. – Сам же только что говорил про роботов!

– Ну-у, – неопределенно протянул майор. – До них ведь надо еще дойти.

Сергей кивнул, молча вешая оружие на плечо – майор явно знал что говорил.

И дальше – краткий инструктаж чего надо бояться, то, с чем уже успел столкнуться майор и его команда – цветков-хищников, ползучих лиан, плоских широких листьев, лежащих на поверхности…

– Ну, удачи, – сказал Ларри на прощанье, открыто улыбаясь и размашисто пожимая ему руку.

– Скорее возвращайтесь, – неловко улыбнулся Эдик, переминаясь с ноги на ногу и чувствуя себя в военной амуниции несколько неуютно.

– Имейте ввиду, – сказал на прощанье майор. – Мы вас ждем, сколько бы вы ни отсутствовали. И каких бы потерь нам этого ни стоило.

Сергей посмотрел в спокойное уверенное лицо человека, знающего на что он идет. Кивнул. Он уже догадался что и броня шлюпки все-таки оказалась не вполне достаточной защитой от внешнего мира.

– Постараюсь не создавать вам проблем, – ответил он, выпрыгнул наружу и, пройдя сквозь оцепление, неторопливо направился к зияющему в стороне порталу – там он должен был переждать взрыв.

– Стойте! – вдруг крикнул Давор. – Отбой!

Сергей растерянно остановился. Обернулся. Майор, военный до мозга костей, уже решительно командовал бойцами, которые материальными веревками пытались зацепить взрывчатку и вернуть обратно. Бойцы оцепления не шевелились.

Невидимым лезвием бронеплатформу вдруг разрезало пополам, и задний отсек просто-напросто отвалился и упал на землю, уходя в мягкий грунт и ломая деревья и корни, между тем, как носовая часть с пилотом и Давором стремительно унеслась вперед.

Падая Сергей успел заметить, как кругляши стремительно отрывались от стенок, превращаясь в длинные гибкие отростки, которые не только мгновенно опутали его, майора, молчаливого лейтенанта и одного бойца, но и отобрали все оружие. На остальных солдат щупалец явно не хватило и бойцы, мгновенно попадав, открыли беспорядочный огонь, стараясь впрочем не попасть в своих.

А вот про это майор мне ничего не рассказывал, подумал вдруг Сергей, отрешенно наблюдая, как какие-то странные железные существа, отдаленно напоминающие осьминогов, окружали их со всех сторон. Видать, майор и сам не знал об этом, тут же оправдал его Сергей.

"Осьминоги" подхватили спеленатых пленников и быстренько устремились к пролому. Сергей не сопротивлялся – какая в принципе разница как ему попасть внутрь.

Он еще увидел, как из пустоты появилось подкрепление – воины в боевых космических доспехах. И как они дружно открыли огонь. Но их пули и снаряды совсем не брали "осьминогов", просто исчезая где-то на подлете.

А пленников уже заносили внутрь.

– Все, – прохрипел майор, энергично крутясь и как настоящий солдат активно борющийся до конца, до самого последнего момента. – Конец.

Первым исчез лейтенант.

– Держись, боец! Это не больно! – крикнул майор побледневшему солдату. – Прощайте, Харви!

И тоже исчез.

Боец дернулся. Судорожно было напрягся. Но потом как-то быстро сник и перестал сопротивляться, совсем еще молодыми расширенными глазами глядя на стремительно приближающуюся к нему невидимую границу.

А потом исчез и он. И Сергей остался один, крепко опутанный.

Жалко что Капитан ничего не рассказал про свою встречу, почему-то совершенно отрешенно подумал он. Хоть знал бы теперь, что меня ждет впереди.

2