Звездный странник – 7. Возвращение

Впрочем, это мир время от времени взрывался разными шумами. То с лязгом проносилась стая брусков, подлетая к сотам – бруски залетали во внутрь, что-то там делали, и через некоторое время снова, на этот раз более бесшумно, улетали. То где-то что-то с грохотом падало. Вдалеке слышался треск электрических разрядов.

5

А потом наступил обед. Или ужин.

Молнии перестали подгонять Сергея, когда он в очередной раз остановился, и Сергей обессилено опустился на пол колеса, которое по инерции еще качнулось несколько раз и вскоре совсем остановилось.

Также остановилось и несколько колес по соседству, хотя большинство все-таки продолжало крутиться – наверное, обеденное время у них еще не подошло.

Промелькнувший серый брусок мимоходом вывалил к ногам Сергея пучки каких-то трав, связки кореньев, парочку неизвестных плодов, личинки, тазик с водой и еле шевелящуюся тушку обессиленного зверька, явно взятого с одного из колес.

Как догадался Сергей, ему предложили еду на выбор.

Что-то я совсем по-другому представлял себе встречу с разумными роботами, подумал он, ища хоть какую-то возможность для контакта. Попытки к бегству он не предпринимал. Роботы не обращали на него никакого внимания. По крайней мере – видимого.

Первым делом Сергей вдоволь напился. Потом он, торопясь, пока дают отдохнуть, высунул руку в просвет между огнями и, дотянувшись до пола, нашарил там маленький камушек – их довольно много валялось на каменном полу. Потом он этим камнем исцарапал весь дюралевый пол колеса разными геометрическими фигурами и примитивными формулами. И только после этого обратил внимание на свою "еду".

А зверька он отпоил и покормил личинками, выдавливая из них сок – сам зверек есть был не в состоянии.

Везет мне на разное зверье, невесело подумал Сергей, тут же с грустью вспомнив Крыса.

6

Вот это я слетал на Луну для встречи, – подумал он невесело, поглаживая слабенькое тельце зверька и пытаясь сосредоточиться на нем так, как он лечил Крыса.

Вдруг тонкая трещина быстрой змейкой пробежала по каменному полу совсем рядом с его колесом. Сергей насторожился, на всякий случай прижимая зверька к себе. Еще и землетрясений мне здесь не хватало, недовольно подумал он.

Трещина между тем быстро разрасталась, из одиночной мелкой превратившись в широкую паутину. Однако никаких подземных толчков Сергей не ощущал.

А потом каменный пол в самой середине этой паутины слегка вспучился и раскрошился, и из этого крошева, осторожно работая тонкими острыми манипуляторами, вылезло существо. Точнее – тоже робот, но несколько другой конструкции, чем до сих пор виденные им.

Наверное, какой-нибудь строитель, вяло подумал Сергей, без всякого интереса наблюдая за сценками местной жизни.

Между тем, за первым существом появилось второе. А за ним – и третье.

Они были явно не летающими. Словно пауки, поползли они к сотам.

Сергей проследил за ними взглядом и, развернувшись, вдруг столкнулся лицом к лицу с паукообразными роботом, стоявшим на задних лапах и передними опирающийся на твердый обод колеса.

Возможно, робот смотрел на Сергея, возможно – и на его рисунки, а возможно, его заинтересовало что-то совсем другое.

Однако Сергею показалось, что робот смотрит именно на него, словно изучая и при этом медленно шевеля короткими антенками.

Сергей тоже в свою очередь стал смотреть в оптические окуляры железного механизма, решив, что скорее всего это и есть его глаза.

– Ну что? – наконец произнес Сергей. – И что такого интересного ты увидел?

Робот, естественно, молчал.

– Однако, как я погляжу, жизнь у тебя тоже не сахар, – произнес Сергей, на всякий случай пряча зверька за спину – вдруг не кушать предложенную "еду" здесь совсем не принято.

Он протянул руку, желая дотронуться до робота, понять, из чего тот все-таки сделан, до трещин и вмятин на его корпусе, как вдруг его молчаливый собеседник быстро исчез.

И в спокойном рабочем ритме все еще работающих колесных механизмов что-то нарушилось. Усилившийся лязг перерос в вой и, вылетевшие откуда-то сверху, серые бруски вдруг стремительно набросились на "пауков".

Сергей и глазом моргнуть не успел, как выброшенные сразу от трех брусков щупальца мгновенно спеленали одного из пауков, отрывая его от земли. Раздался ужасный треск, паук рассыпался буквально на части и только все еще шевелящиеся его обломки беспорядочно ползали по голым камням.

Второй паук, быстро крутанувшись, стрельнул чем-то желтым, и вот уже один из брусков, отчаянно мигая всеми своими лампочками, круто спикировал и врезался в стенку. Где-то что-то хрустнуло и все колеса окончательно замерли. В огромном помещении наступила могильная тишина.

7

Пауки, изрядно нахватав добычи в виде "аккумуляторов", исчезли, и бруски энергично принялись заделывать проделанные ими ходы. Но колеса больше не шевелились – наверное, что-то где-то сломалось.