Звездный странник – 7. Возвращение

Лежа на боку и наблюдая за энергичной возней роботов, Сергей вдруг поймал себя на том, что ему покоя не дает одна мысль. Уж как-то легко и быстро его отпустили в такое опасное предприятие. А ведь он для Властелина очень ценный объект, который, по идее, они должны беречь. И не просто беречь, а выложить все свои силы и энергию на его защиту. Ведь он – единственный их путь к защите от ожидаемого вторжения из параллельного мира. И единственный путь в такие манящие параллельные миры. Или уже не единственный?

Он вдруг сел, бессмысленно глядя в одну точку. И только одна мысль постоянно крутилась в его голове. Судя по дате и времени, возможно вот в эту самую минуту уже убивают капитана. Или вот сейчас это происходит. Или вот-вот произойдет… Вот он возвращается, ничего не подозревая, как всегда спокойный, рассудительный, с легкой усмешкой, не зная, что жить ему осталось считанные секунды… А я ничего уже не могу сделать… Не смогу его спасти.

503, начало ночи. Налет

1

По его внутренним часам дни тянулись за днями. Он уже порядком накачал мышцы ног и в колесе двигался более энергично и долго, и меньше времени отдыхал. И за это его поощряли дополнительной едой. Он постоянно размышлял, как отсюда сбежать, но ничего путного придумать так и не смог.

Этот день был точно такой-же как и предыдущие. За исключением одного…

Отчаянно скрипя, вдали показалась еще одна телега. Она медленно объезжала замершие колеса. Потом повернула прямо к Сергею. На этой тележке, скрючившись, лежал человек. Сердце Сергея вдруг судорожно сжалось – на этом человеке была форма экипажей грузовых космических кораблей – форма команды звездолета "Атлант"!

2

Сергей сидел на металлическом полу, смотрел, как подвозят космонавта к его клетке, и сердце его бешено стучало. Он знал, кто это может быть. Вроде и не виделись-то совсем чуть-чуть, а такое ощущение, словно целую вечность.

Часть синего свечения вдруг погасла и неподвижное тело перегрузили на обод колеса. Сергей бросился к пленнику, схватил за плечи, мягко укладывая на спину. Быстро приподнял веки, вглядываясь в зрачки. И глаза вдруг дрогнули.

– А ты как здесь оказался? – удивился капитан, недоуменно оглядывая Сергей с ног до головы. – Вперед меня, да еще и в таком виде?

Сергей хотел было ответить, но слова почему-то застряли у него в горле. И не было сил пожать ему руку. А ведь он так ждал этого момента, так стремился к нему, бредил этой встречей – и в Мегаполисе и в Лесу!

– А где Элора? – снова спросил капитан, медленно приседая и так и не дождавшись ответа.

– А она – там, – Сергей неопределенно махнул рукой. – С другим Сергеем, – честно признался он.

– В смысле? – не понял его капитан.

– Да я вроде как третий Сергей, – пожал плечами штурман "Атланта". – Хоть и в одном лице.

– Клон или двойник? – усмехнулся капитан.

– Нет, – отрицательно покачал головой Сергей, все еще оставаясь на своем месте. – Долго рассказывать…

Капитан кивнул, присел рядом, протянул руку. Сергей наконец-то пожал ее, сразу же ярко вспомнив родной грузовой корабль, вахты, дружные посиделки в кают-компании, отдых на просторных обских островах после рейса.

– Я так понимаю, что здесь мы надолго. Может сейчас и начнешь? – предложил капитан.

Сергей согласно кивнул.

– С чего начать? – уточнил он.

– Ну, во-первых, где это мы находимся? – поинтересовался Дмитрич.

– Мы – в гостях у цивилизации роботов, – криво усмехаясь, начал Сергей. – Крутим колеса. Видать, с источниками энергии у них тут совсем плоховато.

3

И Сергей рассказал капитану все. Подробно. В том числе, что узнал тогда, давным-давно, от самого Капитана, и что узнал от Властелина перед отправкой на Луну.

Забавно, подумал Сергей. Получается, что это я рассказал Дмитричу, что здесь за мир, а он потом расскажет это же самое мне. А я перенесусь в прошлое и снова расскажу Капитану. Просто какой-то временной парадокс!

Точнее, он рассказал не совсем все. Рассказать про смерть Капитана ему духу не хватило.

Дмитрич, естественно, уловил этот нюанс – уж больно малы и скудны сведения о нем самом.

– Ну-ка давай без умалчиваний, – решительно произнес он. – Что там со мной стряслось?

Сергей виновато посмотрел на своего капитана.

– Давай позже, – волнуясь, предложил он, но Дмитрич только отрицательно покачал головой.

4

– Ясно, – спокойно кивнул Дмитрич, выслушав до конца. – Ну а теперь давай о себе. И поподробнее.

И Сергей рассказал Капитану и о себе. И о приключениях в оранжерее, и захват нейтринной цивилизацией, и побег, и свое появление в Мегаполисе, и о своей свадьбе с Элорой, а потом – неожиданный перенос в Лес и снова встреча с Элорой. А потом – Океан, и снова она. А теперь вот снова сюда, только с небольшим сдвигом во времени назад.

– Вот значит как… – задумчиво протянул Капитан.

Сергей промолчал.

– Да уж, эти ваши встречи с Элорой явно неспроста, – невесело подытожил Дмитрич. – Я уже на Марсе подумал – не зря это все появилось у нас. И вот, оказывается, рабыня саркофага все это время тебя неумолимо преследует.

– Сам давно уж понял, – пожал плечами Сергей.

– И что ты думаешь по этому поводу?