Звездный табор, серебряный клинок

- Но бой мы уже выиграли, - сообщил Филипп, как я теперь понял, приникший к глазкам портативного визора шлюпки. - Против двух наших кораблей у жандармов остался один. Внезапность - наше главное оружие. И оно не подвело. Тактика боя, которой я обучался у Сэмюэля, должна была... Все! - сам себя перебил он выкриком. - Готов и последний! Мы победили!

* * *

Вскоре мы пристыковались к одному из наших кораблей и перебрались на его борт. Выяснилось, что без жертв со стороны "пчеловодов" все-таки не обошлось. В одну из шлюпок, отделившихся от нашего корабля, угодил его обломок, и она взорвалась. И в одной из шлюпок второго подбитого жандармами корабля, когда ее принудительно пристыковали, отсутствовал воздух, и были обнаружены три мертвых тела десантников. Было установлено, что обшивку и этой шлюпки также пробил осколок.

Настроение у меня было подавленное, но Филипп, заметив это, сказал мне:

- Они погибли за отечество. Все мы готовим себя к этому. Их жертва достойна восхищения и благодарности. Скорбеть будем позже.

- А скольким еще предстоит погибнуть? - возразил я. - Не думаю, что на Зеленой Лужайке нас ждут с распростертыми объятиями.

- На Зеленой Лужайке никого нет, - возразил Филипп. - Это личные угодья Рюрика. - Он посмотрел на меня многозначительно, но я этого его взгляда не понял. - Экологически девственная планетка, и никто без специального распоряжения тирана не имеет права сажать здесь свой корабль. Космодром сторожевых кораблей находился на искусственном спутнике, и он уничтожен.

- Выходит, путь открыт?

- Да. Путь открыт. А генетическое сканирование позволило нам точно установить местонахождение дядюшки Сэма. Он - единственный человек на этой планете. Почти... - оговорился Филипп.

- Почти единственный?

- Почти человек.

Один из наших кораблей остался ожидать на орбите, а тот, в котором находились я и Филипп, приземлился на обширной лесной поляне, беспощадно выжигая густые, сочные травы царских угодий. Конечно же, это была не та поляна, на которой мы должны были найти дядюшку Сэма, мы и над этой-то в целях безопасности провисели минут десять, усиленно сигналя и разгоняя все живое. Но дядюшка должен был находиться где-то поблизости.

Тут только я сообразил, что отсутствие на корабле трапа - явление достаточно странное. А если высаживаешься в таком месте, которое не оборудовано генераторами поля? Спросил об этом Филиппа, и тот терпеливо объяснил мне, что находящийся на корабле генератор обеспечивает действие мнемогравитата в диаметре ста метров от него и этого вполне достаточно, чтобы высадиться.

- А на самой планете генераторы не установлены? - спросил я.

- Нет, - покачал головой Филипп и повторил: - Экологически чистая зона. Честно говоря, - добавил он, - я и сам узнал все это почти перед самым вылетом, а раньше об этой планете не имел ни малейшего понятия.

Таким образом, дальнейшие мои вопросы отпали сами собой.

Мы выплыли из корабля и мягко опустились, повиснув в метре над землей. Высыпали наружу и остальные.

- Будем искать? - спросил я.

- Нет, - покачал головой Филипп. - Будем ждать. Он видел нас, и, думаю, он уже в пути.

Я огляделся. Вокруг стоял изумительной красоты смешанный лес. Самый что ни на есть родной - с березками, осинками, елью, пихточками и вековыми дубами. А аромат!.. Его не опишешь. Интересно все-таки, неужели все это - не искусственные насаждения? Неужели где-то, так далеко от Солнца, могла появиться такая красота?

Поляна, на которой мы стояли, находилась на пригорке, и удивительный пейзаж средней полосы России открывался моему благодарному взгляду. Покой и умиротворение царили вокруг. Листва деревьев в основном была еще зеленой, но кое-где уже желтела, а иногда и пламенела оранжевым заревом. Наверное, это были заросли рябины.

- Тут есть и грибы, и ягоды, - предположил я.

Филипп удивленно на меня посмотрел.

- Как-то не думал об этом, - сказал он. - Признаться, о сборе грибов и ягод в естественных условиях я только читал...

Я усмехнулся.

- Пойду посмотрю, - сказал я. - Надеюсь, меня не подстерегают тут никакие опасности?

- Тут водятся дикие животные, - отозвался он с тревогой в голосе. - Хотя у нас есть бластеры, но я, конечно же, никуда не отпущу вас в одиночку.

Я кивнул, но соврал:

- Один из секретов истинных грибников - нужно держаться друг от друга метрах в двадцати-тридцати... Ну а в случае чего вы всегда сможете прийти мне на помощь. Хотя это вряд ли понадобится.

Сказав это, я направился в чащу, сперва пользуясь гравитатом, а когда его действие прекратилось - пешком. На самом деле мне просто захотелось побыть одному. Казалось, я снова дома, где-нибудь в Подмосковье. Отдав какие-то распоряжения подчиненным, Филипп поплелся за мной.

Я вошел в тенистые кущи. Трава здесь была не такой высокой, как на поляне, и я сразу же увидел шляпку роскошного белого гриба. Я кинулся к нему и присел на корточки, залюбовавшись. Но сорвать не решился, с детства меня научили, что рвать гриб нельзя, чтобы не нарушить грибницу. А ножа у меня при себе не было. Я хотел было уже подняться и отправиться дальше...