Звездокровь

— Состоишь на пособии? — спросила Элли, царапая столешницу ноготком.

— Ну, как бы, — Кир поморщился, показывая, что тема ему в разъем не вперлась. — А ты, смотрю, «в темную» закрылась.

— У меня интактор.

— Святые причиндалы!

— Хочешь посмотреть?

Элли повернулась к нему спиной и приподняла волосы. Пластина интактора шла сразу от уха через весь затылок. Помигивал белый светодиод. Кожа вокруг была выбрита до красноты.

Кир почувствовал, как жалость стискивает сердце.

Интактор впервые использовали в порноиндустрии. Вживленный, он позволял управлять человеком, как куклой. Частичный доступ через стандартный нейроинтерфейс, полный — для хозяина — через энкарту.

— Зачем ты так? — спросил Кир.

— Отец влез в долги, — Элли опустила волосы и села напротив. — Я сама вызвалась. Иначе всех бы в переработку отправили. И мать, и брата. Помнишь, нам сказали, что этот мир — не богадельня? Так и есть.

— Часто пользуют?

Элли пожала плечами.

— К этому привыкаешь. Ну, почти.

— И давно?

— Три года. Осталось еще пять. Со временем, говорят, связь притупляется. Да и старые куклы никому не нужны. Интерес падает.

— А выкупить?

Элли грустно улыбнулась.

— Ты что ли меня выкупишь, Кир?

— Ну, в целом…

— Ой, приве-е-ет!

Улыбка Элли растянулась до ушей. Глаза ее влюбленно распахнулись навстречу кому-то, кто встал у Кира за спиной.

— Здравствуй, здравствуй, моя крошка, — низкий, с хрипотцой голос Кир узнал и втянул голову в плечи. — Ну-ка, потянись, потянись, к своему папочке.

Элли выгнулась, встала на носки, опираясь ладонями о столешницу.

— Ах, красавица!

Человек, походя отодвинув Кира, поцеловал девушку взасос.

От него пахло дорогим одеколоном, кожей и «пеплом» — наркотиком, расширяющим сознание. Сладковатый и острый аромат.

— А покажи грудку!

— Да-а-а…

Элли распахнула плащ, под которым ничего не было.

— Ум-м-м.

Человек зарылся лицом в вырез плаща. Раздались влажные, чмокающие звуки. Кир раздавил в руке батончик. Элли застонала.

— Ты все еще моя девочка?

— Да-а-а…

— Молодец, — человек выпрямился. — Беги в машину. Погоди… — он остановил Элли и, оттягивая ей нижнюю губу, засунул большой палец правой руки в рот. — Пососи. Нравится?

Элли кивнула.

Человек вынул палец, блестящий от слюны, и достал платок.

— Ну, беги. Плащик только сделай прозрачным. Хочу видеть тебя всю. И повернись.

Не смотри, сказал себе Кир. Пок-пок-пок — продавили пол шпильки. Что-то белое, соблазнительное, с клочком темноты на уровне стола, мелькнуло на периферии зрения.

— А? Хороша? — человек стукнул Кира по плечу.

— Не знаю, — сказал Кир.

— В чем же дело? Подпишись на приватный канал, она покажет тебе весь свой внутренний мир. Конечно, когда ее не трахаю я.

Человек хохотнул и подсел к Киру на диван.

— Ну, что, — сказал он, помолчав, — я, кажется, тебя знаю.

— А я знаю вас, — сказал Кир.

— Карим Лемаль…

Человек фыркнул, вытирая палец платком.

Элли в прозрачном плаще выбежала из кафе и забралась в черный, глянцево-блестящий минивэн «Каприз», вставший у торца здания.

— У нас, кажется, был с тобой конфликт, — сказал человек ленивым голосом.

— Был.

Кир повернулся и посмотрел ему в глаза. Человек качнул головой, словно выказывая некое уважение.

— Ты меня еще помнишь?

— Вас зовут господин Булавка.

Человек дернул уголком рта.

— Это старое прозвище. А ты, кажется, подломил у меня лабаз на Пикаро-авеню, очень аккуратно подломил, полтора месяца тебя искали. И лоты держал до последнего. Другой бы слил все, как только узнал, что его ищут мои люди. Но ты…

Человек убрал платок. У него было грубое лицо с выпяченными, чувственными губами и мертвые, пустые глаза.

— Ты поставил меня тогда в очень неудобную ситуацию.

— Я думал, что рассчитался, за все, — сказал Кир.

— А у меня нет претензий, — человек ногтем выщелкнул со стола обертку от батончика. — У меня предложение. Мне нужен ломщик в команду.

Кир посмотрел в окно на минивэн.

— Нет.

— Подумай, — сказал человек. — Я поставлю тебе «Дипкейс», а не ту рухлядь в твоем черепе, что только по недоумению зовется нейротягой. Плюс бустер, плюс эн-код, плюс шилды, мультипорт и накопитель на десять петабайт. В конце концов, сможешь потрахать Элли, я же вижу, что ты на нее запал. На нее многие западают.

— И что ломать? — спросил Кир.

Человек, которого звали «господин Булавка», встал с диванчика.

— Поедешь со мной — узнаешь.

Пальто его стоило, наверное, как два минивэна, потому что было из натуральной кожи.

— Сейчас у меня дела, — сказал Кир.

— Ах, да, дожрать соевый батончик, прости, не сразу сообразил, — человек усмехнулся и шагнул к дверям. — Ладно, если что, ты знаешь, где меня искать.

Он вышел.

За соседним столом вдруг протаял человек, затянутый в мимикроидные доспехи, спрятал за спину разгонник, которым держал Кира на прицеле, и, выбив по столешнице пальцами — тум-па-ти-па, выскользнул вслед за хозяином.

Минивэн отъехал, мигнув огнями. Мгновение — и он растворился в ночной темноте.

Кир посидел еще немного, потом приподнял оставленный Элли стакан из разлагаемого пластика и отлепил от дна крохотную слюдяную чешуйку.