Звездокровь

Включилась, замигала сеть. Заработали инструкции и протоколы. Сканер высветил и опознал два заглушенных роллера через четыре стены. «Stisson» и «Kawasaki».

Кир засмеялся.

— Кайфово? — спросил Спичка.

— Да!

— Ну, это понятно.

Ложемент принялся опускаться.

— Я про «Аватар» закончу, — сказал Спичка. — Наклепали их пять штук, опытную партию. Ну а как выяснилось, что они, сука, мертворожденные, то их на хранение и под списание. Ситкоинов у военных, как вирт-мотыльков у супермаркета. Им пятьсот миллионов фантиков выкинуть, все равно что тебе пищевой автомат ломануть.

Он отстегнул ремни, но придержал Кира.

— Голова не кружится?

— Нет.

— На память.

Спичка протянул Киру старую нейротягу.

— Она еще рабочая?

— Рабочая, я только контакты загнул. Ну, вот, «Аватары», наверное, так и сгнили бы, если б один человечек не прикупил вместе с землей под строительство жилищного комплекса еще и базу длительного хранения. Потом человечек задолжал Конраду «Ножовке» Пикарду, а Конрад несколько несвоевременно отдал концы во время Третьего Водяного бунта. Доля его бизнеса досталась Папаше Джеку, который сейчас держит высотку у Нетмор, и по мировому соглашению после раздела территорий как неликвид утекла кое-кому еще. Сечешь?

Кир приподнялся.

— Но я же даже с новой тягой не смогу…

Спичка поцокал языком.

— Погоди. Не торопись, — он помог Киру выбраться из ложемента. — Буквально месяц назад на драг-рынке появилась синтетическая шмаль под названием «Звездокровь». Прикол ее в том, что она, сука, выжимает человека досуха в течение двух-трех часов. Нервное истощение — и привет. В лучшем случае — труп, в худшем — растение. Но, сука, эти два-три часа под шмалью ты все равно что бог. Полное единение. Но что еще интересней, она позволяет управлять «Аватаром», прикинь?

Спичка отошел к холодильнику, открыл дверцу и показал Киру ленту из синих капсул и пистолет-инъектор, удобно устроившиеся в боковом отделении.

— А как она управляет?

— Хороший вопрос. Управление «Аватаром» предполагает цель. «Аватар» воспринимает устойчивый сигнал твоей нервной системы как руководство к действию. Техника умная, сама подладится, подключение бесконтактное. Вот, скажем, о чем бы ты думал, забравшись в машину?

— Об Элли, — сказал Кир.

Спичка скривился.

— Дурак. «Аватар» — боевая единица, а не дилдо-бой. Спасти Элли — уже лучше. Но уничтожить, скажем, Гилбрейта — совсем хорошо. Прямая, сука, отточенная мысль. Отсюда до его берлоги — семь минут на форсаже. Особняк на Плимут-Хилл. Можно даже маркер повесить. Конечно, он «Аватара» засечет, но еще пятнадцать-двадцать минут у смельчака в дуре будет. Полиция пока накопит силы, пока подтянет тяжелобронированных «Суперов». Еще район наш, знаешь, не самый благонадежный… Ну а «Звездокрови» для «Аватара» должно хватить на полчаса.

— А откуда это известно? — спросил Кир.

— Вот и узнаем, — усмехнулся Спичка. — Кроме того, сразу включится стрим, и мы сможем наблюдать военные действия в прямом эфире. Трансляция, кстати, отобьет процентов восемьдесят убытков, если кто-нибудь ломанет бокс и решит воспользоваться «Аватаром». Хотя, конечно, этот придурок должен соображать, что это как бы ходка в один конец.

Лампа над потолком погасла и со стрекочущим звуком включилась вновь.

— Ты понимаешь, к чему я тебе это рассказываю? — спросил Спичка, заглядывая Киру в глаза.

Кир кивнул.

5

Как-то у Бога Сантиса, снявшего шикарный пентхаус на Ривер-лонго, спросили: что делает человека человеком? Ведь сейчас люди ставят себе биотические и керамические имплантаты, модифицируют тела, внедрили в мозг системы нейронной активации, в просторечии называемые нейротягами, и вообще стараются, скорее, стать частью механической, урбанистической, достаточно специфической сетевой среды, чем подчеркивают в себе человеческое.

Человек умер?

Бог Сантис улыбнулся и раскинул руки в благодушном жесте. Ему поправили капельницу с «лютексом», и он сказал: в человеке есть некая субстанция, и я вижу ее также ясно, как вижу Махатму Ганди, стадо касаток в Тихом океане и состарившегося Курта Кобейна.

Эта субстанция зовется душой, друзья мои, и она всегда полна настоящей, трижды очищенной любви.

Все остальное делает человека дерьмом, но любовь, друзья мои… любовь возвращает его из этого состояния.

А Кир любил Элли, хоть и понял это всего несколько дней назад.

6

Приватный канал.

Эхо-пять: Привет.

Рик: Ты в порядке?

Эхо-пять: Насколько возможно. Я не знаю. Мне плохо.

Рик: Держись, пожалуйста.

Эхо-пять: Они твари, они все твари! Я не знала, насколько это мерзко, быть куклой. Они делают тебе больно и радуются. Но хуже всего то, что тебе это тоже очень нравится. Одна стимуляция, один импульс, и ты кричишь: Еще! Наддай! Рви меня! Я кажусь себе просто кожей, накачанной радостью и спермой.

Рик: Все это скоро кончится.

Эхо-пять: (грустный смайлик).

Рик: Я серьезно.

Эхо-пять: Я тоже тварь. Я, возможно, заразилась от них. Я не помню себя той, что была раньше. Я — сломанная кукла.

Рик: Я тебя спасу.

Эхо-пять: Мне пора.

7

Электронный замок на боксовых жалюзи Кир сломал за минуту.