Звездолет с перебитым крылом

Выглядел я довольно грозно. Пятнистый комбинезон, косой фиолетовый берет, высокие ботинки, ремень. Не удержался и тоже взял штурмовую винтовку. Неплохо.

Рядом возник Ярослав, одобрительно кивнул.

— К сожалению, автоматы договорились не брать, — вздохнул он и отобрал винтовку. — Только холод. Получи.

Ярослав протянул мне штык-нож в тяжелых пластмассовых ножнах, я привесил его на пояс. Ярослав кивнул еще одобрительнее, прилепил мне на левое плечо шеврон с цифрой «4».

Подошел Лютер, тоже посмотрел в зеркало. Шеврон у Лютера был на правом плече. Ярослав поморщился, оторвал шеврон Лютера, перецепил его на левое.

— Так правильно, — сказал он. — Мелочами нельзя пренебрегать. Надо продумать каждую деталь, ничего не забыть.

И Ярослав поправил шеврон у себя.

— Все по-серьезному, бойцы, — сказал командирским голосом Ярослав. — Если шеврон сорвет враг, все — конец. Умер.

— Умер… — сказал Лютер задумчиво.

— Именно, что умер. Умер до послезавтра.

Ярс ухмыльнулся, довольный случившейся шуткой.

— Война, однако, — тоже попробовал пошутить Лютер.

Дождь так и не начался.

Глава 4 Вопрос с огнем

Лес чист, и что-то в нем звенит, но не комары. Вечер, а комаров нет. А мы сидим под разбитой молнией сосной.

— Если бы был май, я собрал бы березового сока, — сказал Ярослав. — Он чрезвычайно, чрезвычайно питателен.

Ярослав воткнул штык в сосну.

— Я не хочу слышать эти жалкие камлания, — Лютер стучал обухом клинка по кремню в попытках добыть огонь. — Особенно перед костлявым ликом голодной смерти.

— И богат минералами, — добавил Ярослав.

— Ну, за день никто еще не умирал от голода, — заметил я.

Ярс и Лютер поглядели на меня со слабо сдерживаемой ненавистью. Огниво, спички, зажигалки — все это они благополучно забыли, позор на всю солнечную. Курсанты Академии, покорители пространства — ни один, ни другой не могут развести огонь и добыть пищи.

— Голод порою полезен, — продолжил я.

— Я могу голодать тридцать дней, — объявил Ярослав.

— Я могу голодать тридцать дней, десять из них вися вниз головой, — сказал Лютер.

— Я могу голодать, сидя под водой…

Они стали хвастаться, где, как и сколько может каждый из них голодать в разных средах.

— Я могу голодать, стоя на одной руке, — заявил Ярослав.

На это Лютер не нашел что ответить, спросил:

— Ты явно перегибаешь с силой рук. Зачем?

— Это ты недооцениваешь ее значение.

Ярс сжал кулак, сломал кусок кремня.

— Кремень — самый первый природный ресурс, исчерпанный человечеством, — глубокомысленно заметил Лютер. — Зачем? Рукопожатием похваляться?

Ярс возмутился и принялся рассказывать, зачем пилоту, а уж тем более десантнику сухожилия. Во-первых, десантный катер может разбиться, это направо-налево случается, особенно на Марсе, и тогда эвакуироваться придется, ухватившись за такелажные скобы другого катера. Во-вторых, один курсант с пятого чинил внешние батареи над Япетом, сорвался и провисел, держась одной рукой за штырь, почти четыре часа, пока не сняли. В-третьих, уже тысячу лет известно, что между мозговой деятельностью и тонкой моторикой рук есть прямая связь. Чем крепче пальцы и запястья, тем стабильнее нейронные связи…

Я смотрел в лес и думал, что Тыквера с его группой нам, пожалуй, не одолеть. Слишком уж космонавты распустились на грунте, с таким настроем не на Тыквера охотиться, а на лягушек в ближайшем болоте. Лес простирался перед нами, лес, который…

— Лес изобилует съедобными личинками, — сказал Лютер.

Я очнулся.

— Лучше их сырыми не есть, нужна термическая обработка.

Эти опять о еде. Путешествуем всего ничего, а они уже собираются жрать личинок.

Лютер постучал штыком по старой сосне.

— Я читал, у них ореховый вкус.

— Между прочим, наша задача — штурм цитадели, а не поиски питательных личинок, — напомнил я.

Лютер и Ярс переглянулись, Лютер посмотрел в лес поверх лезвия штыка.

— Штурм цитадели — это дело… — Лютер прищурился, точно прицеливаясь. — Ответственное. Но если мы не восполним дефицит калорий, то никакой штурм цитадели не состоится.

— Лютый прав, — согласился Ярослав. — Тыквер со своими ребятами шунтить не будет, нам нужно срочно восстановить энергетические затраты…

— Я могу сыграть на варгане, — неожиданно предложил Лютый.

И достал из кармана самодельный варган неопрятного вида. По виду построенный из вилки. Варган он не забыл.

— Лучше пройти десять километров перед сном, — немедленно предложил Ярослав. — Тыквер наверняка так и делает.

— Хорошая музыка никогда не помешает…

— Это может нас демаскирова́ть, — сказал Ярс.

— Правильно говорить демаски́ровать, — поправил Лютер. — А потом… до цитадели порядка двадцати километров, никакой Тыквер ничего не услышит.

— Лучше не ходить в сумерках, — напомнил я. — Легко ноги переломать.

— Макс прав, — согласился Ярослав. — Лучше с утра переломать, чем с вечера.

— Почему?

— Утро вечером мудренее, — изрек Лютер. — А музыка перед сном…

— Вопрос с огнем так и остался нерешенным, — снова напомнил я.