Звездолеты погибшей империи

— Да. Это друг его семьи, сэйме того района, где расположен завод его отца. Лян Вэй. Человек, у которого хватит знакомств, чтобы сообщить срочные новости даже в космофлот.

Одзаки секунд десять смотрел на Хана, не мигая.

— Вы ведь уже все придумали, — сказал он.

Хан позволил себе усмехнуться.

— Да. В какой–то степени.

Одзаки откинулся в кресле.

— Слушаю, — сказал он.

— Судя по всему, что я знаю об Уайте, он — человек очень определенного психического склада. Для нас в нем важны две особенности. Во–первых, он из «укорененных». Я имею в виду, что он очень привязан к месту, где родился, и к людям там. Настолько, что воспринимает их как часть своей личности. У нас в Безымянной зоне такие обычно не выживают, вы сами знаете почему. Так вот он именно из таких. Оборона Шакти — для него не просто боевая задача, а вопрос жизни. Это первая особенность. Вторая — он очень эмоционален. Когда в бою при Пангее погибли курсанты, у него была настоящая истерика. Разумеется, уже после боя. Но все равно — по этому признаку он на грани профессиональной пригодности для военного. А теперь, если допустить, что он изменник… — Хан замолк.

Одзаки рассматривал его, прищурившись.

— Допустим, — сказал он. — Допустим, что Уайт — изменник. Продолжайте. Что тогда?

— Тогда мы можем его заставить проявить себя, — сказал Хан. — Сыграв на качествах, о которых я сказал. Все его близкие сейчас находятся или на Сееланде, или на Арьяварте. Он считает их полностью защищенными. Если показать ему, что это не так — очень наглядно показать… В идеале — настолько наглядно, чтобы ему стало некуда возвращаться. Я уверен, что в этом случае он сорвется. И, таким образом, доказывать его измену будет уже не надо. Она станет очевидной.

Одзаки встал и прошелся по кабинету, сделав Хану знак сидеть.

— Вы дьявол, Хан, — сказал он, не поворачиваясь. — После смерти ваше место будет среди слуг бога Ямы. Хорошо. Вы готовы провести эту операцию?

Хан кивнул.

— У вас все готово технически?

Хан опять кивнул.

Одзаки повернулся.

— И вы сознаете меру своей ответственности?

Хан сдержал дрожь. И — кивнул в третий раз.

…О подробностях генерал не спросил.

Уже спускаясь по ступенькам здания аэропорта, натягивая пылевую маску, Хан сообразил, что есть еще один вопрос, которого Одзаки не задал.

Действительно ли Уайт — шпион?

А какая теперь разница?..

— Рад вас приветствовать, господин адмирал, — сказал Александр Негропонти.

Ангел молча наклонил голову. В этой хрустальной комнате ему было не слишком уютно.

— Несколько вопросов, если можно…

Ангел сел.

— Я слушаю вас, — сказал он сухо.

Старик в своем кресле–каталке сделал движение, как птица на жердочке. Ангел наблюдал за ним с любопытством. Глубочайшая модификация тела: уже, наверное, непонятно, где родные части, а где искусственные. Выглядит жутковато. Но вот — живет. Почти сто тридцать лет. Интересно, может, он и помолодеть в результате собирается? Было бы логично.

— Прежде всего я хотел бы знать, — сказал Негропонти, — где ваши остальные крупные корабли.

— Вы имеете в виду линейные крейсера? — Ангел пожал плечами. — На Пандемосе. Война ведь не закончена, и Гондвана не разбита. Я был обязан оставить часть сил для обороны.

— Допустим. Но сейчас у вас достаточно сил, чтобы уничтожить флотилию Вардана?

— Достаточно. Но делать этого я не собираюсь.

— Почему?

— Вы слишком поздно меня вызвали, — объяснил Ангел. — Вардан ведь уже на подходе к Карфагену. Если я двинусь туда сейчас — он встретит меня, полностью готовый к обороне. Чтобы решить эту задачу наверняка, мне придется взять с собой все четыре линкора. Недооценивать Вардана не надо, он хороший тактик… А покинуть систему Антиохии, не оставив здесь прикрытия, я пока не могу. Слишком все ненадежно.

— Этих проблем можно было бы избежать, если бы вы привели сюда линейные крейсера.

— Возможно. Но я их не привел. И отзывать их с Пандемоса пока не намерен. Мы сейчас не должны делать плохо продуманных ходов. Извините, что я говорю такие банальности, но в войне на два фронта нельзя совершать ошибок. Ты должен быть очень свободным, чтобы победить.

Александр Негропонти заметно поморщился.

— Так превратите ее в войну на один фронт!

— Превратим. В какой–то момент. Но пока стоило бы разобраться с проблемами на самой Антиохии. Я верно понимаю, что у вас тут все–таки начались наземные боевые действия?

На это Александр вообще не стал отвечать. Просто переадресовал вопрос небрежным жестом куда–то влево.

— Да, начались, — сказал Филипп Вишневецкий. — Мятежники отбросили дивизию генерала Кантакузина и продвигаются в сторону Каракки.

Ангел вздохнул.

— Они применяют авиацию?

— Только тактическую.

— Будет и стратегическая, — пообещал Ангел. — Забыл сказать: раз уж я сюда прибыл, у меня тоже есть вопросы.

Негропонти и Вишневецкий переглянулись. Кивнули.

Ангел покосился в сторону четвертого собеседника, Негропонти–младшего. Вид у него был отсутствующий, как у юного поэта, обдумывающего стихотворение. Но было ясно, что он внимательно слушает.

— Собственно, вопрос у меня один. Что предполагается делать с мятежным Корпусом варягов?

Вишневецкий вздохнул.